夜色如墨，将整座长安城温柔地包裹。万家灯火渐次熄灭，唯有皇城各处要点，还亮着警惕的灯笼光晕，如同巨兽尚未闭合的眼睛。
东宫，显德殿的书房内，却仍亮着灯。
李承乾没有睡。
他屏退了所有宫人，只留了一盏孤灯在书案上。跳跃的烛光将他的影子拉长，扭曲地投在身后的书架和墙壁上，随着火焰的摇曳而晃动，仿佛潜藏的鬼魅。
他再次取出了那枚青铜钥匙。
这一次，他更加谨慎。没有像上次那样试图用全部意念去冲击、去“开启”那扇巨门。吃过亏的他，换了一种思路——观察，感受，如同一个最耐心的考古学家，在研究一件刚出土的、充满谜团的古老器物。
他将钥匙放在铺开的宣纸上，就着昏黄的烛光，用指尖沿着那些扭曲符文的每一道刻痕，细细描摹。冰凉的触感透过指尖传来，伴随着一种极其微弱的、仿佛来自遥远时空的共鸣。
“这些符文……绝不可能是这个时代的产物。”李承乾眉头紧锁。他前世虽是社畜，但也杂七杂八看过不少东西，无论是甲骨文、楔形文字还是一些神秘的宗教符号，都与钥匙上的纹路对不上。它们更复杂，更古老，带着一种难以言喻的韵律感。
他尝试着将一丝极其细微的精神力，如同蛛丝般，小心翼翼地探向钥匙，不再是莽撞的冲击，而是轻柔的触碰和感知。
果然，那种灵魂灼烧的剧痛没有再出现。取而代之的，是一种奇异的“反馈”。
当他的精神力触碰到钥匙时，钥匙表面的某些符文，会微微亮起极其黯淡的、几乎难以察觉的微光。同时，他脑海中会接收到一些破碎的、模糊的信息片段：
不是文字，不是图像，更像是一种……“概念”的传递。
“……气……流转……”
“……窍穴……通……”
“……纳于……丹田……”
断断续续，模糊不清，但李承乾的心脏却猛地一跳！
这感觉……像是某种功法的运行原理？！虽然残缺不全，但其中涉及的“气”、“窍穴”、“丹田”这些概念，分明是修炼体系的范畴！
难道这钥匙，不仅是一把“门钥匙”，本身还记载着某种基础的修炼法门？或者说，是开启那扇门之前，必须掌握的“前置技能”？
李承乾强压下心中的激动，继续耐心地“阅读”着这些破碎的信息。他发现，随着他精神力的持续注入和感知，那些模糊的概念会变得稍微清晰一点点，但消耗也极大。只是这么一小会儿，他就感到一阵精神上的疲惫，太阳穴又开始隐隐作痛。
“看来，想要弄懂这钥匙里的秘密，甚至打开那扇门，需要强大的精神力作为支撑。”李承乾揉了揉额角，停止了尝试。钥匙上的微光熄灭，恢复了古朴无华的模样。
他将钥匙紧紧握在掌心，冰凉的触感让他发热的头脑冷静下来。
修炼！他需要修炼之法！不仅仅是钥匙可能蕴含的残缺信息，他更需要这个世界的、实实在在的修炼体系来强大自身！一个瘸腿的、手无缚鸡之力的太子，就算有通天的智谋，在绝对的力量面前，也如同沙堡般脆弱。程咬金那句“别被人一巴掌拍散了架”，虽是戏言，却是赤裸裸的现实。
可是，修炼功法，尤其是高深的修炼功法，无一不是各大家族、门派的核心机密，岂是他一个被禁足、被皇帝猜忌的太子能轻易得到的？太医署送来的，最多是些强身健体、舒筋活络的粗浅法门，于大事无补。
“必须另想办法。”李承乾将钥匙贴身收好，目光投向窗外沉沉的夜色。力量和信息，是他眼下最急需的两样东西。
……