“嗯，你说得对。”凯撒终于满意地点点头，语气缓和了些许，“起来吧。记住自己的本分，不该管的事，别瞎操心。”
“是！是！奴才谨记陛下教诲！”高湛如蒙大赦，挣扎着起身，双腿发软，几乎站不稳。他低着头，不敢再看御座上的人，只想立刻逃离这让他窒息的御书房。
“下去吧。”
“奴才告退。”高湛几乎是踉跄着退出了御书房，关门的瞬间，他仿佛听到身后传来一声极淡的嗤笑，那笑声让他后颈的汗毛再次竖了起来。
直到走出很远，远离了御书房的范围，高湛才敢停下脚步，扶着宫墙大口喘气。冰冷的宫墙贴着滚烫的脸颊，却驱不散他心底的寒意。
他刚才在鬼门关走了一遭。
陛下那句“谁配得上郡主”，看似是在问婚事，实则是在警告他——穆王府的事，誉王的事，乃至所有皇子的事，都轮不到他来置喙。陛下心中自有打算，任何试图窥探或干预的人，都不会有好下场。
“好深的城府……好重的杀心……”高湛喃喃自语，眼神里充满了惊惧。他终于彻底明白，这位陛下已经不是他能揣摩的了，从今往后，唯有战战兢兢，谨守本分，才能保住这条老命。
御书房内，凯撒看着高湛狼狈离去的背影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
高湛这点小心思，在混沌珠的推演下，根本无所遁形。想借穆王府试探他对誉王的态度？未免太天真了。
灭世黑莲的气息缓缓收敛，识海恢复了平静。刚才那一缕黑气，既是警告，也是敲打，足以让高湛安分很长一段时间。
至于谁配得上霓凰郡主……
凯撒的目光再次投向案头那封穆王府的密信，指尖轻轻拂过“霓凰”二字。
这场比武招亲，从来就不是为了给霓凰选夫。
是为了敲打穆王府，让他们看清谁才是天下的主宰。
是为了搅动京城的浑水，让太子、誉王、谢玉、夏江等人彻底暴露野心。
更是为了……将这枚手握十万兵权的棋子，牢牢地攥在自己手里。
无论是谁最终“赢得”比武招亲，都必须是他认可的人。若是太子或誉王想借此拉拢穆王府，那他不介意让这场招亲，变成一场彻底的闹剧。
混沌珠的光晕中，已经隐约能看到一个月后校场上的景象——刀光剑影，暗流涌动，各方势力的目光聚焦在那个身着戎装的女子身上，各怀鬼胎。
而他，将是那场盛宴唯一的主导者。
“高湛倒是提醒了朕。”凯撒低声自语，拿起朱笔，在一张空白的纸上写下几行字，“是时候，让某些人更‘积极’一点了。”
他将纸条递给门外的侍卫：“把这个交给御史台的徐御史。”
“是！”
那纸条上写的，是关于太子党羽在南境重建中，暗中挪用款项的几条模糊线索。
给太子的压力，还可以再大一点。
让他在恐慌中更快地出错，也让誉王看到机会，更加急切地想要回京争夺。
只有让他们斗得越凶，他才能坐收渔翁之利。
御书房的烛火又燃了一截，窗外的乌云渐渐散去，露出半轮残月，清冷的月光透过窗棂洒进来，照亮了案头那枚静静躺着的白玉棋子。
棋局已开，落子无悔。
而他，正一步步地，将所有的棋子，引向他早已布好的终局。
高湛的提醒，不过是这盘棋中一个微不足道的插曲。
却也让他更加确信，这些在权力场上挣扎的人，终究只是他手中的玩物。
灭世黑莲在识海轻轻嗡鸣，似乎在期待着那场即将到来的、属于它的盛宴。
夜色深沉，而金陵城的暗流，正朝着风暴的中心，加速汇聚。
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