“你说得有理。”沈弘终于开口，声音依旧冷硬，但已少了对沈宁薇的直接怀疑，“文斌之事，我自有主张。你既坦荡，便该知道如何避嫌。这几日，若无要事，不必常来前院。听竹苑那边，也约束好下人，安分守己。”
这是暂时将她排除在核心调查之外，也是一种变相的警告和隔离。
沈宁薇心中了然，面上恭敬应下：“女儿明白，定当谨守本分，约束院人。只盼父亲早日查明真相，还斌弟一个公道，也还府中一个安宁。”她顿了顿，又状似无意地补充了一句，“父亲，斌弟所中之毒，虽剂量不大，但断肠草毒性霸道，恐伤及脏腑根本。女儿记得母亲留下的几本杂记中，似有提及北地一些解毒偏方，或对调理此类毒性损伤有益。女儿回去后便仔细翻找，若有所得，即刻呈报父亲。”
她再次将话题引向“母亲遗物”和“北地”，既显得关心弟弟，全了长姐之名，又不动声色地提醒沈弘，她追查母亲遗物之事，与沈文斌中毒，未必有直接冲突，甚至可能另有渊源。
沈弘眼神微动，看了她一眼，挥了挥手：“你有心了，去吧。”
沈宁薇行礼告退，转身离开书房。走出房门，她能感觉到背后那道复杂的目光，久久未曾移开。
回到听竹苑，关上院门，周嬷嬷和小莲立刻围了上来，脸上满是担忧。
“小姐，老爷没有为难您吧？”
沈宁薇摇摇头，神色平静：“父亲只是问询，并无证据指向我们。但怀疑的种子已经种下，我们须得更加小心。”
她坐下，沉吟片刻，吩咐道：“嬷嬷，小莲，这几日紧闭院门，非必要不出。一应饮食，必须经你们二人之手，仔细检查。院中若有其他仆役，也需留心观察。”
“是。”两人齐声应下。
“另外，”沈宁薇看向小莲，“让你表兄继续留意府外动静，尤其是关于永盛车马行和石管事的任何消息，但切记，只可远观，绝不可靠近或打听。”
“奴婢明白。”
安排好这些，沈宁薇回到自己房中。她知道，沈弘虽然暂时被她的话说服，但内心的怀疑并未完全消除。柳姨娘这一招毒计，确实给她带来了不小的麻烦，不仅让她陷入嫌疑，更打乱了她原本的计划。
沈文斌中毒，沈弘的注意力必然被牢牢吸引在内宅，追查凶手，安抚儿子。短时间内，恐怕无暇他顾，对她追查母亲遗物和接触“北鹰”之事，也会更加警惕。
她必须尽快破局。要么，找到柳姨娘下毒的确凿证据，彻底钉死她，解除自身嫌疑；要么，在沈弘查到来福或找到其他线索之前，先一步掌握主动权。
前者难度极大，柳姨娘既然敢做，想必已将首尾处理得颇为干净。后者……或许可以从毒药来源和传递渠道入手？断肠草虽不常见，但京城某些药铺或黑市未必没有。柳姨娘在禁室，如何将毒药送入，又如何指使来福下毒？这中间必然有一个或多个传递环节。
若能找到这个传递链条上的某个人……
沈宁薇眸光微闪。这需要深入沈府最阴暗的角落，去挖掘那些被柳姨娘经营多年、盘根错节的关系网。风险极大，但或许是唯一能迅速破局的机会。
同时，外部那条线也不能完全放弃。石管事的突然离开和车马行后巷的可疑之人，让她心中难安。她需要知道，那究竟是“北鹰”的自我保护，还是……另有一股势力在暗中窥伺？
内外交困，危机四伏。但沈宁薇的眼中，却燃烧起更加冷静坚定的火焰。被动等待从来不是她的风格。既然迷雾重重，那便亲手拨开；既然暗箭难防，那便找出射箭之人。
她走到书案前，铺开纸笔，开始梳理已知的所有线索，试图在错综复杂的乱局中，找到那一线破局的曙光。