吴晗正要落子的手停在半空。
“因为有趣。”他最终说，子落棋盘，“这盘棋，你、我、他们，都是棋子。但下棋的人是谁？夫子？观主？还是别的什么存在？我想看看，最后赢家是谁。”
“万一输了呢？”
“那就输呗。”吴晗笑得很淡，“棋可以重开，命只有一条。所以我的建议是——在确保不死的前提下，尽情地玩。”
宁缺也笑了，笑得有些狰狞。
他又落下一子，这次不是防守，而是进攻。黑子直插白子腹地，带着一股豁出去的狠劲。
“那我先解决最想杀我的那个。”宁缺说，“夏侯。”
“好选择。”吴晗点头，“血仇最直接，也最纯粹。杀了他，你能解心结，能立威，还能震慑其他蠢蠢欲动的人。但问题是——怎么杀？”
“他修为多高？”
“武道巅峰，半步超凡。”吴晗说，“正面交手，你现在接不住他一刀。”
“那就偷袭，下毒，设陷阱。”宁缺说得理所当然，“报仇不是比武，不用讲规矩。”
吴晗深深看他一眼。
“这句话，夫子不爱听。”他说，“但我觉得对。不过你要记住——杀夏侯不是终点，是开始。杀了他，你会直面西陵，直面整个唐国军方的反弹。到时候，书院能不能、愿不愿护住你，都是未知数。”
“那我就变得足够强。”宁缺一字一顿，“强到他们不敢动我。”
棋盘上的厮杀持续到日暮。
最终宁缺输了七目，但他不在乎。输赢不重要，重要的是他看清了棋盘——不，是看清了自己所处的这盘大棋。
收拾棋子时，吴晗忽然说:“还有一股势力，你没算进去。”
“什么？”
“魔宗。”吴晗的声音很轻，“当年将军府血案，背后可能不止夏侯。西陵说将军府勾结魔宗，如果是真的，那魔宗为什么眼睁睁看着你们被灭门？如果是假的……那真正勾结魔宗的是谁？”
宁缺浑身一僵。
“魔宗山门远在荒原，但信徒遍布天下。”吴晗继续道，“他们可能已经注意到你了。是敌是友，说不清。”
“师兄觉得呢？”
“我觉得……”吴晗站起身，望向北方，“这世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今天想杀你的人，明天可能不得不救你。今天帮你的人，明天可能背后捅你一刀。所以——”
他转身，看着宁缺的眼睛。
“——别信任何人，包括我。只信你手中的刀，和你自己的判断。”
宁缺握紧了拳头。
很久之后，他松开手，掌心有四道深深的指甲印。
“我记住了。”
草亭外起了风，吹得棋盘上的灰尘打着旋儿飘起。那些黑子白子在暮色中泛着微光，像一个个蛰伏的、等待时机的生灵。
吴晗走出草亭，忽然回头:“对了，教你个窍门。”
“什么？”
“面对太多敌人时，别想着一个个打败。”他说，“找一根线，把他们都串起来。然后……一网打尽。”
“怎么找那根线？”
“从你最恨的那个人开始。”吴晗的背影融入夜色，“仇恨是最结实的线，能穿起世间最坚硬的珠子。”
宁缺独自站在亭中，看着满盘棋子。
他伸出手，把代表夏侯的那颗黑子捏起来，握在掌心。煤精石冰冷刺骨，但他在那冰冷中，感到了一丝灼热。
那是仇恨的温度。
也是决心的温度。
夜幕彻底降临时，宁缺走出草亭。他走得很稳，每一步都踩实了地面。那些曾经让他夜不能寐的恐惧，此刻化作了棋盘上清晰的点位。
恐惧还在，但已不再能让他颤抖。
因为现在他知道——该从哪里下刀了。
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