夕阳彻底沉入西山，暮色四合，太极殿前的巨大广场笼罩在一片压抑的青灰色中。白日里朝会的喧嚣早已散去，空气中却似乎还残留着肃杀与凝重。偶尔有内侍弓着腰，提着灯笼匆匆走过，脚步轻得几不可闻，仿佛怕惊扰了什么。
两仪殿，帝王寝宫。
此处比太极殿更为幽深，殿宇重重，帷幔低垂。空气中弥漫着浓重的药味，混合着名贵龙涎香也掩盖不住的、一丝极淡的血腥与腐朽气息。殿内灯火通明，却驱不散那股从龙榻上弥漫开来的、令人心悸的虚弱与衰败感。
李世民半靠在明黄锦缎的软枕上，脸色是不正常的潮红，呼吸急促而浅薄，胸口起伏微弱，唯有那双眼睛，虽然布满血丝，深处却依旧燃烧着不屈的火焰。孙思邈坐在榻前的绣墩上，三指正搭在天子腕脉之上，眉头紧锁，银白的寿眉几乎拧在了一起。明心道人侍立一旁，面色亦是凝重无比。明尘则在外间，与数名太医署的院正、院判低声交谈，气氛沉闷。
王德与几名心腹内侍，屏息静气地守在门口，大气不敢出。
良久，孙思邈才缓缓收回手，沉默不语。
“孙先生，父皇的伤势…究竟如何？”李承乾的声音在寂静的殿中响起，带着一丝不易察觉的紧绷。他处理完紧急政务，便立刻赶了过来，身上还穿着那套染血的玄色劲装，未来得及更换。
孙思邈抬眼，看了看李世民，又看了看李承乾，轻轻叹了口气：“陛下之伤，非同寻常。非是寻常刀兵、内腑之创，而是…本源之损，龙气之衰，兼被幽冥邪力侵蚀、污染。”
“本源之损？龙气之衰？”李承乾心头一沉。
“正是。”孙思邈捋了捋长须，缓缓道，“陛下乃天子，身负国运龙气，本应万邪不侵，百病难近。然那‘万魂祭锁龙台’，歹毒无比。其以万魂怨力为引，冥河秽气为基，所化锁链，不仅囚禁龙体，更在不断地抽取、污染陛下体内的真龙之气，将代表生机、秩序的帝皇龙气，转化为滋养幽冥邪阵的养料与混乱之源。数月囚禁，陛下体内龙气，十去七八，本源根基，动摇不堪。”
他顿了顿，继续道：“更棘手者，是那幽冥邪力的侵蚀。此邪力阴寒歹毒，充满混乱与腐朽意志，已深入陛下骨髓、经脉、乃至神魂。与残存的龙气、生机纠缠在一起，如同附骨之疽，难以拔除。老朽与明心道长虽能以金针、道元暂时稳住陛下心脉，压制邪力蔓延，然若要根除…难，难，难。”
连说三个“难”字，让殿内气氛骤然降至冰点。
李世民却忽然低低地笑了一声，声音沙哑：“先生但说无妨。最坏…能坏到何种地步？”
孙思邈沉默片刻，才道：“若邪力不除，龙气持续衰败，陛下之躯…恐…撑不过…百日。且此间痛苦，非人所能承受。那邪力侵蚀，如万蚁噬心，如寒冰封魂，日夜不休。”
“百日…”李世民眼中光芒黯淡了一瞬，随即又重新燃起，看向了李承乾。
李承乾死死攥紧了拳头，指甲深陷掌心，带来刺痛，却压不住心头那股翻腾的寒意与暴怒。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“先生，可有…救治之法？”
“有，亦无。”孙思邈道。
“此话怎讲？”
“若要救治，需三管齐下。”孙思邈伸出三根手指，“其一，固本。需以至阳、至纯、蕴含磅礴生机的天材地宝，重铸陛下本源，补益亏损的龙气。然此等宝物，举世罕见，可遇不可求。”
“其二，驱邪。需以至刚、至正、能净化幽冥秽气的神物或法门，将深入陛下体内的邪力，一点点逼出、炼化。此过程凶险万分，稍有不慎，邪力反噬，陛下与施术者，皆有性命之忧。”
“其三，调和。陛下体内，龙气衰微，邪力盘踞，生机凋零，五行俱损。需有通晓阴阳五行、医道通神之人，以绝世医术，辅以特殊法门，重新调和阴阳，理顺五行，方可让陛下身体，重新恢复生机，接纳新生的本源之力。”
孙思邈说完，殿内一片死寂。三个条件，一个比一个苛刻，一个比一个凶险。
“先生所言…天材地宝，可是指…龙元果、凤血芝、万年参王之类？”明心道人迟疑道。
“寻常龙元果、凤血芝，效力不足。”孙思邈摇头，“需至少生长于龙脉汇聚之地、吸收千年地脉精华、蕴含一丝真龙意志的……龙髓玉膏，或是传说中的……不死药残片。”
“龙髓玉膏？不死药？”李承乾眉头紧锁。这两样东西，他只在前朝志怪杂谈中见过寥寥数语，是否存在都未可知。
“那…至刚至正、净化幽冥的神物…莫非是…雷击木心、太阳精金？”明心又问。
“雷击木心、太阳精金，或可一试，然其刚猛有余，温和不足，用于陛下此等虚弱之躯，恐怕……未驱邪，先伤本。”孙思邈叹息，“最佳之物，当是……传说中的‘昊天镜’碎片，或是……与镇龙印同源、却主‘净化’、‘生机’的山川重器。”
昊天镜？同源重器？李承乾心中一动，下意识地抚上胸口。镇龙印传来温润的搏动，仿佛在回应他的思绪。是了，镇龙印主“承载”、“镇压”，但既然是山川重器，是否会有其他印玺，主“生机”、“净化”？父皇提到的“天剑”组织，是否知晓更多？
“至于调和阴阳五行…”孙思邈看向李承乾，目光复杂，“老朽或可勉力一试，然把握…不足三成。除非…能请到家师……或是……传说中的‘鬼谷医仙’出手。”
“尊师？鬼谷医仙？”李承乾眼中燃起一丝希望。
“家师…云游不知所踪，已然数十载。”孙思邈摇头，“鬼谷医仙…更是只存于传说，是否在世，尚未可知。”
希望，似乎再次渺茫。