易中海和阎阜贵交换了一个眼神，各自夹了一筷子焦溜丸子放进嘴里。
丸子入口，外壳“咔嚓”一声轻响，随即，一股滚烫鲜美的肉汁在口腔里爆开。
两个人的眼睛，在同一时间，猛地亮了。
“我的天！”阎阜贵顾不上烫，三两口咽下，又夹了一筷子醋溜白菜，发出了满足的喟叹，“老易！这手艺……这手艺！”
他激动地指着桌上的菜，声音都变了调。
“你从哪儿请来的神仙？这比何雨柱……不！我看全聚德的老师傅，也就这个水准了！”
易中海脸上的僵硬一扫而空，取而代之的是抑制不住的得意。他端起酒杯，腰杆都挺直了几分。
值了！这二十五块钱，太值了！
酒席结束，宾主尽欢。
老姜拿了易中海另外给的五块钱工钱，用布巾仔细擦干了手，一言不发地穿上外套，转身就要走。
贾张氏一反常态，满脸堆着菊花般的笑容，一路送到门口。
“大师傅慢走啊！您这手艺可太好了，下次一定还请您！”
老姜走到门口，脚下似乎绊了一下，身子一个趔趄，沉重的身体“不小心”，重重地撞在了贾张氏那张床的床沿上。
“哎呦！”
贾张氏被他这一下撞得差点摔倒。
也就在这一刻。
“咕噜噜……”一阵古怪的滚动声突兀地响起。
一个油腻腻、软塌塌的东西，从床底下滚了出来。
那东西还带着未洗净的污秽，散发出一股子生腥的臭气，上面甚至还黏着几片烂菜叶。
它滚过地上的灰尘，最后，精准地停在了阎阜贵的脚边。
满屋的谈笑声，戛然而止。
阎阜贵夹着丸子的筷子停在半空，嘴巴还微微张着。
所有人的目光，都死死地钉在了地上那副散发着恶臭的猪大肠上。
短暂的死寂之后，不知是谁先没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
随即，是无法抑制的哄堂大笑。
“哈哈哈哈！这是……这是贾家藏的压轴菜啊！”
“哎呦喂，我说今天怎么没见着九转大肠呢，原来藏这儿了！这是准备留着下崽儿啊？”
讥讽和嘲笑声，像一根根烧红的针，狠狠扎在贾张氏的脸上。
她的脸瞬间涨成了猪肝色，那份当众暴露的羞辱与难堪，让她恨不得立刻找个地缝钻进去。
易中海的脸，比锅底还要黑。
他今天花钱、赔笑、请客，就是为了挽回自己的面子。
结果，贾家当着所有人的面，偷藏食材！
他这张老脸，今天算是丢得一干二净，还被人踩在脚底下，狠狠碾了几脚！
与此同时，南锣鼓巷的另一头，何雨柱的小院里，却是另一番光景。
老姜干完活，并没有直接回家，而是被何雨柱请到了这里。
老孙、苏婉清、何雨水都在。
小院的方桌上，没有大鱼大肉，只摆着几道看似清淡的家常菜。
但这菜香，却比贾家那满桌的酒席，更要内敛，更要勾魂。
这才是何雨柱【神级厨艺】的真正展露。
老姜坐下，何雨柱亲自给他盛了一碗汤。
汤色清澈见底，只有几片白菜心和几粒枸杞漂浮其中。
正是国宴名菜，开水白菜。
老姜端起碗，只是闻了一下那股清冽的鲜香，眼神就变了。他小心翼翼地喝了一小口。
那极致的鲜美，瞬间在他味蕾上炸开。
这不是鸡汤，也不是骨汤，这是用无数顶级食材吊出来，又反复扫汤去芜存菁，才得到的至清至纯的汤头。
这一口汤，让他这个御厨后人，都感到了灵魂深处的震动。
“何师傅……”
老姜放下碗，神情前所未有的郑重。
“姜师傅，别客气。”何雨柱给他倒上一杯温好的黄酒，“今天在贾家，受委屈了。”
“不委屈。”老姜摇了摇头，脸上露出一抹苦笑，“那种腌臜人家，腌臜事，我见的多了。”
何雨柱看着他布满风霜的脸，看着他那双沉静的眼睛，认真地说道：
“姜师傅，在机修厂扫地，屈才了。”
“有没有兴趣，等时机成熟了，跟我一起干一番事业？”
老姜端着酒杯的手一顿。
“干事业？”
何雨柱的目光越过院墙，望向深邃的夜空，那里仿佛已经映出了未来的蓝图。
“对。咱们开一家全四九城，不，全天下最气派的饭店。”
他的声音不高，但每一个字都清晰无比，带着一股不容置疑的力量。
“就叫，天下第一楼。”