他的思维快如闪电，但肌肉的传导却像被冻住了一样，出现了一刹那的延迟。
这半息的延迟，致命。
“噗！”
一枚毒蒺藜深深扎入苏彻的左肩，护体罡气竟未能完全阻挡这专门破罡的暗器。
剧痛袭来。
但这股疼痛反而像是一针强心剂，瞬间冲破了那种死寂的麻木感，让苏彻的身体重新找回了控制权。
他甚至没有皱一下眉头，右手中的断罪刀以后发先至的恐怖速度，在空中划出一道黑色的残月。
“啊——！”
地鼠王发出一声惨绝人寰的嚎叫。
苏彻并没有杀他，而是用刀尖挑飞了他膝盖的髌骨，随后刀锋一转，将那枚还带着自己血肉的毒蒺藜直接钉入了地鼠王的另一条腿弯。
“朱雀许了你什么？”
苏彻一脚踩碎了地鼠王想要咬舌的下颌骨，居高临下地看着这个痛得满地打滚的江湖魁首，语气平静得让人发指，“荣华富贵？还是丹书铁券？让你不惜挖断自己祖宗的根基？”
地鼠王满嘴是血，只能发出“荷荷”的怪声，眼神中终于露出了真正的恐惧。
“没用的。”
一直沉默的哑钟突然开口了。
他的声音粗糙刺耳，像是两块砂石在用力摩擦，显然已经很多年没有说过话。
“匠人骨，不在匣中。”
哑钟缓缓走向那座巨大的熔炉，每走一步，他身上的灰尘就簌簌落下，“所谓‘匠人骨’，并非指某一个人的尸骨。而是当年三百名铸心死士，为了封存国运，自愿跳入炉中，以身化鼎。”
他走到炉心正下方，那双枯瘦的大手猛地插入滚烫的地砖缝隙，硬生生掀开了一块沉重的玄铁板。
在那铁板之下，静静躺着半枚青铜虎符。
虎符呈焦黑色，表面有着融化后重新凝固的痕迹，显然经历了难以想象的高温。
苏彻心中一动，从怀中摸出之前在皇陵外捡到的那半枚残缺虎符。
两枚虎符靠近，接口处严丝合缝。
原本残缺的铭文，此刻完整地拼凑成了一个古朴苍劲的汉字——【苏】。
“这是……”苏彻瞳孔微缩。
“苏氏一族，世代为铸心坊执火人。”哑钟看着苏彻，浑浊的眼中流露出一丝悲凉的敬意，“这虎符，是你父亲当年留下的。他说，若后人能寻到此处，便说明大乾的气数，还没绝。”
就在这时，站在一旁的荧惑女突然浑身剧烈抽搐，一口黑血喷洒在苏彻脚边。
“怎么回事？！”岳文远大惊失色，冲上去想要扶住她。
荧惑女的脸色以肉眼可见的速度灰败下去，那是早已潜伏在她体内的蛊毒爆发的征兆。
她死死抓住苏彻的衣袖，颤抖的手指从袖口中滑落出一封被揉得皱皱巴巴的密信。
那是她一直想要销毁，却最终没能下手的“催命符”。
苏彻接过密信，上面只有寥寥数语，字迹飘逸狂放，透着一股视苍生为草芥的傲慢。
【礼痴令：诱律神入北境，铸心坊只是幌子。
待他离京，即刻以真皇子之血祭祀龙脉，重开乱世。】
“礼痴……六痴之一，那个把持礼部的疯子。”苏彻看着信纸，目光凝固在“真皇子”三个字上。
他在京城布下的局，他在六扇门的所有整顿，原本是为了保护那个身世成谜的皇子赵珩。
可如今看来，对方早就看穿了他的底牌，甚至利用他对线索的追查，特意将他调虎离山，引到了这几千里之外的西境荒漠。
此时此刻，赵珩在京城，危在旦夕。
正常人此刻应当暴怒，应当悔恨，应当焦急如焚。
但苏彻看着手中的虎符和密信，心中却静得像是一潭死水。
【脉轨】的副作用正在消退，但那种绝对理智的惯性依然支配着他的思维。
他在计算。
计算赶回京城的时间，计算赵珩身边的防御力量，计算如果不回去，直接杀向北境截断龙脉流向的成功率。
“这就是代价吗……”
苏彻指尖抚过虎符上那个冰冷的“苏”字，感受不到丝毫血脉相连的温热，只有如机械般精密的权衡利弊。
荧惑女的瞳孔已经开始涣散，她拼尽最后一口气，将一块冰凉的星盘碎片塞进苏彻的手心。
“北……北境……”她的声音微弱得如同游丝，“不要信传说……龙血遗族……非妖……”
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