我回到东岭居所，在二楼拐角的房间内坐下，窗纸透出微弱的光，炉火尚未熄灭。指尖仍残留着先前的热度，演武坪上的对峙还历历在目。
人群已散得差不多了，远处还有弟子在练步罡，踏着符印来回走动。我缓缓吐出一口气，肩背终于松了下来。经络里的滞涩感仍在，但比刚才好些了。
我没有立刻离开。这场对峙耗了不少心神，但我不能现在就回居所。若显得退避，别人只会觉得我是怕了。我低头看了看手，指节微颤，掌心还留着灵气运转后的热意。我试着轻轻抬手，在空中虚划了一下——三点牵星式的第一形，勉强成影。
“你刚才那番话，说得真好。”
声音从左侧传来。我转头，看见一个穿灰褐短袍的年轻人站在我三步外。他身形敦实，肩膀宽厚，脸上没有笑意，但眼神不带敌意。他手里提着一只布袋，鼓鼓囊囊的，像是装了些药草。
“我叫庚。”他说，“外门第七区的，炼体组。”
我点头：“叶尘。”
“我知道。”他走近两步，“刚才你在场上说‘以理服人’，我没见过几个新人敢这么讲。戊那伙人，仗着入门早几年，总爱压人一头。你没动手，反而用教义压回去，这招更狠。”
我笑了笑，没接话。
他又道：“我也被人撞过。三个月前，我在北坪试炼肉身，走的是《九转炼体诀》第三转，别人说我不守规矩，硬说我引气方式不对，差点把我推出场去。后来还是自己扛下来了。”
我看着他。他说话时语气平，不像刻意讨好，倒像是在陈述一件平常事。
“所以你不是第一个被堵的。”他顿了顿，“但你是第一个用‘道’来挡的人。”
这时另一人从竹道那边走来，身形瘦高，穿着淡青色长衫，袖口卷起一截，露出手腕上的墨痕。他手里拿着几张纸，边走边低头看，走到近前才抬头。
“你们还没走？”他问。
庚扭头：“辛，来得正好。这位是叶尘，就是刚才在场上论道的那个。”
辛打量我一眼，嘴角微微一扬：“哦，是你。我听见了，你说‘有教无类’出自《通天宝诰》第一章，对吧？”
我点头。
“其实后半句很多人记错。”他把手中的纸递过来，“我刚整理完《截教初典辑要》，里面正好有这段。原文是‘天地无私，大道容众；有教无类，万灵可渡’。后面还有一句：‘非以资历为序，唯观其心向道’。”
我接过纸看了一眼。字迹工整，条理清晰，旁边还画了几条线，标注出处与注解。
“你常做这个？”我问。
“闲着也是闲着。”他说，“我主修符箓，推演多了，习惯记点东西。刚才看你用指尖引光，不是常规路子，我就多听了会儿。你那套手法……有点像自创的？”
我犹豫了一下，还是说了实话：“我自己摸索的。经络走法和别人不一样，掌心凝光行不通，只能试试别的办法。”
庚眉毛一挑：“那你这套‘三点牵星’，是从哪儿来的？”
“一部分是系统告诉我的。”我说，“另一部分，是夜里反复试出来的。”
他们都没问“系统”是什么。或许以为是某种传承或秘法。我没解释。
辛却忽然说：“其实我也遇到过类似问题。去年我画一张聚灵符，按标准笔顺应该顺时针收尾，但我左手使力，逆时针反而更稳。结果有人说是歪门邪道，差点告到执事那里去。”
庚哼了一声：“只要能成，管它顺时针逆时针。符成了就是成，打不出威力才是真歪。”
辛点头：“所以我一直觉得，修行这事，不该只有一条路。”
我们三人站在演武坪边缘，日头渐渐西移，影子拉长。原本空旷的场地只剩零星几人，有的在调息，有的收拾器具。没人再往这边看。
“要不换个地方？”庚提议，“东侧有间静室，平时没人用，我常去那儿打坐复盘。”
辛同意：“我也带了些新画的灵脉图，可以一起看看。”
我看了一眼天色，点头。
我们沿着竹道向东走。两旁翠竹婆娑，脚下石板干净，偶尔有落叶贴着地面滑过。途中庚问起我那晚是怎么发现指尖可行的。
“最开始是失败太多。”我说，“掌心始终聚不起光，经络一碰就乱。后来有次夜里运功，无意中用食指点了下眉心，反倒是气流顺了。我就开始试手指路线，一点点调，直到找出三条稳定支脉。”
辛听着，忽然停下脚步：“等等——你说‘三条支脉’？是不是手少阴一支偏出，再分两路，一路走中指，一路绕无名指？”
我惊讶：“你怎么知道？”
他笑了：“因为我画过三百七十二张人体灵脉草图，其中有一张，专门标过‘异脉分支’的可能性。只是没人试过。”