1930年4月25日，深夜23:30。
山西，太原，督军府内宅。
太原的夜，静得有些反常。
往日里这个时候，督军府门口总是车水马龙，各路求官的、送礼的、汇报军情的能把门槛踏破。但今晚，大门口戒备森严，两挺架着水冷套筒的马克沁重机枪黑洞洞地指着街道，那一排排荷枪实弹的卫兵连大气都不敢喘。
一辆挂着兵工厂特别通行证的黑色福特轿车，缓缓驶入侧门。
沈铸走下车，紧了紧风衣的领口。
来接他的是阎锡山的贴身副官，对方没有敬礼，只是做了一个噤声的手势，然后提着一盏马灯，引着沈铸穿过曲折的回廊，走向督军府深处那个鲜为人知的“静心斋”。
那里是阎锡山算账的地方。
只有在做最重大的决定时，这只统御山西近二十年的“老狐狸”，才会把自己关进那里。
……
静心斋。
屋内没有开电灯，只点着两盏昏黄的煤油灯。空气中弥漫着一股浓烈的檀香和老陈醋混合的独特味道。
阎锡山盘腿坐在土炕上，身上披着一件旧棉袄，并没有穿军装。
他的面前放着一张小炕桌，桌上没有地图，也没有公文，只有一把被盘得油光锃亮的算盘，和一碟炒得焦黄的蚕豆。
“主席。”
沈铸走进屋，微微躬身。
“来咧？”
阎锡山没有抬头，那双布满老年斑的手依然在算盘上拨弄着。
噼里啪啦，噼里啪啦。
清脆的算珠撞击声，在这个寂静的深夜里显得格外刺耳，仿佛是在敲打着某种命运的节奏。
“坐。吃豆。”
阎锡山指了指对面的位置。
沈铸坐下，抓了一颗蚕豆扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。他没有说话，只是静静地等着。他知道，阎锡山找他来，绝不是为了请他吃夜宵。
良久。
阎锡山终于停下了手中的动作。他拿起烟斗，填了一锅烟丝，凑到煤油灯前点燃，深吸了一口，吐出一团青灰色的烟雾。
“沈铸啊。”
阎锡山眯着那双精明的小眼睛，透过烟雾看着沈铸：
“外头都在传，说蒋光头发了《讨逆令》，说我阎老西要反了。这事儿，你怎么看？”
这是一个送命题。
沈铸神色平静，不卑不亢地回答：
“主席，我是个造枪的。政治上的事我不懂。但我知道，最近发往河南前线的弹药量增加了三倍。晋绥军的主力商震部、徐永昌部，已经在大同和石家庄集结。”
“箭在弦上，不得不发。”
“嘿嘿。”
阎锡山干笑两声，敲了敲烟斗：
“你是明白人，我不瞒你。”
他身体前倾，那张总是笑眯眯的脸上，此刻却透着一股前所未有的凝重与狠厉：
“各方都在拉拢我。南京的蒋光头，派了那个何应钦来，许诺给我副总司令，还说要给我每年五千万军费。说得比唱得都好听。”
“可是，我知道他们心里想什么。”
阎锡山伸出一根手指，指了指天：
“那个姓蒋的，他是想当皇帝。他搞什么‘编遣会议’，名为裁军，实为削藩。他想把我们这些地方上的老骨头，一个个都拆了，好让他那‘中央军’一家独大。”
“我要是信了他的鬼话，把枪交出去，那离死期就不远了。”
“所以，主席决定了？”沈铸问。
“决定了。”
阎锡山猛地一拍炕桌，那把算盘跳了起来：
“我阎锡山窝在山西这么多年，小心翼翼，如履薄冰。但不代表我没脾气！”
“既然他蒋光头不给活路，那我就只能跟冯焕章（冯玉祥）、李德邻（李宗仁）联手，反了他！”
“这叫‘中原大战’，也叫……博命。”
沈铸心中一凛。
虽然早就知道历史走向，但亲耳听到这位当时中国最有权势的军阀之一说出“博命”二字，还是感到一种巨大的压迫感。
这是一场要把百万大军卷进去的绞肉机。
“主席既然有了决断，太原兵工厂定当全力以赴。”
沈铸表态道：
“我已经下令全厂三班倒。只要前线需要，哪怕是把我的家底掏空，我也保证弹药不断供。”
然而，出乎沈铸意料的是，阎锡山却摇了摇头。
“不。”
阎锡山看着沈铸，眼神变得异常复杂。有信任，有算计，更有一丝悲凉的清醒。
“沈铸，我今晚叫你来，不是为了让你表忠心。”
阎锡山压低声音，语气中带着一种托孤般的郑重：
“这场仗，我要打。而且要大打。”
“但是……我心里有本账。”
他指了指那把算盘：
“这仗要是打赢了，自然好说。我阎某人进北京，坐天下。你的兵工厂就是国家兵工厂。”
“可万一……万一要是打输了呢？”
沈铸一愣。
大战未开先言败，这是兵家大忌。阎锡山这种老狐狸，怎么会说这种丧气话？
“您是担心……”
“我担心的是以后。”
阎锡山叹了口气，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛穿透了黑暗，看到了遥远的北方：
“沈铸，你给我看的那份关于日本人的情报，还有你给张汉卿写的那封信，我都看过了。”