天阙城的冬日，白昼短暂得如同惊鸿一瞥。从问心殿返回听雪轩，不过半个时辰的光景，铅灰色的天空便已彻底沉暗下来，寒风卷着细碎的雪粒，开始窸窸窣窣地敲打着窗棂。屋内暖炉烧得正旺，将寒意隔绝在外，却也隔绝了外界所有的声息，只余下一种令人心头发闷的寂静。
沈宁薇坐在暖炕边，手边放着一杯早已凉透的参茶，指尖无意识地摩挲着那枚已然合一的同心玉珏。温润的玉质贴着皮肤，传递着一种奇异的、仿佛血脉相连的暖意，却又带着沉甸甸的分量。舅舅温擎宇的话语，那复杂难辨的眼神，以及这座巨大而冰冷的府邸中无处不在的审视目光，如同冰水般浸透她的思绪。
认亲了，却又似乎并未真正被接纳。她成了“温小姐”，却更像是一个被暂时收容、需要小心看管的“物件”。母亲温静姝的影子，在这座府邸中无处不在，却又似乎被刻意地尘封和回避。尤其是……那座“揽月楼”。
秋杏昨日那欲言又止、甚至带着一丝惊恐的神情，清晰地浮现在沈宁薇眼前。“……那楼已经空置很多年了，城主有令，不许人靠近。”
不许人靠近的空楼？母亲曾经的居所？这背后，究竟隐藏着什么？
一种强烈的冲动在她心中升起——她想去看一看。不是现在，不是明目张胆，但她必须知道，母亲当年生活过的地方，如今是怎样一番景象。那里，或许还残留着母亲的气息，或许埋藏着某些不为人知的线索。
“春桃。”沈宁薇忽然开口，声音在寂静的室内显得有些突兀。
侍立在外间的春桃连忙掀帘进来：“小姐有何吩咐？”
“我初来乍到，对府中各处都不熟悉，心中有些憋闷。”沈宁薇语气放缓，带着一丝恰到好处的疲惫与好奇，“你可知道，府中除了各院主子居所，可还有什么……景致特别的地方？比如，高楼远眺之处？我听说北地风光苍茫壮阔，与中原不同。”
春桃不疑有他，想了想道：“回小姐，府中最高的楼阁，当属西苑的‘观星台’，那是历代城主观天象、定节气之所，平日有专人把守，等闲不得入。除此之外……便是后园假山上的‘迎晖亭’，地势也高，能看到小半个府邸和远处城墙。再有……”她犹豫了一下，声音低了下去，“便是东北角那边的‘揽月楼’了，楼是挺高的，但……”
“揽月楼？”沈宁薇故作不知，“这名字倒是雅致，为何听你语气，似乎不便提起？”
“小姐有所不知，”春桃压低声音，左右看了看，才道，“那揽月楼，据说是很多年前，一位小姐的闺阁。后来那位小姐出嫁了，楼就空了下来。城主……城主不知为何，下令封了那楼，不许人进去，也不许人在附近逗留。府里老人都说，那楼……有点不干净，晚上偶尔会听到里面有女子的哭声或是琴声，怪瘆人的。所以大家都绕着走。”
女子的哭声？琴声？沈宁薇心中一凛。是母亲吗？还是……另有其人？温擎宇下令封楼，是不愿触景生情，还是……在掩盖什么？
“原来如此。”沈宁薇点了点头，不再追问，转而道，“那便罢了。对了，我瞧今日送来的衣物里，似乎少了件御寒的斗篷。明日若得空，可否请温安管事遣人，按我的尺寸，再置办一两件厚实些的？样式简单些便可。”
“是，小姐。奴婢明日一早便去禀报温管事。”春桃应下。
“嗯，我有些乏了，想早些歇息。你们也下去吧，不必守夜。”沈宁薇挥了挥手。
春桃和秋杏行礼退下，轻轻带上了门。
屋内只剩下沈宁薇一人。她吹熄了大部分灯烛，只留床头一盏小灯，和衣躺在暖炕上，闭目假寐。耳朵却竖得笔直，仔细聆听着外面的动静。
戌时已过，府中宵禁。巡逻府卫的脚步声规律而沉重地由远及近，又由近及远，每隔一刻钟左右便经过听雪轩外一次。除此之外，万籁俱寂。
时间一点点流逝，估摸着已近子时。沈宁薇悄悄起身，换上了一身深色的、利于隐蔽的衣裙（是从行囊中那套粗布衣裤改来的），将长发紧紧束起，戴上风帽。将那柄幽蓝匕首贴身藏好，同心玉珏和青衫给的骨哨也仔细收妥。
