落鹰涧清风驿的血腥一夜，被悄然掩埋在黎明前的黑暗之中。赵破虏带人将战场打扫得干干净净，尸骨沉入深涧，血迹以泥土掩盖，驿站驿丞和幸存仆役被暂时控制，许以重金封口。整个过程干净利落，不留痕迹，仿佛昨夜那场惨烈的厮杀从未发生过。
晨曦微露时，李承乾一行人已悄然离开清风驿，快马加鞭，直奔洪州。经此一战，李承乾对自身炼罡境的实力有了更清晰的认识。寻常武林高手，甚至一些修炼邪法的术士，在他面前已不堪一击。这让他对重返长安，应对更复杂的局面，增添了强大的信心。
三日后，洪州城遥遥在望。距离城池尚有十里，便见官道两旁旌旗招展，人头攒动。以刘洎、阎立本为首，洪州大小官员、士绅名流，乃至许多闻讯而来的百姓，早已列队等候，迎接太子钦差凯旋。
“来了！太子殿下回来了！”眼尖的人看到远处扬起的烟尘，顿时欢呼起来。
很快，一支队伍出现在众人视野中。虽依旧是商队打扮，但为首之人端坐马上，身姿挺拔，气度沉凝，不是太子李承乾又是谁？其身后随从，虽衣着普通，却个个眼神锐利，精气内敛，透着一股肃杀之气，显然都是百战精锐。
“臣等（下官）恭迎太子殿下凯旋！”刘洎、阎立本率领众人，齐刷刷跪倒一片，山呼海啸。
李承乾勒住马缰，目光平静地扫过众人，在刘洎、阎立本脸上微微停留，闪过一丝赞许。这二人将场面做得十足，消息想必已传回长安了。
“众卿平身。”李承乾声音清朗，带着一股不容置疑的威严，“孤奉旨巡按江南，赖陛下洪福，将士用命，已剿灭鄱阳水匪‘翻江龙’，查获赃物无数，更获得重要线索。江南灾情已定，漕运畅通，此乃陛下圣德庇佑，亦是在场诸位臣工用心王事之功！”
一番话，既点明功绩，又将功劳归于皇帝和群臣，顿时让在场官员心生好感，纷纷高呼“陛下圣明”、“殿下千岁”。
在众人簇拥下，李承乾进入洪州城，入住早已准备好的钦差行辕。他并未立刻休息，而是立刻升堂，听取刘洎、阎立本关于赈灾后续以及“剿匪”事宜的详细汇报，并当众展示了部分“缴获”的赃物（实为洞天中带来的普通矿石和灵草，以及一些精心准备的“证物”），尤其是几封“内容惊人”的密信副本（自然是伪造，但足以以假乱真），言明此事关系重大，需立刻押解要犯（已死的邪术老者等人被安上了水匪头目的身份）和赃物返京，面奏陛下。
整个过程，李承乾表现得雷厉风行，处事果决，对政务细节了如指掌，让刘洎、阎立本等干吏都暗自心惊，这位太子殿下，与半年前离京时相比，简直判若两人！那份沉稳气度，那份深藏不露的威仪，令人心折。
在洪州只停留了一日，处理完必要公务后，李承乾便下令启程返京。这一次，不再是轻车简从，而是摆开了全副太子仪仗！旌旗蔽日，甲胄鲜明，侍卫如狼似虎，押解着数十口沉甸甸的“赃物”箱笼，浩浩荡荡，沿着官道，一路向北，直趋长安！
太子剿匪功成，携重要证据凯旋的消息，如同插上了翅膀，以比车驾更快的速度传向长安，沿途州县官员无不震动，纷纷出城迎送，场面盛大隆重。
这一次，李承乾不再隐匿行踪，他要的就是这个效果！他要堂堂正正、风风光光地回去！他要让所有人都知道，他李承乾，不仅活着回来了，还带着泼天大功回来了！他要看看，那些魑魅魍魉，还敢如何兴风作浪！
车驾行进速度不快，稳扎稳打，彰显着储君的威仪。李承乾大部分时间坐在奢华宽大的马车内，或闭目养神，巩固修为，或翻阅沿途递上来的奏报，了解朝中动向。越是靠近长安，他心中的波澜越是平静。实力，带给了他前所未有的底气。
半个月后，长安城巍峨的轮廓，已遥遥在望。
而此刻的长安城，早已因太子即将归来的消息，掀起了滔天巨浪！
立政殿内，李世民看着案头堆积如山的、关于太子功绩的奏章，以及几份隐晦提及“赃物涉及朝中大员”的密报，手指轻轻敲击着御案，目光深邃，看不出喜怒。良久，他才淡淡说了一句：“传旨，太子有功于国，着百官出城迎驾。”
魏王府内，李泰脸色铁青，将心爱的玉如意摔得粉碎！“废物！一群废物！连个李承乾都杀不了！还让他带着‘功劳’回来了！那批赃物……那些信……”他眼中闪过一丝慌乱和狠毒，“绝不能让他进城！绝不能让他见到父皇！”
赵国公府，长孙无忌捻着胡须，对下首的谋士淡淡道：“太子此番归来，声势不小啊。告诉下面的人，都给老夫安分点，没有我的吩咐，谁也不准轻举妄动。”他目光闪烁，不知在想些什么。
卢国公府，病榻上的程咬金听闻消息，挣扎着坐起，虎目圆睁，对床前的程处默吼道：“好！回来了就好！老子就知道，这小子没那么容易完蛋！处默，给老子备甲！老子要亲自去迎殿下！”程处默连忙劝阻，心中却激动万分。
吐蕃使馆内，剩余的吐蕃使者面色阴沉，紧急通过秘密渠道将消息传回高原。
这一日，长安明德门外，旌旗招展，冠盖云集。以宰相房玄龄、长孙无忌为首，文武百官按品级肃立。更外围，是无数翘首以盼的长安百姓。
日上三竿时分，地平线上，太子仪仗的旌旗终于出现！由远及近，蹄声如雷，甲胄鲜明，杀气腾腾！队伍中央，那辆代表着储君身份的华丽马车，在阳光下熠熠生辉！
来了！太子殿下回来了！
百官整理衣冠，百姓翘首以盼。
马车在距城门百丈处缓缓停下。车帘掀开，一身明黄太子常服、头戴远游冠的李承乾，缓步走下马车。
阳光照在他身上，仿佛镀上了一层金边。他面容平静，目光深邃，扫过迎接的百官，扫过巍峨的长安城，最后，望向那深不可测的皇宫方向。
半年前，他狼狈离京，前途未卜。
半年后，他功成归来，携雷霆之威！
这长安的天，该变一变了！
“臣等恭迎太子殿下凯旋！”以房玄龄为首，百官齐声高呼，声震四野！
李承乾微微颔首，朗声道：“众卿平身。孤，回来了。”
平淡的语气，却带着一股无形的压力，让在场许多人心头一凛！
魏王党羽面色难看，忠太子一系则激动不已。
李承乾不再多言，迈步向前，走向那洞开的明德门，走向那权力漩涡的中心。
他的回归，注定将打破长安城短暂的平静，掀起新的、更加猛烈的风暴！
太子李承乾携剿匪大功与炼罡境修为，强势回归长安，朝野震动！魏王惊恐，百官侧目，程咬金振奋！然而，真正的较量才刚刚开始！魏王与吐蕃的毒计并未停止，程咬金的病情迷雾重重，青铜钥匙的奥秘有待揭开！重返权力中心的太子，将如何运用仙法修为与政治智慧，破局立威？
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