法租界，霞飞路。红房子西菜馆（ChezLouis）。
这里是上海滩最顶级的法式餐厅之一。
空气中流淌着轻柔的小提琴曲，雪白的桌布折得棱角分明，银质餐具在水晶吊灯下闪烁着冷冽的光。
沈铸走进包厢时，吴铁城正在切牛排。
他的动作优雅得像是在进行一场外科手术，银刀轻轻划开三分熟的菲力，鲜红的肉汁渗出，并没有发出一点盘碟碰撞的噪音。
吴铁城。
此时的他，虽然尚未坐上上海市长的位置（那是“一·二八”事变后的事），但他作为国民党中央执行委员、立法委员，已经是蒋光头身边红得发紫的嫡系大员。
他穿着一套剪裁考究的英式三件套西装，头发梳得一丝不苟，身上有着一种那个时代少有的、混合了革命党资历与西方绅士风度的复杂气质。
“沈先生，请坐。”
吴铁城放下刀叉，并没有站起来，只是微笑着做了一个“请”的手势。
这种坐着迎客的姿态，本身就是一种心理上的俯视。
“吴委员，久等了。”
沈铸拉开椅子坐下。
“尝尝这里的蜗牛。”吴铁城指了指面前的开胃菜，“这是全上海最地道的勃艮第做法。厨师是从巴黎里昂火车站旁边的餐厅挖来的。”
沈铸看了一眼那几只还在冒着热气、被蒜香黄油包裹的蜗牛。
“吴委员好雅兴。”
“乱世之中，能有一张安静的餐桌，不容易。”
“是啊，不容易。”
吴铁城叹了口气，端起红酒杯轻轻摇晃，红宝石般的酒液挂在杯壁上。
“外面的中国，烽火连天，民不聊生。而这租界里，却歌舞升平。沈先生，你不觉得这很讽刺吗？”
“是很讽刺。”沈铸淡淡道，“但这正是我们需要造炮的原因。”
“说得好！”
吴铁城抿了一口酒，眼神突然变得锐利。
“既然是为了造炮救国，那沈先生为什么非要缩在太原那个山沟沟里呢？”
正题来了。
吴铁城切下一块牛肉，送进嘴里，细嚼慢咽后说道：
“阎百川（阎锡山）是个旧军阀。他的格局，只有山西那那一亩三分地。你把世界顶尖的技术交给他，就像是把一把屠龙刀给了一个杀猪匠。”
“沈先生，你是留洋回来的精英，应该懂得‘良禽择木而栖’的道理。”
沈铸没有动刀叉，只是静静地看着他：“吴委员今天找我，不是为了请我吃蜗牛的吧？”
吴铁城笑了。
他从上衣口袋里掏出一份文件，沿着光滑的桌面推到沈铸面前。
那是一份委任状。
红色的抬头，下面盖着那枚象征着最高权力的青天白日大印。
【兹委任沈铸先生为：国民政府军事委员会·国防工业建设委员会（筹）副秘书长。】
沈铸的眉毛微微一挑。
好大的手笔。
在国民党的体系里，“委员会”往往比“部”还要大，而“副秘书长”这个职位，通常是由委员长的亲信担任，属于真正的实权派。
“这不是虚职。”
吴铁城盯着沈铸的眼睛，语气中带着一种不容置疑的诱惑。
“这个委员会，直接向委员长（汇报。不需要经过军政部，也不受行政院的牵制。”
“经费，中央银行实报实销。人员，黄埔军校的毕业生任你挑选。地皮，南京、武汉、重庆，你看上哪块地，我们就批哪块地建厂。”
吴铁城伸出手，在桌面上重重一敲：
“沈先生，只要你签了这个字。”
“你就不再是阎锡山的门客，而是党国的栋梁。你的名字，会直接出现在委员长的案头。将来论功行赏，少不了一枚青天白日勋章。”
诱惑吗？
当然诱惑。
对于这个时代的任何一个技术专家来说，这几乎是职业生涯的顶峰。一步登天，直达天听。
但沈铸心里跟明镜似的。
这就是一副金手铐。
一旦戴上，太原兵工厂就得改姓蒋。而自己，就会变成南京官僚体系里的一颗螺丝钉，每天忙着应付各种“夫人路线”、“孔家亲戚”的条子，哪还有精力搞研发？
更重要的是，他知道蒋光头的用人风格——“非我族类，其心必异”。
自己不是浙江人，不是黄埔系，甚至不是国民党党员。现在捧得高，将来一旦没有利用价值，或者稍微不听话，下场会很惨。
沈铸并没有去接那份委任状，而是端起酒杯，喝了一口。
酒不错，但这顿饭，难消化。
“吴委员，”沈铸缓缓开口，“这份礼，太重了。”
“沈某何德何能，敢担此重任？”
沈铸露出一丝苦笑，开始施展他的“太极推手”。
“我这个人，自由散漫惯了。在太原，阎主席由着我的性子折腾，炸炉了也不怪我。要是去了南京，规矩大，婆婆多，我怕我这臭脾气，干不到三天就被送上军事法庭。”
吴铁城的眉头微微一皱。
“沈先生多虑了。委员长爱才如命……”
“况且——”
沈铸打断了他，语气变得诚恳（演的）。