两人将皮囊和显眼的武器藏在附近一个隐秘的石缝中，只影七在腰间别了一把不起眼的短匕首。沈宁薇则将那枚至关重要的“天阙令”和半块“同心玉珏”贴身藏好。
准备妥当，两人从山林边缘绕出，装作疲惫不堪的样子，相互搀扶着，朝着黑石镇那条主要土路走去。
果然，刚接近路口那片帐篷区，便被两个敞着怀、拎着柴刀的精壮汉子拦住了。
“站住！干什么的？”其中一个满脸横肉的汉子粗声喝问，目光在沈宁薇脸上扫过，带着审视。
影七连忙上前半步，将沈宁薇微微挡在身后，佝偻着背，脸上堆起讨好的、带着惶恐的笑容：“两位大爷，行行好。俺们兄妹是从南边柳林村逃难来的，村里遭了山洪，啥都没了……想去北边投奔俺们舅爷，路过宝地，想讨口水喝，打听打听路……”他说话带着浓重的乡下口音，语气卑微。
“柳林村？”另一个瘦高个汉子皱皱眉，“没听说过。路引呢？”
“哎呦，大爷，发大水冲得啥都没了，哪还有路引啊……”影七苦着脸，从怀里哆哆嗦嗦摸出几枚脏兮兮的铜板，“就剩这点……请大爷们行个方便，俺们歇歇脚就走，绝不给大爷们添麻烦。”
横肉汉子掂了掂铜板，撇撇嘴，显然看不上这点钱，但也没再为难。这种逃难的穷鬼他们见多了，榨不出什么油水。“进去吧，老实点！镇子里现在是我们‘黑石帮’照看着，别乱跑，别多嘴，天黑前最好滚蛋！还有，去山神庙那边烧香可以，别往后面林子里钻，听见没？”
“是是是，多谢大爷，多谢大爷！”影七连连点头哈腰，拉着沈宁薇快步从帐篷旁走过，进入镇子。
沈宁薇低着头，掩住眼中的寒意。“黑石帮”？“别往山神庙后面林子钻”？看来，韩烈他们很可能就藏身在那片林子里，而黑石帮对此并非一无所知，甚至可能正在搜寻或监视！
镇内街道萧条，店铺大多关门，开着的几家也门可罗雀。偶尔有镇民匆匆走过，都是低着头，神色惶恐，看到沈宁薇和影七这两个生面孔，更是避之不及。空气中弥漫着一种压抑和恐惧的气氛。
影七带着沈宁薇，佯装寻找水井，慢慢朝着镇子东北角方向挪动。同时，他低声而快速地将观察到的信息汇总分析：“巡逻的‘黑石帮’众约有十五到二十人，装备一般，但都是好勇斗狠之徒。镇民很怕他们。镇子另一头似乎还有他们的窝点，可能有头目在那里。山神庙方向……确实有暗哨。”
他目光扫过街角一个蹲在地上看似晒太阳、实则眼神不断瞟向山神庙方向的懒汉。
“现在怎么办？”沈宁薇低声问，“直接去山神庙太显眼。”
影七目光微闪，看到前面有个半开着门、卖些杂货和粗劣吃食的小铺子。“先去那里打听点消息，顺便看看能不能弄点吃的。你留在外面，注意观察。”
两人走到铺子前，影七进去，沈宁薇则依着门框，假装休息，目光却悄然打量着四周。
铺子里只有一个干瘦的老头，正无精打采地打着盹。影七买了两个硬邦邦的粗面饼，一边付钱，一边随口攀谈：“老丈，这镇子咋这么冷清？俺们兄妹想找个地方歇一晚，有便宜点的客栈不？”
老头撩起眼皮看了他一眼，又瞅了瞅门外的沈宁薇，叹了口气，压低声音：“后生，听我一句劝，买点干粮赶紧走吧。这镇子……不太平。‘黑石帮’的爷们在这儿，谁敢开店？客栈早关了。你们要投亲，趁天还亮，往前再赶一程，去野狼沟那边看看，虽然也乱，但比这儿……稍微好点。”
“黑石帮？他们很厉害？”影七装作好奇。
“厉害不厉害俺不知道，反正惹不起。”老头摇头，声音更低，“前些日子来了，说帮我们防北边过来的马匪，要收‘保镇费’。不给？你看看王屠户家……唉。这几天听说他们在找什么人，镇子外面，山神庙那边，看得紧着呢。你们可千万别往那边凑。”
果然！沈宁薇和影七对视一眼。
就在这时，街道另一头传来一阵喧哗和马蹄声。只见几个黑石帮众骑马而来，中间簇拥着一个穿着皮袄、神色阴鸷的独眼汉子。那独眼汉子经过杂货铺时，目光锐利地扫了过来，在沈宁薇身上略微停顿了一瞬。
沈宁薇心头一凛，连忙低下头，装作害怕的样子。
独眼汉子并未停留，带着人径直朝镇子中心那座最大的石屋去了。
“那是他们二当家，‘独眼蝮蛇’，最是狠毒。”老头在铺子里低声道，带着恐惧。
影七拿着饼出来，神色凝重。“情况比想的糟。他们可能已经注意到有生面孔入镇，而且正在重点搜查山神庙区域。韩烈他们可能被困住了，或者已经转移。”
“那我们现在……”
“不能直接去山神庙。”影七快速思考，“天黑后行动更有利。我们先找个地方隐蔽起来，等天黑，再设法绕到山神庙后山，看看能否找到韩烈他们留下的新线索或接应点。”
两人迅速离开杂货铺，拐入一条偏僻的小巷。沈宁薇跟在影七身后，手心微微出汗。危机并未解除，反而迫在眉睫。黑石镇这个预想中的中转站，已然变成了一个布满陷阱的狩猎场。
而她，这个刚刚知晓自己身世的天阙城血脉，能否在这第一场真正意义上的外界危机中，与影七配合，救出同伴，顺利脱身？