玄镜司的地牢总是弥漫着一股挥之不去的血腥与铁锈味。
夏冬提着一盏油灯，缓步走在潮湿的石阶上。火光摇曳，将她一身玄衣的影子拉得很长，贴在斑驳的墙壁上，像一柄蓄势待发的利剑。她靴底踏过积水的声音，在死寂的地牢里格外清晰，惊得角落里的老鼠窸窣逃窜。
“人呢？”她开口，声音清冷，带着玄镜司特有的威压。
守在地牢入口的狱卒连忙躬身：“回夏大人，昨日您吩咐看押的那个老卒，今晨……已经没气了。”
夏冬的脚步猛地顿住，眉头瞬间拧紧：“没气了？怎么死的？”
“像是……突发恶疾。”狱卒的声音有些发虚，“小的们发现时，人已经硬了，脸上还带着笑，像是……走得很安详。”
“安详？”夏冬冷笑一声，提着油灯快步走进地牢深处。
牢房里，那个须发花白的老卒躺在冰冷的稻草堆上，双目圆睁，嘴角却诡异地上扬，确实带着一丝扭曲的“安详”。夏冬蹲下身，手指拂过老卒的颈动脉，触感冰凉僵硬，显然已死去多时。她又仔细检查了老卒的口鼻、指甲，甚至掰开他的嘴闻了闻——没有中毒的迹象，也没有外伤，看上去真的像是突发恶疾而亡。
可越是这样，夏冬心中的疑虑就越重。
这个老卒，是父亲夏江早年在军中的旧部，曾参与过当年的赤焰案。昨日她借着巡查的名义，将他从流放之地提回来，本想问问当年的细节——近来她总觉得父亲对赤焰案的追查太过急切，甚至有些不择手段，这让她隐隐感到不安。
可没等她开口审问，人就死了。
哪有这么巧的事？
“把仵作叫来，仔细查验，一丝一毫都别放过。”夏冬站起身，油灯的光晕映在她脸上，眸中满是寒意。
“是！”狱卒不敢怠慢，连忙应声跑了出去。
夏冬站在牢房中央，望着老卒诡异的笑容，指尖无意识地握紧了腰间的佩剑。父亲总说，赤焰案是国之大忌，任何牵涉其中的人都该斩草除根，绝不能留下隐患。可这个老卒早已被流放多年，形同废人，为何还要杀人灭口？
难道他知道些什么，是父亲不想让外人知道的？
一个模糊的念头在她脑海中升起，让她背脊发凉。
而此刻，御书房内的凯撒，正通过混沌珠的光晕，将地牢里的一切看得清清楚楚。
他指尖捻着一枚白玉棋子，目光落在光晕中夏冬那张写满疑虑的脸上，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
夏冬。
夏江的女儿，玄镜司的得力干将，以铁面无私、手段狠辣闻名。原主的记忆里，她对父亲夏江向来言听计从，是玄镜司的一把利刃。可混沌珠的推演却显示，这位女子外冷内热，且极重情义——尤其是对她那位战死在北境的夫君聂锋，以及当年与聂锋交好的赤焰旧部，始终存着一份复杂的情感。
她对赤焰案的态度，远比表面上看起来要复杂。
“父亲的旧部……死得蹊跷……”混沌珠清晰地捕捉到夏冬心中的念头，“父亲近日追查赤焰余孽的动作太急了，像是在找什么……或者说，在掩盖什么……”
凯撒的目光微微闪动。
看来，这颗棋子，比他想象中更早开始觉醒。
夏冬的疑虑，就像一颗投入湖面的石子，虽然暂时只激起细微的涟漪，却足以在未来掀起惊涛骇浪。夏江老谋深算，却偏偏对这个女儿缺少防备，若是夏冬真的查下去，说不定能挖出当年赤焰案中，连夏江都以为早已掩盖干净的秘密。
这可是牵制夏江的绝佳筹码。
“陛下，玄镜司递了牌子，说夏江大人求见。”高湛的声音打断了他的思绪。
凯撒抬眼：“他不是在京郊追查线索吗？怎么回来了？”
“听说是查到了一些关于赤焰旧部的重要消息，特地赶回来向陛下禀报。”高湛低声道。
凯撒嘴角的笑意更深。
说曹操，曹操到。
夏江这个时候回来，恐怕不只是为了禀报线索，更是想探探他的口风——毕竟前几日他调走了秦苍梧，又对穆王府的密信态度冷淡，夏江必然心有不安。
“宣。”
片刻后，夏江一身风尘地走进御书房，躬身行礼：“臣夏江，参见陛下。”他脸上带着一丝疲惫，却难掩眼底的兴奋。
“夏大人辛苦了。”凯撒的语气平淡，“查到了什么？”
夏江连忙道：“回陛下，臣在京郊抓获了一个当年赤焰军的伙夫，从他口中得知，当年林殊坠崖后，曾被一个江湖郎中救走，据说就隐居在江左一带！”
“哦？”凯撒故作惊讶，“可有证据？”
“那伙夫已经招供，臣已派人前往江左核实。”夏江的声音带着一丝急切，“只要找到那个江湖郎中，就能顺藤摸瓜，找到林殊的下落！”
凯撒看着他眼中的狂热，心中冷笑。
又是一个诱饵。