那灼烧感并不似寻常烫伤，更像是一根烧红的细针，正透过粗糙的布料，发了疯般往他心口里钻。
苏彻勒住缰绳，身下战马不安地打着响鼻，前蹄在沙砾间刨出几缕烟尘。
他面无表情地解开衣襟，取出那枚已变得滚烫的药囊。
原本暗红色的布面此刻红得几乎滴血，那股属于林晚的草药香气被一种焦灼的血腥味彻底掩盖。
“预警？”
苏彻眯起眼，目光扫过四周死寂的荒漠。
风沙如刀，刮得人脸颊生疼，但在他眼中，这漫天黄沙下掩埋的并不是枯骨，而是一条条纵横交错的灰暗线条——那是属于死物的“气”。
而在这些死气沉沉的线条中，唯独西方百里外，有一抹极淡却极坚韧的暗红，正与他手中的药囊遥相呼应。
“借刀一用。”苏彻并未解释，反手拔出腰间断罪，刀锋在左掌心极快地一掠。
鲜血涌出，却并未滴落在地。
在岳文远和小侯爷惊骇的注视下，那些殷红的血珠竟在接触到滚烫沙砾的瞬间违背了常理，既不渗入沙土，也不随风四散，而是仿佛被磁石吸引的铁屑，蜿蜒汇聚成一条细细的红线，如灵蛇般逆着狂风，笔直地指向远处那座只剩半截残垣的废弃烽燧。
“这是……引血归源？”岳文远身为禁军统领，见多识广，此刻也不禁倒吸一口凉气，手中长枪下意识握紧，“苏大人，那地方我知道。三十年前前朝覆灭时，那是最后一处熄灭的烽火台。传闻那里地脉已死，连沙漠里最贪婪的食尸鹫都不敢落脚，连最胆大的盗墓贼都会绕道走。”
“死地亦藏生机。”苏彻收刀入鞘，掌心的伤口在体质加点的高恢复力下已开始结痂，“走。”
百里的距离，在快马加鞭下不过两个时辰。
当残破的烽燧出现在视野中时，天色已近黄昏。
残阳如血，将这座半埋在黄沙中的古老建筑染得如同一具巨大的风干尸骸。
纸鸢身形轻盈，如一只真正的飞鸟掠过断墙，片刻后，她的声音从地底传来，带着一丝压抑不住的颤抖：“大人！下面有东西！这味道……是‘龙漦’！”
苏彻翻身下马，留下岳文远带兵警戒，带着小侯爷钻入了那处被风沙掩埋了大半的入口。
地下的空气干燥而浑浊，夹杂着一股奇异的金属锈味和类似麝香的甜腻气息——正是龙漦特有的味道。
密室不大，四壁的石砖上刻满了繁复的云雷纹，正中央倒塌的供桌后，露出一面斑驳的影壁。
影壁上刻着八个狂草大字，笔锋如刀，透着股癫狂之气：【匠魂铸鼎，骨为鼎胎】。
“这里……这里就是铸心坊的入口？”小侯爷仅剩的左手颤抖着抚摸过墙壁，忽然脚下一绊，踢到了一堆散乱的枯骨。
“小心。”苏彻低喝，但视线却被那具枯骨吸引住了。
那不是一具普通的尸骨。
在它森白的指骨关节处，赫然嵌着几枚精密至极的青铜齿轮，齿轮的边缘早已长入了骨骼之中，仿佛生前便是如此。
“这齿轮的咬合方式……”小侯爷顾不得脏，趴在地上仔细辨认，眼中猛地爆发出精光，“和霍家真账里夹带的那张《火鹞制械图》一模一样！这是前朝的天工匠人！他们把自己炼成了机器？”
苏彻上前一步，指尖轻轻触碰到那枚青铜齿轮。
【检测到高纯度‘前朝龙脉’残留。】
【系统升级组件触发……】
【职业面板更新：开启‘脉轨’。】
苏彻眼前原本熟悉的系统界面突然裂开一道缝隙，在那代表力量、敏捷的属性栏下方，多出了一条灰暗的刻度槽。
【脉轨：凡躯有锁，血脉为钥。
可消耗‘龙漦精粹’激活血脉潜能，当前进度0/100。】
还没等苏彻细看，头顶忽然传来一声极其细微的瓦片碎裂声。
不是风。
“退！”苏彻厉喝一声，一把抓住小侯爷的后领向后暴退。
几乎是同时，数个陶罐从头顶的通气孔被扔了下来，在触地的瞬间炸裂。
黑色的猛火油飞溅，紧接着一支火折子落下。
“轰！”
烈焰瞬间吞噬了狭窄的密室。
这并非普通的火，火油中显然掺了磷粉，火势极猛，瞬间便舔舐到了那具嵌着齿轮的枯骨。
那是唯一的线索。
灰衣僧人的身影在通气孔处一闪而逝，嘴角挂着冷笑。
毁尸灭迹，这是东厂最擅长的把戏。
然而下一刻，他的笑容僵在了脸上。
火海中，苏彻并没有如他预料般狼狈逃窜。