那锦袍汉子目光如电，先是在叶灵身上停留片刻，眼中闪过一丝惊异，然后立刻看向谢小峰手中的金牌。
他接过金牌，仔细摩挲查验，特别是背面的“无情心”三字，神情变得无比严肃。
“错不了，确是铁大爷的‘雕心令’！”他沉声道，随即对谢小峰三人抱拳，语气客气了许多。
“在下威远镖局河阳分局总镖头，金刀刘闯。请问这位小哥，这令牌从何而来？这位公子又是如何受伤？与铁大爷是何关系？”
谢小峰口齿笨拙，看向叶灵。叶灵强打精神，声音微弱却清晰地说道：“刘总镖头……晚辈叶灵……家师江南射雕门叶开成……铁师叔乃是我师门至交……我等遭白骨黑衣门追杀……身中碎骨毒掌……特来求助……望总镖头看在铁师叔面上……施以援手……并告知铁师叔行踪……”
说罢，又是一阵剧烈咳嗽。
“射雕门叶大侠的高足？”刘闯闻言更是动容，他显然听过叶开成和铁无情的名头，也知二人交情。再看叶灵伤势沉重，脸色青黑，确似中了极厉害的毒掌，又提及凶名赫赫的白骨黑衣门，当即不再怀疑。
“快！抬担架来！将叶公子小心抬进内堂静室！请薛先生立刻过来！”刘闯果断下令，显示出干练的作风。几个镖师立刻忙碌起来。
刘闯又对谢老汉和谢小峰拱手：“两位老人家，小兄弟，也请一同进来休息。你们既是叶公子的恩人，又持有铁大爷的信物，便是我威远镖局的贵客。”
进入镖局内部，安置好叶灵，一位被称为“薛先生”的老者很快赶来，为叶灵诊脉。薛先生眉头紧锁，沉吟良久道：“好阴寒歹毒的掌力！已伤及心脉，更兼一种诡异寒毒不断侵蚀……若非叶公子内力根基深厚，又似乎服用了极阳性的丹药暂时护住心脉，恐怕早已……老夫只能以金针暂且封住他几处大穴，减缓寒毒扩散，再以烈性药酒擦拭掌伤周围，逼出部分表层寒气。但要根治，非有至阳至刚的内力高手替他逼出深入骨髓的寒毒不可，或是得到对症的解药。”
刘闯面色凝重：“可能看出是何毒掌？”
薛先生缓缓道：“掌力阴寒彻骨，中者血脉凝滞，骨骼酥脆……若老朽所料不差，似是西北魔道赫赫有名的‘碎骨毒掌’！”
“果然是白骨黑衣门！”刘闯握紧了拳头，对叶灵的身份更无怀疑。他吩咐薛先生尽力救治，然后对谢家祖孙道：“两位放心，叶公子在此，刘某必尽力保全。只是铁大爷他……”
谢小峰急忙问：“刘总镖头，铁大爷他在哪里？”
刘闯叹了口气：“铁大爷日前确曾来过鄙局，查询那‘阴阳双刹’乔大羽夫妇的下落。但他只停留了一日，得知乔大羽夫妇可能往南边去了，便匆匆追去。算起来，已离开河阳城有三四日了。”
闻听此言，谢小峰的心中冰火交织。刘总镖头语气笃定，显然不久前真的见过铁无情。这与自己亲眼所见的“死亡”截然相反。是总镖头在说谎？还是……黑风岭那夜，真的发生了自己无法理解的神异之事？那个“消散”，莫非并非真正的死亡？
一股强烈的冲动让他想揪住刘总镖头的衣袖问个明白：您见到的铁大爷，是完完整整、活生生的吗？您可知道他不久前在几百里外的黑风岭“死”过一次？
但他再次忍住了。镖局里人多眼杂，刘总镖头虽看似正气，但江湖险恶，知人知面不知心。“铁无情已死”这个消息本身，就可能是一个重磅的诱饵或炸弹。一旦从他口中说出，天知道会引发什么连锁反应。何况，叶灵急需救治，任何节外生枝都可能延误生机。
他将翻腾的疑问死死压回心底，只是脸色更加苍白，手指深深掐进了掌心。此刻，他只能选择相信刘总镖头的话，相信铁无情真的还在某处活动。这是他，也是叶灵，目前唯一的心理支柱。
刘闯看出他们的忧虑，沉吟道：“三位也不必过于绝望。铁大爷虽不在，但他既然将此令牌赠予小兄弟，见令如见人。威远镖局在河阳城也算有些根基，必会护你们周全。我即刻飞鸽传书，将此事告知铁大爷，请他定夺或速回援手。只是……铁大爷行踪不定，信鸽能否及时找到他，就要看天意了。”他顿了顿，脸上闪过一丝遗憾：“只可惜我局中那位武功最高、云游四方的青玄客卿近日未归，否则有他坐镇，更多几分把握应对变故。”
如今之计，似乎也只有如此了。刘闯立刻安排人去发送信鸽，同时加强镖局的戒备，派出人手打探城内外是否有可疑人物出现。
谢小峰看着床上昏迷不醒、气息微弱的叶灵，又想起生死未卜的肖十三郎和那三十六友，心中充满了无力感。他摸了摸怀中的金牌，第一次深切地感受到江湖的险恶和身不由己。原本只想寻回爷爷安生度日，却不料一步步被卷入这巨大的风波之中。
夜幕渐渐降临，河阳华灯初上，镖局内却气氛紧张。刘闯安排了丰盛的饭食招待谢家祖孙，但他们食不知味。
忽然，后院传来一阵轻微的扑翼声，一名镖师快步走进来，手里拿着一根小竹管：“总镖头，有信鸽回巢！”
刘闯精神一振，接过竹管，取出里面的纸条展开一看，眉头却皱得更紧。
“总镖头，是铁大爷的回信吗？”谢小峰期待地问。
刘闯摇了摇头，将纸条递给谢小峰看。上面只有寥寥数字，笔迹潦草，似乎是在匆忙间写就：
“困于黑云沼泽，遇伏，速援。”
落款是一个简单的“铁”字。
“铁大叔遇险了？！”谢小峰失声道。
刘闯面色无比凝重：“黑云沼泽在南边百里之外，地形复杂，瘴气弥漫，乃是铁大爷追踪乔大羽夫妇的方向。他定是中了埋伏！难怪数日没有消息传回！”
就在这时，前院突然传来一阵喧哗和兵刃交击之声，夹杂着怒喝和惨叫！
一名镖师浑身是血地冲进内堂，惊惶道：“总镖头！不好了！一群黑衣人强行闯镖局，武功高强，兄弟们挡不住！他们口口声声说要交出什么射雕门的小子和金牌！”
话音未落，只听“砰”的一声巨响，内堂的大门被人一脚踹开！阴冷的风灌入堂内，烛火剧烈摇曳。
门口，数个身着黑衣、面带煞气的汉子手持兵刃，当先一人，身材矮小，佝偻着背，一双眼睛在昏暗的灯光下闪烁着毒蛇般的寒光，正是白骨黑衣门的魔头——孤独西岳！
他的目光扫过室内，瞬间锁定在床上昏迷的叶灵和手持纸条、脸色煞白的谢小峰身上，发出喋喋怪笑：
“哼！果然躲在这里！今日看你们还能往哪里逃！把那小子和金牌交出来，老夫或可考虑给你们留个全尸！”
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