“孙真人每日来为殿下诊脉施针后，便回太医署研配丹药，据说是在为殿下炼制一批调理元气、固本培元的秘药。”王德回道。
“嗯。”李承乾点头，此事还需从长计议。当务之急，是尽快恢复一定的实力。
“殿下，还有一事。”王德迟疑道，“鸿胪寺那边递来帖子，吐蕃副使勃伦赞刃，以‘切磋武艺、增进两国友谊’为名，向陛下提出，欲在三日后，于皇家校场，与我大唐勇士‘以武会友’。陛下……尚未答复。”
“以武会友？”李承乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“鸿门宴罢了。勃伦赞刃勇则勇矣，无谋之辈，此计定是鸠摩罗所出。他是想借比武之名，一探我大唐虚实，二来……若能在校场上折辱我大唐将领，便可挽回几分颜面，甚至打击我军心士气。父皇定会应允，此等关乎国体之事，不能退缩。”
“那……殿下，我们该如何应对？”王德忧心道。如今朝中大将，李靖、李勣年事已高，且身份尊贵，不宜下场。侯君集之流……不提也罢。年轻一代，苏定方远在陇右，程处默身份特殊，且未必是那勃伦赞刃的对手。吐蕃此举，甚是刁钻。
“无妨。”李承乾眼中闪过一丝厉色，“大唐人才济济，岂会惧一蛮将？此事父皇自有安排，我们静观其变即可。你只需留意，朝中谁会跳出来应战，或者……推诿。”
“奴婢明白。”
又处理了几件琐事，王德躬身退下。寝殿内再次恢复寂静。
李承乾重新闭上双眼，却没有立刻入定。他心念沉入怀中，沟通青铜钥匙。钥匙传来温热而平稳的回应，似乎也在随着他的呼吸，缓缓吸收、转化着寒玉床散发的丝丝凉意与空气中微薄的灵气。
“钥匙啊钥匙，‘镇龙钥’究竟在何处？那蜀地镇压的，又是何物？幽冥道……你们到底想干什么？”李承乾在心中默默询问。钥匙自然无法回答，只是那指向西南的牵引感，似乎比前几日，又清晰、急切了那么一丝丝。
他知道，自己必须尽快行动。十日之期已过其三，剩下的七天，他不仅要让伤势恢复到一个可以长途跋涉、应对突发危险的程度，更要完成所有的前期部署。
“实力……还是实力不够！”李承乾握紧拳头，感受着体内缓慢流淌的微弱真元。孙思邈警告不可妄动，但……或许可以试试别的法子？《周天星辰炼气诀》中，似乎有一门借助星辰之力，刺激窍穴，激发潜能的秘法，只是凶险异常，对肉身和神魂要求极高。他如今的状态，能行吗？
还有那“三阴绝脉”之地……长安附近，是否有这样的地方？
一个个念头在他脑海中飞速闪过，又被谨慎地压下。不能急，一步错，满盘皆输。
他深吸一口气，将杂念排除，心神再次沉入《太乙青华录》那中正平和的修炼法门中，缓缓引导着“九转还魂汤”的药力与钥匙传来的温和能量，一丝丝修复着受损的经脉，滋养着枯竭的丹田。
窗外的天色，渐渐暗沉，又渐渐亮起。日升月落，时光在寂静与煎熬中，悄然流逝。东宫之内，风暴正在无声地积聚着力量。而长安城外，那指向西南的漫漫古道，也即将迎来一位改变命运的旅人。
第四日，午后。孙思邈前来复诊，把脉之后，脸上露出些许欣慰之色：“殿下恢复之速，远超老朽预料。经脉之伤已好五六成，神魂也稳固了许多。照此下去，十日之后，行动当可无碍。只是这修为……”
“真人，若辅以星辰之力，刺激窍穴，可能加速恢复，甚至……有所精进？”李承乾忽然问道。
孙思邈手一抖，银针差点掉落，骇然看向李承乾：“殿下！不可！此法太过凶险，乃魔道旁门！稍有不慎，窍穴崩毁，修为尽废都是轻的！殿下万金之躯，岂可行此险招？”
“魔道旁门？”李承乾不置可否。功法无正邪，用之正则正，用之邪则邪。他手中法门来自《周天星辰炼气诀》，乃上古正道传承，只是用法凶险些罢了。不过孙思邈的反应，也说明此法的确风险巨大。
“真人放心，孤自有分寸，不会贸然行事。”李承乾安抚道，转而问，“真人可知，长安附近，可有阴气极重，甚至形成‘绝地’之所？”
孙思邈眉头紧锁，沉思良久，才缓缓道：“阴气汇聚之地……长安乃龙兴之地，皇气镇压，寻常阴邪难存。若说阴气极重……或许……城西乱葬岗？前朝刑场？但这些地方，煞气怨气重于阴气。若说纯阴绝地……”他摇了摇头，“老朽行医多年，未曾听闻。除非……是某些前朝古墓，或地底深穴。殿下问此作甚？”
“随口一问罢了。”李承乾岔开话题。看来，想在长安附近找到理想的“三阴绝脉”之地，并不容易。
送走孙思邈，李承乾独自沉思。星辰刺激之法风险大，绝阴之地找不到……难道只能按部就班？可时间不等人！
就在这时，赵破虏匆匆而入，面带喜色：“殿下，裴行俭又有密信到！是关于‘青羊肆’的！”
李承乾精神一振：“快呈上来！”
十日养伤期已过近半，李承乾伤势渐稳，暗中布局。蜀地三处异象与“青羊肆”线索逐渐清晰，幽冥道身影隐现。勃伦赞刃提出“以武会友”，朝堂暗流涌动。李承乾寻求快速恢复之法，星辰刺激凶险，“三阴绝脉”难寻。裴行俭关于“青羊肆”的新密信带来何种关键信息？李承乾将如何抉择？距离西南之行，只剩七日，风暴前夕的压抑达到顶点！
(活动时间：1月1日到1月3日)