晨钟九响，声震长安。文武百官身着朝服，手持玉笏，鱼贯步入庄严宏伟的太极殿。今日是大朝会，又是太子剿匪凯旋后首次正式朝会，意义非凡。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。百官各怀心思，目光不时瞟向御阶左侧，那空置了半年的太子之位。
“陛下驾到——！”内侍悠长的唱喏声响起。
李世民身着十二章纹衮服，头戴通天冠，龙行虎步，登上御阶，端坐于龙椅之上。帝王威仪，笼罩全场。
“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐刷刷跪倒，山呼海啸。
“众卿平身。”李世民声音平和，目光却如电扫过下方，在左侧首位微微停留。
“谢陛下！”
百官起身，按班次肃立。就在这时，殿外传来内侍的高唱：“太子殿下到——！”
霎时间，所有人的目光齐刷刷投向殿门。只见李承乾一身明黄太子常服，头戴远游冠，腰束玉带，步履沉稳，从容步入大殿。他面色平静，目光深邃，周身仿佛笼罩着一层无形的气场，所过之处，官员们不由自主地微微垂首，竟不敢直视其锋芒！
半年前，太子离京时，虽贵为储君，却因“足疾”和“狂悖”传闻，颇受非议，气势萎靡。而今日归来的太子，却如出鞘利剑，神华内敛，不怒自威！这番变化，让所有人心头剧震！
魏王李泰站在武将班列前方，眼角余光瞥见李承乾，瞳孔微不可查地一缩，袖中的拳头悄然握紧。他身侧的长孙无忌，面色如常，眼神却深邃了几分。吐蕃正使尚在途中，今日列席的是副使，此刻也微微低头，掩去眼中的惊疑。
李承乾对各方目光视若无睹，行至御阶左侧，对李世民躬身一礼：“儿臣参见父皇。”
“平身，入列吧。”李世民微微颔首，目光在李承乾身上停留一瞬，闪过一丝难以察觉的复杂。
“谢父皇。”李承乾直起身，坦然走到左侧首位站定，目光平静地望向御阶下的百官。他的回归，无声地宣告着，大唐的储君，已强势归来！
朝会开始，各部院依序禀报政务，多是寻常之事。气氛看似平静，却暗流涌动。谁都知道，重头戏在后面。
果然，当户部奏事完毕，御史台一位御史出列，朗声道：“陛下，臣有本奏！太子殿下代天巡狩，剿灭鄱阳巨匪‘翻江龙’，查获赃物无数，更获得匪徒与朝中官员、乃至境外势力勾结之铁证！此乃泼天大功，扬我国威，肃清朝纲！臣为殿下贺！为大唐贺！然，涉案官员及境外势力，罪大恶极，臣请陛下下旨，彻查严惩，以儆效尤！”
此言一出，如同在滚油中滴入冷水，顿时引起一阵骚动！虽然消息早已传开，但在金殿之上正式提出，意义截然不同！这是要动真格了！
不少官员目光闪烁，偷偷瞥向魏王李泰和长孙无忌的方向。
李泰面色不变，心中却是一紧。他身后一名言官立刻出列反驳：“陛下！此事尚有疑点！剿匪之功，自有公论。然所谓‘勾结’之证，皆出自匪巢，真伪难辨！岂可因匪徒一面之词，便妄加揣测，污蔑朝中大臣？此非治国之道，恐寒了忠臣之心！”
“哼！铁证如山，账册密信俱在，岂容狡辩？”又有太子一系的官员出列支持。
“证据亦可伪造！焉知不是有人借机铲除异己？”
双方顿时在殿上争执起来，引经据典，互相攻讦，气氛骤然紧张。
端坐龙椅的李世民，面无表情，只是静静听着，手指无意识地在御案上轻轻敲击。
李承乾冷眼旁观，心中冷笑。这一切，都在他预料之中。他并不急于开口，他在等，等一个合适的时机。
就在这时，又一名官员出列，却是将话题引向了另一边：“陛下，臣听闻卢国公程咬金病重垂危，太医署束手无策。卢国公乃国之柱石，功勋卓著，如今沉疴难起，臣心甚忧。不知殿下此番南下，可曾寻得良医良药，或听闻有何奇人异士，能治此疑难杂症？”
话题突然转到程咬金身上，殿内顿时一静。所有人都知道，程咬金是太子的坚定支持者，他的病情，牵动着朝局神经。
李承乾目光一闪，机会来了！
他踏前一步，对李世民躬身道：“父皇，儿臣正要禀报此事。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
李承乾声音清朗，传遍大殿：“儿臣在江南，确曾听闻一些奇人异事。卢国公之疾，孙真人已诊断，非寻常病症，乃邪寒入髓，药石罔效之象。”
邪寒入髓？群臣哗然！这可是闻所未闻的奇症！