1930年9月14日，黄昏。
豫东，陇海铁路西段，张自忠第6师防区。
秋雨连绵，将豫东平原变成了一片泥泞的沼泽。
张自忠站在潮湿的战壕里，手里拿着那个缺了口的搪瓷缸子，眉头紧锁。
自从两天前石友三叛变后，整个西北军的防线就像多米诺骨牌一样崩塌。此时的他，正面临着中央军刘峙（所谓的“福将”）和陈诚两大主力的正面猛攻。
“师长，弹药只剩半个基数了。”
参谋长抹了一把脸上的雨水，声音嘶哑：“后勤补给线已经断了三天。要是再没有补充，弟兄们只能拼刺刀了。”
“拼刺刀就拼刺刀！”
张自忠目光如铁，看着前方灰蒙蒙的雨幕：
“告诉弟兄们，咱们第6师是西北军的魂！只要我还活着，这阵地就丢不了！”
“我就不信，庞炳勋大哥会看着不管！他的第40军就在咱们屁股后面，那是咱们的后卫！”
张自忠还天真地相信着那个和他有“通家之好”、年长他十几岁的庞炳勋。在军阀混战的年代，这种信任是致命的。
“轰！轰！轰！”
突然，一连串密集的爆炸声在第6师的后方响起。
不是前方，是后方！是辎重营和野战医院的位置！
“怎么回事？中央军绕后了？”张自忠手里的缸子掉在地上。
“报——！”
传令兵跌跌撞撞地冲进指挥所，满脸是血，背上还插着一块弹片：
“师长！不好了！后面……后面开火了！”
“是庞炳勋！第40军反水了！他们没打招呼，直接炮轰我们的后卫团！”
“什么？！”
张自忠只觉得脑子里“嗡”的一声，整个人晃了晃，差点摔倒。
庞炳勋？那个平时对他嘘寒问暖、一口一个“荩忱老弟”的大哥？那个在结拜时发誓“同生共死”的老庞？
“不可能！绝对不可能！”
张自忠双眼赤红，一把揪住传令兵的领子：“你看清楚了？是不是中央军化妆的？”
“师长……看清楚了……”传令兵哭着说道，“旗号是第40军的，带队的是庞炳勋的亲侄子……他们喊话让我们投降，说庞军长已经接受了南京的委任……”
“庞炳勋！！！”
张自忠发出一声凄厉的怒吼，拔出腰间的大刀，狠狠地砍在指挥桌上。厚实的木桌被一刀劈成两半。
那种被最信任的人从背后捅刀子的痛，比子弹打在身上还要痛一万倍。
“一百万大洋……一百万就卖了兄弟吗？”
张自忠惨笑着，眼泪混着雨水流下。
此时，前有陈诚，后有庞炳勋，左翼石友三也压了上来。
第6师的三千残部，被死死困在了方圆不到五公里的包围圈里。
天罗地网，插翅难逃。
……
深夜。绝境。
枪声越来越近。庞炳勋为了向蒋介石纳投名状，打得比中央军还狠。
第6师已经弹尽粮绝。
“师长，突围吧！”部下们跪了一地。
“突围？往哪突？四面都是鬼。”
张自忠整理了一下军容，擦亮了那口大刀，眼神中透出一股决绝的死志：
“我张自忠一世英名，绝不当俘虏！也绝不向庞炳勋那个老贼投降！”
“警卫营！集合！”
“随我发起最后冲锋！死，也要死在冲锋的路上！”
就在张自忠准备带着最后的一百多人进行自杀式反击时。
战壕的阴影里，突然窜出两道黑影。
“什么人？”警卫连立刻举枪。
“别开枪！自己人！”
其中一人摘下斗笠，露出一张精明的脸。他是通海商行负责河南运输线的队长，代号“老马”。
“张将军，借一步说话。”老马不卑不亢地说道。
“你是谁？”张自忠大刀横胸。
“我是沈铸沈先生的人。”
老马从怀里掏出一张地图，快速摊开：
“沈先生知道庞炳勋要反，三天前就让我带这支运输队在西边的野猪岭潜伏。”
“我们在那里的一条废弃矿道里，藏了五辆卡车和足够的燃油。”
“庞炳勋的包围圈看似严密，但在野猪岭和石友三的结合部，有一条只有采药人才知道的小路。”
张自忠愣住了：“沈铸？那个太原的军火商？他为什么要救我？我现在是败军之将，身无分文。”
老马看着张自忠，神色变得异常庄重，转述了沈铸的原话：
“沈先生说：张将军，您的命不是您自己的，也不是冯玉祥的。”
“您的命是国家的。”
“中国抗日，少不了您这样的人。请您……务必活下去。”
“抗日……”
这两个字像重锤一样击中了张自忠的心脏。
他想起了济南惨案，想起了东北的局势。
“走吧，将军。”
老马指着西边的黑暗：
“留得青山在。死在庞炳勋这种小人手里，您甘心吗？”
张自忠握着大刀的手松开了又紧，紧了又松。
最终，他长叹一声，对着东面（庞炳勋的方向）狠狠啐了一口：
“老庞，这笔账，我记下了！”
“传令！全军静默！跟着这位向导，向西突围！”
那一夜，大雨成了最好的掩护。
张自忠率领一千多名残部，在沈铸特工的引导下，奇迹般地穿过了庞炳勋防线的缝隙，消失在茫茫太行山脉之中。
……
三天后。湖北，汉阳，沈铸私邸。
洗去了征尘的张自忠，穿着一身便装，坐在沈铸的客厅里。
虽然是一代名将，但此刻的他显得有些落魄与萧索。西北军垮了，他成了无兵无权的流亡者。
“沈先生。”