一声尖锐刺耳、似婴孩啼哭又似恶鬼嘶嚎的怪叫，毫无征兆地从他们头顶的林梢传来！
那声音穿透力极强，瞬间撕破了山林的宁静，惊起一群栖息的飞鸟，扑棱棱地飞向天空。
谢小峰骇然抬头！
只见一只羽色暗红、形貌丑怪的大鸟，正从他们身后的林子上空俯冲而下！那鸟体型不大，翅膀展开却异常宽，飞行姿态诡异，像蝙蝠多于像鸟。它有一张酷似婴儿的脸，却长着血红色的眼睛和鹰钩般的利喙，此刻那双眼睛死死锁定在叶灵身上，闪烁着残忍嗜血的光芒！
“血蝠！”叶灵失声惊呼，声音因惊惧和虚弱而颤抖，“它还是追来了！快，进林子深处，别在空地上！”
谢老汉虽惊不乱，常年山林生活的经验让他立刻做出反应。他背着叶灵，猛地向身旁茂密的灌木丛中一钻，同时对谢小峰低吼：“小峰，跟紧！”
谢小峰连滚带爬地跟上，心脏狂跳得几乎要蹦出嗓子眼。那血蝠怪鸟一击扑空，发出更加愤怒的尖啸，双翅一振，竟灵活地在低空一个回旋，再次找准方向，利爪如钩，直抓向灌木丛中行动最不便的谢老汉后背！
眼看那闪着寒光的爪子就要触及谢老汉的衣衫，叶灵虽虚弱无力，却猛地咬破舌尖，强提一丝精神，右手艰难地自腰间革囊摸出一枚边缘锋利的银钱，用尽力气屈指一弹！
“咻！”银钱破空，虽无力道，却精准地射向血蝠的眼睛。那怪鸟极其警觉，猛地一偏头，银钱擦着它的颈侧飞过，削落几根暗红色的羽毛。这短暂的干扰为谢老汉争取了时间，他一个趔趄，背着叶灵扑入更深处的一棵大树之后。
血蝠被激怒，呱呱怪叫着，竟舍弃了谢老汉，转而扑向一旁暴露了位置的谢小峰！腥风扑面，谢小峰吓得魂飞魄散，眼看那丑陋的怪脸和利爪在眼前急速放大，他下意识地举起手臂格挡，脑中一片空白。
就在这千钧一发之际——
他胸前衣襟内，猛地透出一股温热之感！
那枚贴身戴着的“雕心令牌”，在这一刻仿佛活了过来，变得滚烫！紧接着，一声锐利、高亢、充满威严与力量的鹰唳，毫无征兆地自他胸口炸响，又似从九天之外传来！
“啾——吁——！”
那声音与血蝠的婴啼怪叫截然不同，充满了洪荒的野性与王者的威仪，仿佛天生便是那邪异怪鸟的克星！
声音入耳，那凶悍无比的血蝠竟像是遇到了天敌一般，扑击的动作骤然一僵，发出一声带着恐惧的尖鸣，猛地拉升高度，惊疑不定地盘旋起来，血红的眼睛警惕地望向天空，又看向谢小峰，仿佛在他身上感应到了什么让它畏惧的东西。
谢小峰死里逃生，瘫软在地，大口喘着气，下意识地摸向胸口。金牌依旧温热，那奇异的暖意顺着手臂蔓延，竟让他狂跳的心脏稍稍平复。
树后的叶灵却是眼睛一亮，苍白的脸上泛起激动的红晕：“是……是金雕鸣叫！是铁师叔的金雕？莫非师叔就在附近？”
然而，天空中除了那只惊惶的血蝠，并无金雕的身影。那声威势十足的鹰唳来得突然，去得也突然，仿佛只是幻觉，又像是某种力量的警示。
谢老汉经验老到，低声道：“不管是不是，这畜生怕那叫声！咱们快走，趁它不敢下来！”
三人不敢耽搁，趁着血蝠在高空盘旋迟疑的功夫，沿着密林的边缘，拼命向官道的方向挪动。那血蝠似乎极不甘心，又畏惧那莫名的威慑，只是在高空若即若离地跟着，发出阵阵焦躁的怪叫，仿佛在向主人传递信息。
一路提心吊胆，眼看官道越来越近，路上的行人也渐渐多了起来。那血蝠似乎也对人群聚集之地有所忌惮，最终发出一声极其不甘的长长尖啸，振翅向着来路飞去，消失在群山方向。
三人这才长长松了口气，均感到一阵虚脱。尤其是叶灵，方才强行动气，此刻脸色比之前更加难看，气息也微弱下去。
谢老汉寻了个僻静处放下叶灵，喂他喝了点水，忧心忡忡道：“这怪鸟定是回去报信了，白骨门的人恐怕很快就会追到河阳城。叶小哥，咱们现在怎么办？”
叶灵喘息着，目光投向不远处那条蜿蜒的官道，以及更远处隐隐可见的巍峨城墙。
他的嘴唇动了动，吐出两个字，虚弱却坚定：“进城……找最大的镖局……威远镖局。铁师叔若在城中，必定会……在那里留下讯息……或者，亮出金牌……镖局的人……应该认得……”
事不宜迟，谢老汉再次背起叶灵，谢小峰在一旁搀扶，三人随着人流，缴纳了入城税后，进入了河阳城。
河阳城乃方圆数百里内最繁华的城池，街道宽阔，车水马龙，商铺林立，人声鼎沸。这番热闹景象，让久居乡野的谢家祖孙看得眼花缭乱，但此刻他们全然无心欣赏，只想着尽快找到威远镖局。
一路打听，几经周折，终于在西城一条繁华的街道上，看到了一座气势恢宏的宅院，门前旗杆高耸，一面绣着“威远”二字的大旗迎风招展，猎猎作响。黑漆大门敞开，门口站着两名劲装结束、腰挎钢刀的彪悍镖师，目光锐利地扫视着过往行人。
看到这气派，谢老汉和谢小峰都有些怯意。叶灵低声道：“谢老伯，放下我……小峰兄弟，扶我过去……亮出金牌……”
谢小峰依言，搀扶着叶灵走到镖局大门前。那两名镖师见三人衣衫褴褛，谢家祖孙本就朴素，经过山林跋涉更是狼狈，叶灵也是白衣染血重伤垂死，顿时露出警惕之色，其中一人上前一步，拦住去路，沉声道：“三位留步，请问有何贵干？”
谢小峰深吸一口气，想起叶灵的话，鼓起勇气，从怀中掏出那枚“雕心令牌”，高高举起：“我们……我们想求见铁无情铁大爷！或者……或者找镖局能主事的人！”
那镖师本有些不耐，但目光扫过那枚金牌，尤其是看到正面那展翅金雕和背面那柄小刀以及“无情心”三字时，脸色骤然一变，警惕之色瞬间化为惊疑和恭敬。他仔细打量了一下金牌，又看了看重伤的叶灵和紧张的谢家祖孙，不敢怠慢，连忙侧身道：“三位请稍候，我立刻进去通禀总镖头！”
另一名镖师也立刻变得客气起来，示意他们到门房稍坐。
不一会儿，一阵急促的脚步声从内堂传来，只见一位身穿锦袍、面色红润、太阳穴高高鼓起的中年汉子大步流星地走了出来，身后跟着刚才那名镖师。
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