“陛下圣明！”朝臣们纷纷附和，山呼万岁。
凯撒摆了摆手：“无事退朝。”
随着一声“吾皇万岁万万岁”的山呼，文武百官依次退出太极殿。太子萧景宣走在最前面，脚步轻快，脸上难掩得意，路过萧景琰身边时，甚至还轻蔑地瞥了他一眼。
萧景琰依旧沉默，只是握剑的手，握得更紧了。
待众人散去，御书房内，高湛正为凯撒研墨，忍不住低声道：“陛下，将南境重建款交给太子，是否……”
他话未说完，但意思很明显——太子素性贪奢，怕是难当此任。
凯撒拿起朱笔，在一张空白的奏折上随意涂鸦，淡淡道：“储君需多加历练，方能堪当大任。若是连这点事都办不好，那朕……也该考虑考虑，是不是该换个人选了。”
最后一句话，声音极轻，却带着一股彻骨的寒意，让高湛的手猛地一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一个小小的黑点。
他连忙低下头，再也不敢多言。
陛下这话，是敲打太子，也是在敲打所有心怀叵测的人啊。
凯撒没有理会高湛的惊惧，目光透过窗棂，看向东宫的方向。
混沌珠的光影中，太子回到东宫后，立刻召来了谢玉的心腹张谦，两人关在书房里密谈了半个时辰。虽然听不清具体内容，但从太子那兴奋又贪婪的表情，以及张谦频频点头的动作来看，他们定然在商议如何“利用”这笔重建款。
“很好。”凯撒放下朱笔，看着宣纸上那团墨迹，如同看着一个正在慢慢收紧的网。
太子、誉王、谢玉、夏江……这些人，都在他的网里。
他不需要急着收网，只需慢慢收紧绳索，让他们在挣扎中暴露更多的破绽。
南境的重建款，只是第一个诱饵。
接下来，还有更多的饵，等着他们上钩。
一个月后的比武招亲，霓凰郡主的十万铁骑，江左盟的梅长苏，玄镜司的夏江……所有的棋子，都将在那时，汇聚到金陵城。
而他，会耐心等待。
等待太子吞下这枚饵，留下致命的把柄。
等待誉王从江左返回，带着他的野心与秘密，继续与太子缠斗。
等待夏江在暗处的动作，越来越急躁，最终露出马脚。
等待萧景琰心中的那团火，被某个契机点燃，不再沉默。
等待……所有的一切，都朝着他预设的方向发展。
御书房的檀香再次燃起，青烟袅袅，模糊了龙椅上那人的面容。
灭世黑莲的气息愈发幽暗，吸收着来自东宫的贪婪、谢玉的算计、夏江的猜忌，如同蛰伏的猛兽，在黑暗中积蓄着力量。
混沌珠则静静推演着未来的无数可能，将每一个细微的变数都纳入计算，确保最终的棋局，只会走向一个结局。
高湛站在一旁，看着陛下平静的侧脸，只觉得这位帝王身上的气息越来越深沉，越来越让人看不透。仿佛无论发生什么事，都在陛下的掌控之中。
他忽然想起多年前，先帝曾说过一句话：“帝王之道，不在于亲力亲为，而在于运筹帷幄，让万物皆为己用。”
那时他不懂，如今看着御座上的陛下，才隐约明白了几分。
只是，这位陛下的运筹帷幄，似乎带着一种……能吞噬一切的力量。
东宫的密谈还在继续，太子的笑声透过重重宫墙，隐约传了出来，带着志得意满的狂妄。
御书房内，凯撒端起茶杯，轻轻呷了一口。
茶已微凉，正如他此刻的心境。
好戏，才刚刚开始。
他倒要看看，这位太子殿下，能将这出戏，唱到哪一步。
而他这张网，又能捕到多少“鱼”。
窗外的阳光渐渐西斜，将御书房的影子拉得很长，如同一个巨大的漩涡，将所有人都卷入其中。
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