宴会上的剑拔弩张如同投入湖心的石子，涟漪尚未平息，更深的水流已在暗中涌动。
温宁薇回到“静心苑”后并未歇息，而是将今日所见所闻细细梳理了一遍。北漠使团明目张胆求亲索要“星钥”，那三名疑似“暗羽卫”的深衣人混迹其中，阿骨朵话语中毫不掩饰的威胁……这一切都指向一个事实：敌人已经等不及了。
归宗大典上的刺杀失败后，他们换了策略——以“和亲”为名，行图谋之实。若天阙城应允，他们便可名正言顺地将手伸入温氏核心；若拒绝，则正好以此为借口，煽动边境局势，甚至联合城内某些势力兴风作浪。
好一个一石二鸟之计。
但温宁薇更在意的，是温明瀚那条线。
那特殊的熏香，那被塞入柜后的残板，那“急症暴卒”的蹊跷医案，还有陈老医师始终未曾说出口的、或许深藏了二十二年的秘密……
她需要一个突破口。
翌日午后，温宁薇没有惊动任何人，只带着玄狐，悄然前往陈老医师的居所——“济仁堂”。
济仁堂位于城主府东南隅，是一处独立的小院，前厅看诊，后园种药，东西厢房住着几个跟随陈旧习医的学徒。陈老医师无妻无子，一生醉心医术，在温氏行医四十余年，历经三任城主，德高望重，连温擎宇见他都礼让三分。
温宁薇踏入济仁堂时，陈老医师正在后园晾晒药材。冬日的阳光稀薄，照在他花白的头发上，镀上一层淡金色的光晕。他穿着一身半旧棉袍，袖子挽到手肘，正仔细翻动竹匾里切好的黄芪片，动作专注而缓慢。
听到脚步声，他抬起头，见是温宁薇，眼中闪过一丝讶异，随即放下手中的药材，在衣襟上擦了擦手，微微躬身：“少主怎的亲自来了？可是身体有何不适？”
“陈老医师不必多礼。”温宁薇微微摇头，“晚辈今日前来，并非为诊治，而是有些旧事，想向您请教。”
陈老医师的动作顿了顿。他看了一眼温宁薇，又看了看她身后如影子般伫立的玄狐，沉默片刻，缓缓道：“既如此，少主请堂内说话。”
济仁堂前厅弥漫着清苦的药香，陈设简朴——一张诊案，几把木椅，一面药柜，别无长物。陈老医师请温宁薇上座，自己在下首相陪，又命学徒奉茶。
“少主想问什么？”他开门见山，苍老的脸上看不出多余情绪。
温宁薇没有立刻开口，而是从袖中取出那只从清涵院带回的青瓷香炉，轻轻放在诊案上。
“陈老医师可识得此物？”
陈老医师的目光落在香炉上，瞳孔几不可察地收缩了一下。他伸出微微颤抖的手，捧起香炉，凑近细看，又低头嗅了嗅炉底残留的、几乎被岁月冲刷殆尽的冷冽气息。
良久，他放下香炉，声音有些涩：“这是……清涵院之物。温二爷生前所用。”
“正是。”温宁薇目光直视着他，“晚辈想请教，这炉中焚烧的，是您开的‘安神香’吗？”
陈老医师沉默了。
窗外冬阳黯淡，光影一寸寸在他脸上移动，将那些深深的皱纹照得愈发分明。他没有立刻回答，只是望着那只香炉，仿佛透过它，看到了二十二年前的某个秋日。