灰布包裹中的纸条和那截枯干的鹰羽，像两块投入心湖的巨石，在沈宁薇平静的表面下激起层层波澜。
“鹰徽所指，可托生死。”母亲信中的话再次浮现脑海。这突如其来的邀约，是母亲旧部循着某种她尚未知晓的暗号找来了？还是那半枚天鸾令已然泄露，引来了未知的势力？抑或，这根本就是一个针对她设下的陷阱？
柳姨娘虽已倒台，但其残余势力或暗中关联者未必甘心；李德福背后可能还有牵扯；“集珍阁”的水深不可测；沈文斌的仇恨如影随形；甚至沈弘那复杂难测的态度……任何一个都可能成为这邀约背后的推手。
赴约，风险难料。不赴，可能错失揭开母亲身世、弄清天鸾令来历的关键机会，甚至可能让暗处的敌人觉察到她的胆怯，变本加厉。
沈宁薇捏着那截鹰羽，触感粗糙干燥，带着一种风尘仆仆的气息，仿佛来自遥远苦寒之地。她闭上眼，集中精神，将“初级洞察”的感知力催发到极致，试图从这截羽毛和纸条上捕捉更多信息。
羽毛本身并无特殊能量波动，只是寻常的猛禽褪羽，但保存得异常完好，边缘裁剪整齐，显然经过精心处理。纸条是最普通的竹纸，墨迹是常见的松烟墨，字迹凌厉刚劲，透着一股军旅或久经世事的杀伐果断，绝非寻常文人或商贾手笔。笔锋转折处，隐约可见一丝刻意收敛却未尽的锐气。
没有毒，没有暗记，干净得过分，反而显得更加神秘。
“小莲，周嬷嬷。”沈宁薇睁开眼，目光恢复清明，“今日收到此物之事，不可对任何人提起，包括老爷。”
两人神色一凛，郑重应下。
“小莲，你表兄那边，关于那位可能回京的前朝奉，务必加紧联系。另外，让他再打听一下西城‘老陈茶肆’，特别是天字号的包间，通常是什么人在用，背景如何。”沈宁薇吩咐道。
“是，小姐。”
“嬷嬷，你明日以我需要静养、整理母亲遗物思绪为由，去回禀老夫人，这两日尽量减少各处管事来听竹苑回话，一应不急之务，请老夫人和几位得力的老嬷嬷先行处置。若有要事，再报与我知。”沈宁薇需要暂时从琐事中抽身，集中精力应对三日后的未知之约。
周嬷嬷点头：“老奴明白。”
安排妥当，沈宁薇开始做赴约的准备。首先，她需要一些防身和应变之物。
打开系统商城，积分365点。她迅速浏览，目光锁定了几样物品：
【初级解毒丸（通用型）：可缓解或解除大部分常见毒素。50积分。】
【微型烟雾弹（一次性）：释放刺激性烟雾，干扰视线，便于脱身。30积分。】
【听力增强符（一次性）：短时间内大幅提升听力范围及敏锐度。40积分。】
【简易易容材料包（一次性）：可轻微改变面部轮廓、肤色及局部特征。60积分。】
这些加起来需要180积分。虽然不便宜，但关乎性命安危，不能吝啬。她果断兑换。
【兑换成功。消耗积分180点，剩余185点。物品已发放至系统空间。】
接着，她开始思考如何在不引起沈弘注意的情况下，合理地在约定时间离开沈府。以她目前“协助管家”的身份，出入府邸虽比以往自由，但酉时（下午五点至七点）外出，仍需合理解释。
或许，可以借“追查母亲嫁妆”或“拜访可能与母亲旧物相关之人”的名头？但这需要沈弘的首肯，且容易留下记录，暴露行踪。
或者……利用沈文斌？沈宁薇脑中闪过一个念头。沈文斌近日闹得厉害，沈弘正头疼。如果届时沈文斌再闹出点不大不小、需要她这个“长姐”出面安抚或处理的事情，她或许能借着“替父分忧、管教弟弟”的理由临时出府，处理完“弟弟的事情”后，再“顺路”去西城茶肆？时间上需要精心计算。
这个想法有些冒险，但比起直接向沈弘报备一个模糊的去向，似乎更不易惹人怀疑。只是，如何“引导”沈文斌在那个特定时间闹事？
沈宁薇沉思片刻，摇了摇头。沈文斌情绪不稳，犹如火药桶，引导他闹事不难，但难在控制火候和方向，稍有不慎可能引火烧身，且容易留下人为痕迹。不妥。
那么，只剩一个更直接但或许更安全的方法——坦诚部分目的，获取沈弘的默许甚至支持。
她可以告诉沈弘，追查母亲遗物过程中，发现一条可能与当年温家旧仆或知情人有关的隐秘线索，约在西城某处私下见面，对方要求单独前往，以防打草惊蛇。为了追回御赐之物，沈弘很可能会同意，甚至会暗中派人保护（实为监视）。这样，明面上她有了正当理由，暗地里也能借助沈弘的力量应对一些突发风险，虽然同时也处于沈弘的监视之下。
权衡利弊，沈宁薇倾向于第三种方案。与沈弘之间，目前尚处于一种微妙的“合作与相互利用”阶段，适当分享一些非核心的“线索”和“风险”，既能显得坦诚，也能将他拉入局中，分担压力。至于那截鹰羽和天鸾令的真正秘密，自然要深深埋藏。