看到了他们缩在角落里，惊慌失措的样子！
看到了贾东旭死前那根直挺挺指向他们的手指！
这一切，跳进黄河也洗不清了。
“伪君子！平时装得人五人六的！”
“一把年纪了，还干这种扒灰的丑事！真是老绝户，心理变态！”
“秦淮茹也不是个好东西，自己男人还在床上躺着呢，就跟院里大爷勾搭上了，丈夫刚死就……”
“真恶心！”
流言蜚语，不再是窃窃私语。
它们变成了响亮的耳光，一巴掌接着一巴掌，狠狠抽在易中海的脸上。
那些曾经对他毕恭毕敬的邻居，此刻的眼神里只剩下鄙夷与唾弃。
他“壹大爷”的面具，被彻底戳碎，露出了底下最肮脏不堪的内里。
派出所的同志见无法按刑事案件处理，又看着这剑拔弩张的局面，只能建议私了。
轧钢厂的领导很快也被惊动，派人传话过来，措辞严厉：如果因为“作风问题”在社会上造成恶劣影响，厂里将严肃处理，绝不姑息！
开除！
这两个字，是悬在易中海头顶的另一把刀。
他别无选择。
只能私了。
而这，正中贾张氏的下怀。
她抹了一把眼泪，通红的眼睛里，悲伤已经褪去大半，取而代之的是一种贪婪的、刻骨的精光。
“我儿子就这么没了！我可怜的棒梗和小当以后怎么办！他们没爹了！”
她拍着大腿，开始干嚎。
“易中海！你害死了我儿子，你就得负责到底！”
她伸出一根手指，报出了一个让所有人都倒吸一口凉气的数字。
“一千块！”
“没一千块钱的抚恤金，我今天就抬着我儿子的尸体，去你们轧钢厂大门口！让全厂的人都看看，八级钳工易中海，是怎么逼死自己徒弟的！”
一千块！
这在当时，是一个天文数字。
易中海浑身一颤，脸色瞬间煞白。他所有的积蓄加起来，也根本不够这个数！
“你……你这是敲诈！”他嘴唇哆嗦着。
“我敲诈？”贾张氏猛地站起来，“我儿子命都没了！一条人命，难道不值一千块钱吗！”
场面再度僵持。
最后，还是聋老太太站了出来，扮演那个“调解人”的角色。
她拉着贾张氏，又呵斥着易中海，经过一番“讨价还价”，最终定下了条件。
第一，贾东旭的全部丧葬费用，从棺材到酒席，由易中海一人承担。
第二，易中海必须将他积攒了大半辈子的五百块钱，全部赔给贾张氏，作为贾家未来的“抚恤金”。
这个结果，无人敢有异议。
易中海，一夜之间，人才两空，名声扫地。
在全院人的注视下，他迈着沉重得仿佛灌了铅的双腿，回到自己屋里，取出了那个他藏在床板下的铁盒子。
打开，里面是厚厚一沓用布包着的大小票子。
这是他一辈子的心血。
他颤抖着手，将那五百块钱，一张一张地点了出来，交到贾张氏那只迫不及待伸过来的手里。
钱递出去的那一刻，他整个人的精气神，仿佛被瞬间抽空了。
脊梁弯了下去，脸上的皱纹深深刻进皮肤里，眼神也变得灰败、空洞。
整个人，仿佛凭空苍老了二十岁。
从今天起，他不再是那个受人尊敬、一言九鼎的“壹大爷”。
他只是四合院里人人唾弃的笑柄，一个干了扒灰丑事的老绝户。
这场惊天动地的风波，在易中海的倾家荡产中，缓缓平息。
几天后，何雨柱便以“院里出了人命，晦气”为由，带着娄晓娥和已经会走路的儿子何天，搬离了这个是非之地。
他们回到了自家那个早就收拾干净，并且特意装了坚固防盗网的独门小院。
院墙高耸，隔绝了所有的纷扰与窥探。
何雨柱站在自家院中，听着远处中院隐约传来的争吵，嘴角勾起一抹弧度。
坐看风起云涌，深藏功与名。