老人抬起眼，目光投向供桌上沉默肃穆的祖师爷像：“你招惹上的这东西，凶戾异常，绝非等闲。光靠这点符灰，压不住它多久，根源的煞气并未驱散。眼下最紧要的，是想法子保住性命，还得...”她的话音在这里突兀地顿住，嘴唇紧紧抿成一条线，将要说的话又生生咽了回去。
“还得什么？”江南急忙追问。
太奶的嘴唇翕动了几下，脸上的皱纹皱起。最终却只是疲惫地挥了挥手：“...先去回去吧。让阿奶想想辙。”
“好。”江南看着太奶瞬间憔悴下去的面容，到嘴边的话又咽了回去，只能低低应了一声，退出了堂口。
喝了符水后，当夜倒是睡得沉，得了个安生觉。第二天爬起来，他舀了瓢井水浇脸，冰得他一激灵后，整个人的精神才算彻底缓过来。
正擦着脸，就听见灶房那边窸窸窣窣有人声，是义娘和隔壁来的三婶压着嗓子说话。
“熬了一宿，天蒙蒙亮才歇下，眼下又出去了，说是去堂口里再看看，让你别去找。”这是邻居阿婶的声音，带着点愁。
义娘叹口气，声音发闷：“这叫什么事...那孩子身上跟的东西，凶得没边了，阿奶都快九十的人...”
江南擦脸的手停住了，毛巾还捂在脸上。他没吭声，悄没声地退开了，可心里头像被什么东西堵着，闷得慌。直接转身就出了院门，想往堂口去寻人。
可到了那儿，门板上挂着老铜锁，里头静悄悄的。只得在田埂上蹲了半晌，抽完半包皱巴巴的烟，才拖着步子往回走。
来回也就二十几分钟的功夫，再进院门，就觉出不对劲。
不是年节，院里却稀稀拉拉站了好些人，都是左邻右舍的近邻亲戚，裤脚上还沾着干泥巴点，像是刚从地里被喊过来。义娘在灶房和堂屋间进出，忙得脚不沾地，桌上竟摆开了几盘硬菜，有鱼有肉。
江南一进来，屋里说话声立刻停了。所有人的目光都悄没声地落在他身上，那眼神说不上来的硌应，像是在看一个...快要咽气的人，让他浑身不自在。
硬着头皮没问，过去帮义娘端菜，顺嘴低声问了句：“太奶呢？”
义娘手一顿，眼睛有点肿，没看他，只含糊道：“刚回来一趟，又走了。是她让张罗的，叫大家来吃顿饭。”
他点点头，没再问，搬了个小木凳缩到院角，埋头扒饭。桌上没人说话，只有筷子碰碗边的轻响，和压抑的咀嚼声。
过了好一会儿，太奶才从门外进来，直接落坐在上首那张旧竹椅上。她像是一夜之间被抽干了精气神，脸上的褶子都更深了，但那双眼睛却沉得吓人。
她抖开一张黄纸，用土话干脆利落地吩咐开了：
“今晚都莫睡。去搬坛老酒，要烈的；后院鸡笼里那只黑毛公鸡，最凶的那只，放了血，一滴不漏接进碗里；然后，跑趟纸扎铺，催他们扎一对车马、两对童男童女，要快；女子们都留下，把锡箔折了——方块、盘龙亭各一箱，里头...”她顿了一下，“塞上江南的生辰八字和名字。”（注：太奶是苏南人，这是苏南地区的折法。捎给死人的锡箔有几种折法，方块，盘龙亭，双心亭，五花亭，小脚亭等。相传折法越复杂，在阴间兑换成的金银财宝就会越多）
桌上几个被点到的男人闷闷地“哎”了声，脸上木着，像是早就知道了。
江南手里的筷子啪得一下搁在碗沿上：“备这些做什么？给谁备的？到底出什么事了？”
院里霎时死寂。
太奶缓缓转头，看向江南。静了好一会儿后开口：“小子，莫嚷嚷。你死不得...阿奶替你扛了。”
“什么？”一句话让他脑袋一片空白。