东宫，显德殿，自那日朝会太子吐血昏厥、被孙思邈断言“需静养百日”后，便彻底沉寂下来。朱红宫门紧闭，只留角门供太医署与心腹之人出入，谢绝一切拜会探望。宫墙内外，侍卫林立，戒备森严，气氛肃杀，将内外隔绝成两个世界。长安城中的无数道目光，或担忧，或窥伺，或幸灾乐祸，都只能投向那紧闭的宫门，猜测着里面那位年轻储君的生死与动向。
宫内，却并非外界想象的那般愁云惨雾、死气沉沉。相反，一种压抑的、蓄势待发的紧张感，在无声地流淌。
寝殿深处，李承乾盘膝坐于一方寒玉床上。此床乃孙思邈从太医署秘库中调出，以千年寒玉雕琢而成，有静心凝神、辅助疗伤之效。他双目微阖，面色依旧苍白，但呼吸悠长平稳，周身笼罩在一层极淡的、几乎看不见的青金色光晕中，正是《太乙青华录》与《周天星辰炼气诀》同时运转的征兆。
十日之期，已过去三日。
这三日，他几乎足不出户，除了必要的汤药饮食，所有时间都花在了疗伤与修炼上。孙思邈每日前来施针用药，辅以推宫过血，疏导郁结的经脉。李承乾则借助寒玉床和青铜钥匙的奇异温养之力，配合两门玄功，小心翼翼地修复着受损的经脉与震荡的神魂。
进展缓慢，但确有效果。丹田内枯竭的真元，已重新凝聚起一小汪，虽然远不及全盛时期，但总算不再是空空如也。经脉的刺痛感也有所减轻，只是依旧脆弱，不敢妄动真元。最麻烦的是神魂之伤，恢复得最慢，动脑稍久，便觉阵阵抽痛，精神不济。
然而，身体的虚弱，并未妨碍他大脑的运转。相反，这三日，是他梳理信息、筹谋布局的关键时期。
“殿下，该用药了。”王德端着一碗热气腾腾、药香浓郁的汤药，悄无声息地进来。药是孙思邈亲自调配的“九转还魂汤”，所用皆是珍贵药材，甚至有几味是内库珍藏，李世民得知太子需用，毫不犹豫便批了。
李承乾睁开眼，接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩，带着一股奇异的暖流，顺着喉咙流入腹中，缓缓散开，滋养着干涸的经脉与脏腑。
“外间情况如何？”李承乾放下药碗，接过丝巾擦了擦嘴角，声音比前两日清亮了些。
王德低眉顺眼，声音压得极低，语速却快而清晰：“回殿下，吐蕃使团依旧闭门谢客，但据‘星枢’安插在鸿胪寺的眼线密报，鸠摩罗与尚囊似乎起了争执。尚囊似有退意，想尽快离京，但鸠摩罗坚持要等。另外，勃伦赞刃这几日曾数次试图出馆，在城中闲逛，似乎……在观察长安城防布局，尤其对西市、东市的胡商聚集区格外留意。”
“起争执了？”李承乾眼中闪过一丝冷意，“鸠摩罗贼心不死，尚囊怕是看出这趟差事要办砸，想及时抽身。勃伦赞刃观察城防？哼，莽夫之见，不足为虑。继续盯着，尤其是鸠摩罗，他定有后手。”
“是。”王德记下，继续禀报，“朝中，以侯君集、杜楚客为首的一些官员，近来串联频繁，私下多有怨言，说殿下……说殿下年轻气盛，擅起边衅，又……又身染‘怪疾’，恐非社稷之福。倒是一些原本中立的老臣，如萧瑀、陈叔达等，近日对殿下在朝堂上力拒吐蕃、维护卢国公之举，颇有赞誉。长孙大人那边……依旧没有动静，门下省对官员考核、升迁之事，抓得比以往更紧了些。”
“侯君集……跳梁小丑。”李承乾评价道，语气平淡，却带着一丝不屑，“萧瑀、陈叔达是明白人。至于长孙无忌……”他顿了顿，目光幽深，“他是在等，等我与吐蕃彻底撕破脸，或者……等我‘病’得再重些。不必管他，只要军权稳固，他就翻不起大浪。程处默那边如何？”
