寒风卷着运河特有的腥湿水汽，扑在脸上像是一层黏腻的油脂，远不如京城的干雪来得痛快。
苏彻勒紧缰绳，胯下的战马打了个响鼻，喷出一团白雾。
钱塘码头此刻灯火通明，却静得有些诡异。
江面上，数百艘吃水极深的漕船首尾相连，用粗如儿臂的铁索扣死，如同一道黑色的长城，硬生生截断了宽阔的运河水道。
这就是漕帮的“铁索横江”。
苏彻翻身下马，皂靴踩在湿滑的栈桥木板上，发出一声沉闷的钝响。
他没有拔刀，但那种从修罗场里滚出来的煞气，让守在栈桥口的几个漕帮汉子下意识地握紧了手里的分水刺，喉结上下滚动。
“苏大人好快的脚程。”
一道粗犷的声音从居中的那艘楼船上传来。
一个赤着上身、披着蓑衣的精壮汉子立在船头，手里并没有拿兵器，而是抱着一个酒坛子。
江风吹乱了他如钢针般的乱发，露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。
【目标：浪里蛟（江南漕帮帮主）】
【罪恶值：217（浅灰）】
【近期关键行为：私开帮派粮仓，赈济沿河三县流民；暗中转移前朝旧部家眷。】
苏彻眯了眯眼。
身为掌控江南水路的一方枭雄，手里竟然只有区区两百多点罪恶值？
而且那个“赈济流民”的词条，在这个人人吃人的世道里，显得格格不入。
“苏阎王，你这么急吼吼地追来，到底是为了抓人，还是为了大乾最后那一丁点体面？”浪里蛟仰头灌了一口酒，嘴角挂着一丝嘲弄的冷笑，“如果是为了抓人，我这几百条船上的兄弟，怕是不够你那一刀砍的。但如果是为了体面……”
他猛地将酒坛摔碎在甲板上，碎片四溅：“这世道连人都不算人了，还要什么体面！”
苏彻没有接话，甚至连表情都没有一丝波动。
他只是从怀中摸出那枚沾着血迹的虎符，大步走到栈桥尽头，随手将其拍在了系船的将军柱上。
虎符上的饕餮纹路，与将军柱上雕刻的漕帮旗徽“独角蛟”，在这一刻竟然严丝合缝地重叠了三成。
浪里蛟脸上的冷笑瞬间凝固。
“看来你知道这是什么。”苏彻的声音不轻不重，却刚好穿透江风，“既然认得，就该知道，我追的不是人，是规矩。”
船舱的帘子被掀开，一股淡淡的草药味混入风中。
一个身穿素白麻衣的女子走了出来。
她脸色苍白，显然是受了不轻的内伤，手里却紧紧攥着一张薄薄的信笺。
“白芷？”苏彻认出了她，回春堂的坐堂医，林晚晚的师姐。
白芷没有行礼，只是快步走到船边，将手中的信笺递向苏彻，声音有些发颤：“师妹……林晚晚让我务必把这个交给你。她说，大家都错了。”
苏彻接过信笺。那是林晚晚的字迹，有些潦草，显然写得极急。
“虎符非调兵令，乃‘龙脉节制令’。当年苏家三百口护送进京的，根本不是什么流落民间的皇子，而是一尊能封印‘龙漦’暴走的‘律心鼎’。苏彻，虎符是钥匙，也是锁。”
苏彻瞳孔猛地收缩。
原来如此。
苏家满门被灭，不是因为卷入了皇权争夺，而是因为他们守着这世间最大的“毒药”。
就在这时，一阵急促的马蹄声伴随着尖锐的哨音撕裂了夜色。
“东厂办事！闲杂人等退避！”
数十名身穿飞鱼服的东厂缇骑如幽灵般冲入码头，手中的劲弩在火把下闪烁着寒光，瞬间将栈桥团团围住。
“浪里蛟勾结前朝余孽，意图谋反！奉督主令，即刻剿灭，片板不留！”
领头的档头一声令下，火箭如雨点般落向连环船阵。
“妈的，这帮阉狗是要赶尽杀绝！”浪里蛟眼中闪过一丝决绝的疯狂，他猛地抄起脚边的火把，冲着身后的帮众怒吼，“点火！烧船！就算把这几百条船沉了，也不能让图落在他们手里！”
那是同归于尽的打法。
一旦船阵起火，藏在里面的秘密将永远沉入运河淤泥。
“想死？问过我了吗？”
苏彻的身影在原地消失，下一瞬，断罪刀冰冷的刀背狠狠砸在浪里蛟的手腕上。
“哐当！”火把落地，滚了几圈，被苏彻一脚踩灭。
浪里蛟捂着剧痛的手腕，怒目而视：“苏彻！你既然是朝廷的鹰犬，难道要帮着这帮阉狗祸害江南？”
“我说过，我只认规矩。”