确认洞内没有活物，玄狐才让沈宁薇进来。他在洞口内侧找了个相对隐蔽的角落，重新点燃了一小堆枯枝（这些是他在路上收集的），火光让洞穴内明亮温暖了许多，也驱散了一些阴森的气息。
“今夜在此歇息。”玄狐道，“我去外面布置一些简易预警机关，顺便看看能否找到水源和更多柴火。你留在这里，不要出去，注意火堆，别让它灭了。”
沈宁薇点头应下。经历了连日的奔逃与严寒，这干燥避风的洞穴，已经堪称“奢华”的避难所了。她卸下厚重的毡毯斗篷，靠近火堆，让温暖驱散骨髓里的寒意。腹中饥饿感再次袭来，但两人仅剩的食物就是那两只昨晚剩下的、已经冻得硬邦邦的山鸡腿。
玄狐出去了约半个时辰才返回，带回了一皮囊清澈冰凉的雪水（用体温稍微融化了一些），还有一大捆相对干燥的枯枝。他在洞口附近和山谷入口处，利用枯藤、碎石和削尖的木刺，布置了几个简单的绊索和预警陷阱。
两人分食了那点冰冷的肉食，就着雪水咽下，勉强填了填肚子。玄狐将大部分枯枝添进火堆，让火焰保持旺盛，然后自己依旧坐在靠近洞口的位置，闭目调息，同时保持着警戒。
沈宁薇靠坐在内侧洞壁，身下垫着部分干草。疲惫如同潮水般涌来，但她却有些睡不着。洞外寒风呼啸，洞内火光跳跃，映照着岩壁上那些狰狞的抓痕。她不由得想起母亲，想起那个留下日记和地图、最终却因察觉危险而离去的老猎户，想起那些在雪岭中神秘穿梭的“黑衣客”……
这燕山，到底埋藏着多少秘密？母亲当年，是否也曾踏足这里？
她下意识地摸了摸怀中贴身收藏的玉锁和染血布条，又想起袖中的“星钥”。自从离开矿洞石窟后，“星钥”和玉锁的共鸣便微弱了许多，但此刻在这看似普通的熊洞中，它们似乎又有了极其轻微的反应？是错觉吗？还是……
她尝试凝神内视，引导星力。在这与世隔绝的山洞中，她意外地发现，眉心对星力的感应似乎比在城主府时更加清晰了一丝，虽然依旧微弱，但那种与苍穹星辰的隐约联系，确实存在。是因为这里更接近自然，远离了尘世喧嚣和人造建筑的干扰吗？
她按照呼吸法门，缓缓运转星力。暖流在经脉中游走，逐渐驱散疲惫，也让她更加敏锐地感知到怀中“星钥”那微不可察的、如同心跳般的规律脉动。这脉动，似乎……与火焰跳动的节奏，与洞外风过的频率，都隐隐不同，更像是一种独立的、源自其本身的能量韵律。
难道这“星钥”本身，就蕴含着某种力量或信息？只是她尚未完全激活或理解？
就在她沉浸在这种奇异的感知中时，洞口处闭目调息的玄狐，突然睁开了眼睛，眼中精光一闪！
“有人来了！”他压低声音，语速极快，“至少两人，从山谷入口方向，脚步很轻，但踩雪声瞒不过我的耳朵。正在靠近！”
沈宁薇的心猛地一提！这么快就被发现了？是追兵？还是那些神秘的“黑衣客”？
她立刻熄灭所有杂念，全身绷紧，手摸向了袖中的匕首。玄狐则悄无声息地挪到洞口一侧的阴影里，柴刀横在身前，如同蓄势待发的猎豹。
脚步声越来越近，踩在积雪上的咯吱声清晰可闻，已经到了洞口外不远处！来人似乎停下了，在观察。
紧接着，一个刻意压低的、带着浓重北地口音的男声响起，语气带着疑惑和警惕：
“头儿，这里好像有个洞？痕迹很旧，不像有人。”
另一个更加沉稳、但也带着异域腔调的声音响起，正是昨夜在废园地下与“影煞”争夺狼神图腾的那个北漠首领的声音！他受了伤，声音比昨夜更加沙哑虚弱：
“进去看看……小心点。这鬼天气，必须找个地方避一避，处理伤口……‘影煞’那些杂碎，应该暂时被甩掉了……”
是他们！昨夜废园地下的北漠人！他们竟然也逃到了这里，而且同样找到了这个熊洞！真是冤家路窄！
沈宁薇和玄狐对视一眼，都看到了对方眼中的凛然。狭路相逢，避无可避！对方有伤，但人数占优（至少两人），且不知洞内虚实。
是战，还是……？
洞口外，脚步声再次响起，朝着洞口内，试探性地，一步一步，踏了进来。