狂风卷着砂砾，像一把把粗糙的挫刀，在这座废弃的“西风古驿”外墙上打磨出令人牙酸的声响。
苏彻勒马驻足，将那匹名为“乌云”的黑马牵入塌了一半的马厩。
他没有立刻进屋休息，而是从马背的行囊里抓出一把干豆料，细细地筛去里面的沙土，看着马匹低头咀嚼，这才转身走向那间透风的驿房。
夜色如墨，被风沙搅得浑浊不堪。
屋内升起了一堆篝火，枯木燃烧发出噼啪的爆裂声。
苏彻盘膝坐在火边，从怀中摸出那半枚青铜虎符和那本《守脉手札》。
虎符入手温热，并非体温所致，而是一种仿佛活物般的脉动。
与之呼应的，是横在膝头的“断罪”刀。
这柄饮血无数的凶兵，此刻竟发出低沉的嗡鸣，刀身微微震颤，仿佛感应到了某种古老契约的召唤。
苏彻翻开手札，目光落在“以血引脉”那一页。
字迹潦草，透着一股匆忙与决绝。
“凡铁难通灵，唯以苏氏血为媒，方可重续断脉。”
苏彻没有犹豫，断罪刀出鞘一寸，在左掌心轻轻一划。
鲜红的血液涌出，他反手握住青铜虎符。
“滋——”
像是滚油泼进了积雪，一阵青烟腾起。
那枚沉寂了数十年的虎符瞬间爆发出刺目的幽光，贪婪地吮吸着苏彻的血液。
与此同时，一股难以言喻的寒意顺着手臂经络逆流而上，直冲天灵盖。
视野中的系统面板毫无征兆地自动弹出。
原本红色的【罪恶值】与蓝色的【属性点】之下，强行挤出了一条灰暗且残缺的第三条轨道。
【脉轨系统强制激活。】
【当前龙漦浓度：极低。】
【检测到媒介：苏氏虎符。】
【已开启初阶权能：脉视（夜巡）。】
苏彻感到眼球一阵灼热，下意识地闭眼再睁开。
世界变了。
原本昏暗的驿站变得清晰可见，但色彩被剥离，只剩下黑白灰三色。
而在墙壁之外，那些呼啸的风沙中，隐约夹杂着一丝丝淡金色的游丝——那是天地间游离的稀薄气运。
透过这双“脉视”之眼，他看向驿站外的一处背风土坡。
那里跪着一个人。
是雪狼。
这个身披残破狼皮的北境汉子，正背对着驿站，面前插着一块简陋的木牌。
他没有点香——在这风口上也点不着，而是用匕首割破了自己的手指，将血涂抹在木牌上。
苏彻眯起眼，视线穿透了风沙的阻隔，看清了那木牌上歪歪扭扭刻着的字。
只有一个字：【林】。
苏彻起身，推门而出。
风沙灌入领口，他却毫无所觉。
脚步声被风声掩盖，直到他走到雪狼身后五步远，对方才猛然惊觉。
“谁？！”
雪狼像是被踩了尾巴的野兽，整个人弹射而起，手中九环大刀带起一道凄厉的寒光回身便斩。
“是我。”
苏彻没有拔刀，只是平静地站在那里。
刀锋在离苏彻鼻尖半寸处硬生生停住。
雪狼看清来人，眼中凶光未散，却多了一丝惊疑不定：“苏……苏大人？你走路没声的吗？”
他下意识地想要侧身挡住身后的木牌。
“不用挡了，我都看见了。”苏彻的目光越过雪狼宽阔的肩膀，落在那染血的“林”字上，“你在祭拜林晚？她还没死。”
“俺知道林大夫没死！”雪狼梗着脖子，脸涨得通红，“这是长生牌！俺娘说了，林大夫是活菩萨，每天都要拜，求老天爷别把她收走。”
苏彻看着这个粗糙的汉子，脑海中闪过《守脉手札》中那幅小女孩的画像，以及旁边关于“青囊血”的批注。
“当初你们染了疫毒，林大夫是怎么救你们的？”苏彻突然问道。
雪狼一愣，眼神有些躲闪：“就……就是熬药啊。那药汤子腥气得很，喝完虽然吐得昏天黑地，但第二天身上的烂疮就开始结痂了。”