夜色如墨，浸透了东宫的重重殿宇。丽正殿西侧的书房内，只点着一盏孤灯，昏黄的光晕勉强照亮书案一角，将李承乾的身影投在身后高大的书架之上，摇曳、扭曲，如同蛰伏的巨兽。
他独自坐在书案后，面前摊开着那份来自肃靖司的密报。目光死死地钉在末尾那几个朱笔圈出的名字上，许久，未曾移开分毫。手指无意识地摩挲着冰凉的紫檀木案沿，指尖因用力而微微发白。
长孙无忌。舅舅，国舅，尚书右仆射，凌烟阁首功之臣，父皇最信任的臂膀之一。
高士廉。母后（长孙皇后）的舅舅，申国公，吏部尚书，门生故旧遍布朝野。
侯君集。潞国公，兵部尚书，昔年玄武门之变的从龙功臣，战功赫赫。
李元昌。汉王，父皇的七弟，宗正寺卿，宗室中位高权重者。
李祐。齐王，父皇的第五子，自己的兄长。
……
一个个名字，如同烧红的烙铁，烫在他的眼睛里，烙在他的心上。密报上详细罗列的，是这些人或其亲信、子侄、门客，与“幽冥道”余孽、蜀王府、南诏巫教暗中往来的“证据”——书信残片、信物、特定时间点的秘密会面、资金流向、乃至……提供的某些“方便”。虽然大多数证据尚不足以构成铁案，但蛛丝马迹勾连在一起，已经织成了一张令人触目惊心的巨网。
勾结妖邪？图谋不轨？还是……仅仅是被利用、裹挟，或是为了某种不可告人的私利？
长孙无忌……会背叛父皇吗？高士廉……侯君集……他们图什么？汉王……齐王……兄弟阋墙，竟已到了如此地步？
头痛欲裂。
他闭上眼，深深吸气，胸口的镇龙印传来温润的搏动，仿佛在安抚他沸腾的思绪。但那股冰寒的怒火与深沉的疲惫，却怎么也压不下去。
这不是沙场征战，敌我分明。这是朝堂，是人心，是盘根错节的利益与权力纠葛。牵一发而动全身。
若是以前，他或许会犹豫，会恐惧，会不知所措。但现在……
他缓缓睁开眼，眸中的迷茫与挣扎已经褪去，只剩下一片深潭般的冰寒与决断。
父皇垂危，朝局动荡，妖邪未靖。他没有时间，也没有资本去慢慢甄别，慢慢权衡。
宁可错杀，绝不放过？不，那是暴君所为。但……也绝不能，因为涉及勋贵宗亲，就畏首畏尾，置父皇安危、江山稳固于不顾！
“裴卿。”他开口，声音在寂静的书房中显得异常清晰。
“臣在。”一直肃立在阴影中的裴行俭，上前一步。
“这份名单…核实了几成？”
“回殿下，目前…约三成。”裴行俭沉声道，“时间太短，对方警觉性极高，许多线索已被掐断或掩盖。臣与李靖大将军（暂领肃靖司）商议，建议……秘密监控，继续深挖，暂不打草惊蛇。”
“三成…”李承乾指节轻叩案面，“足以让他们……睡不着觉了。”
他抬起头，目光锐利如刀：“名单上所有人，从今日起，其府邸周围，其亲信行踪，其与外界的一切联系，给孤——二十四个时辰，不间断，秘密监控！动用‘星枢’所有潜伏力量，必要时……可向卢国公、英国公求助，调用军中斥候。”
“诺！”裴行俭心头一凛，“星枢”是太子掌控的最隐秘力量，直接动用，可见事态严重。
“另外，”李承乾目光转向名单上“齐王李祐”的名字，眼中寒光一闪，“齐王府……加派双倍人手。不仅要盯着他，他身边那几个来历不明的幕僚，尤其是那个叫‘阴弘智’的，给孤——查个底朝天！”
“是！”
“还有，”李承乾顿了顿，声音压得更低，“长孙司空（长孙无忌）与高尚书（高士廉）那边……动作要更隐蔽。不要让他们察觉。若是……若是发现异常，第一时间，秘报于孤，不得擅动。”
“臣明白！”裴行俭肃然应道。他知道，这两位的分量，与其他人截然不同。
“去吧。小心行事。”
“臣告退。”裴行俭行礼，转身，如同幽灵般，悄然退出书房，融入外面的夜色。
书房内，重归寂静。只有灯花偶尔爆开的“噼啪”轻响。
李承乾靠向椅背，闭上眼，揉着刺痛的太阳穴。身体的疲惫如潮水般涌来，但神经却紧绷得如同拉满的弓弦。
就在这时——
“笃。笃笃。”
极其轻微的、有节奏的敲击声，自书房紧闭的窗棂外传来。
不是风声，不是虫鸣。那是……某种暗号。
李承乾猛地睁开眼，眸中精光一闪。他没有立刻动作，而是静静听了三息。敲击声又响了一遍，节奏丝毫不差。
是“星枢”？不，“星枢”有更隐蔽的联络方式。裴行俭刚走，也不可能是他。
他缓缓起身，走到窗边。手按在剑柄上，另一只手，轻轻推开了一条缝隙。
夜风灌入，带来寒意。窗外，庭院寂静，只有树影摇曳。然而，在窗台的阴影处，赫然插着一支——普通的、毫不起眼的竹制箭矢。箭杆上，绑着一卷细小的、被蜡封住的纸卷。