“程小公爷已将卢国公旧部安抚妥当，李靖、李勣二位老将军也已暗中通气。军中目前平稳。只是……”王德迟疑了一下，“兵部那边，侯君集以尚书身份，对苏定方将军在陇右编练‘跳荡军’一事，多有刁难，粮饷器械，屡屡拖延。”
“跳梁小丑，也就这点能耐了。”李承乾冷笑，“告诉苏定方，让他直接上书父皇，陈明编练新军之必要与进展，顺便提一句兵部办事拖沓，恐误军机。另外，让程处默从‘云锦轩’的收益中，先拨一笔款子，秘密送往陇右，解苏定方燃眉之急。记住，要走‘星枢’的隐秘渠道。”
“奴婢明白。”王德应下，心中暗自佩服。殿下虽在病中，对朝局、军务的掌控，依旧滴水不漏。
“裴行俭有新的消息吗？”李承乾最关心的，还是蜀地。
“有。今晨刚到的密信。”王德从怀中取出一枚蜡丸，捏碎后，取出一张薄如蝉翼的绢纸，双手呈上。
李承乾接过，就着灯光细看。绢纸上是裴行俭那特有的、略带古意的笔迹，汇报了蜀中最新探查情况：
“属下裴行俭顿首：奉殿下钧令，查探蜀中异象。经月余暗访，综合各方线索，异象集中显现于三处：其一，青城后山‘丈人峰’下，近日地气异常躁动，夜间常有幽绿色鬼火飘荡，山民称曾闻地底传来锁链拖动与低沉咆哮之声，疑与古之‘锁妖’传说有关。其二，峨眉金顶西北深涧，云雾终年不散，近日却时有血色剑气冲霄而上，伴有金铁交鸣之幻听，然白日探查，深涧被奇门阵法遮掩，难以深入。其三，剑门关外三十里，一处名为‘断龙崖’的绝壁，近日崖体开裂，有灼热地气与硫磺味溢出，崖壁有古老刻痕显现，似与星象、镇压有关。三处异象，似隐隐构成三角之势，中心点指向……成都西北方向的‘青羊肆’附近。然‘青羊肆’乃市井之地，未见异常。另，蜀中近日有陌生面孔活动，似僧似道，行踪诡秘，对上述三地似有关注。属下已加派人手，重点监控三地及‘青羊肆’。伏惟殿下圣裁。”
“丈人峰……锁妖传说？峨眉深涧……血色剑气？断龙崖……镇压刻痕？三角中心……青羊肆？”李承乾眉头紧锁，手指无意识地在寒玉床上轻轻敲击。信息很多，很杂，但指向性越来越明确。这三处地方，极有可能就是“镇龙钥”所在，或者说是镇压“某物”的关键节点。而“青羊肆”这个市井之地，为何会成为三角中心？难道那里才是真正的入口，或者……是控制中枢？
至于那些“似僧似道”的陌生面孔，不用想，八成与幽冥道脱不了干系！鸠摩罗的同党，或许已经先一步潜入蜀中了！
“时间不多了……”李承乾心中紧迫感大增。他必须赶在幽冥道之前，找到“镇龙钥”！
“传信给裴行俭，”李承乾沉声道，“让他集中力量，查清‘青羊肆’的底细，尤其是其历史渊源、有无隐秘传说或地下构造。对那三处异象之地，以监控为主，不要轻易涉险，尤其要提防那些陌生面孔。若有发现，立刻来报。另外，让他设法在蜀中寻一处绝对安全、隐秘的落脚点，以备不时之需。”
“是！”王德记下，又问：“殿下，蜀道艰难，且眼下局势……您若要亲往，护卫之事……”
“此事孤自有计较。”李承乾摆摆手。蜀地之行，凶险莫测，人多反而不便。他心中已有人选。赵破虏必要跟随，此人忠诚机警，箭术超凡，更隐隐摸到了修炼门槛，是可造之材。程处默需坐镇长安，稳住军方。苏定方在陇右，鞭长莫及。或许……可以带上孙思邈？孙真人医术通神，见识广博，对幽冥道有所了解，且修为不弱，关键时刻或有大用。但孙思邈年事已高，此去凶险……
“孙真人这几日可在宫中？”李承乾问道。