她轻轻推开后窗。北地寒风立刻灌入，带着雪粒，冰冷刺骨。她仔细听了片刻，确认这一批巡逻的脚步声刚刚过去，下一批至少还要半盏茶功夫。听雪轩位置僻静，后院墙外便是府邸边缘的高墙，巡逻相对稀疏。
深吸一口冰冷的空气，沈宁薇如同灵巧的狸猫，翻出窗外，落在积了一层薄雪的后院中。脚印很快会被新雪覆盖，但时间紧迫。她根据白日里观察和向春桃套来的只言片语，大致判断出“揽月楼”所在的东北角方向。
贴着墙根阴影，避开主道和可能有灯火的地方，沈宁薇在庞大的府邸建筑群中快速而无声地移动。她对潜行匿迹的技巧，在鬼哭林和一路逃亡中，已被影七和青衫间接训练出了一些本能。加上初级洞察能力对周围环境的微弱感知，竟让她有惊无险地避开了两处暗哨和一处突然亮起灯火的院落。
越往东北方向走，建筑越是稀疏，灯火也越发黯淡。积雪更深，枯草在风中瑟缩。终于，在一片明显荒废了许久、枯藤缠绕的竹林掩映之后，一座孤零零的、三层高的楼阁轮廓，出现在沈宁薇眼前。
那便是揽月楼。
楼阁样式古朴精巧，与府中其他建筑的粗犷风格迥异，飞檐翘角，依稀能看出当年的雅致。但如今，楼体表面的朱漆早已斑驳脱落，露出里面灰败的木色。门窗紧闭，上面交叉钉着几块粗糙的木板，还贴着一张颜色发黄、字迹模糊的封条。楼前的小径被厚厚的积雪覆盖，不见足迹，只有几丛枯死的蔷薇，枝条狰狞地伸向夜空，如同鬼爪。
整座楼笼罩在沉沉的黑暗与死寂之中，与周围清冷的雪光形成诡异对比，确实透着一种令人不安的气息。
沈宁薇的心跳微微加速。她藏身在一丛茂密的、覆满积雪的冬青之后，仔细感知着四周。除了风声雪落，没有任何活物的气息。温擎宇的命令似乎很有效，这里真的成了无人敢近的禁地。
但越是如此，越说明此地有异。
她等待了片刻，确认安全，这才小心翼翼地踏着积雪，靠近揽月楼。封条上的字迹勉强可辨，是“城主令：擅入者，严惩不贷”，日期落款是“天阙二十三年秋”。天阙二十三年……那正是母亲温静姝出嫁后的第二年！也就是说，母亲出嫁后不久，这座楼就被封了！
沈宁薇的心沉了下去。她绕到楼后，发现一楼有一扇窗户的木板似乎有些松动。她尝试着用力，小心地将木板掰开一条缝隙，向内望去。
里面一片漆黑，什么都看不见。只有一股更加浓重的、灰尘混合着陈旧木头与一种奇异淡香（似乎是某种香料残留）的气味，从缝隙中飘出。
她犹豫了一下，从头上拔下一根银簪，插入窗缝，轻轻拨动里面的插销。插销早已锈蚀，但并未完全卡死，在巧劲作用下，“咔哒”一声轻响，松开了。
沈宁薇轻轻推开窗户。没有发出预想中刺耳的“吱呀”声，只有细微的摩擦声，仿佛这扇窗早已被人遗忘，连轴都懒得呻吟。
她单手撑住窗台，轻盈地翻了进去，落地无声。
楼内比外面更加黑暗，几乎是伸手不见五指。空气凝滞冰冷，灰尘味更重。沈宁薇适应了片刻，才勉强借着窗外雪地反射的微光，看清大致的轮廓。
这里似乎是一间小厅，桌椅翻倒，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。地上散落着一些破碎的瓷片和朽烂的书册。一切都保持着一种仓促离开、而后又被岁月彻底尘封的状态。
她的心跳得更加厉害。这里，就是母亲曾经生活过的地方？她仿佛能想象出，二十多年前，一个清丽柔婉的少女，曾在这里抚琴、读书、对镜梳妆……然后，在某一天，被迫穿上嫁衣，离开这座楼，离开这座城，远赴千里之外的陌生之地。
一种难以言喻的悲凉与酸楚，涌上沈宁薇的心头。她轻轻迈步，脚下灰尘蓬起。她摸索着，向里间走去。