“叶先生过谦了。”孙德海似乎料到他会这么说，笑容更深，“能在那地方连战连捷，尤其是干净利落地放倒‘毒蝎’，这份身手和胆识，可不是寻常‘混口饭吃’的人能有的。我们老板求才若渴，像叶先生这样的人才，埋没在那种小场子里，实在是可惜了。”
他顿了顿，观察着叶狂枭的神色，继续道：“老板说了，只要叶先生愿意过来帮忙，待遇方面绝对让叶先生满意。房子、车子，都可以安排。平时也不用叶先生做什么打打杀杀的事情，主要是负责一些场子的安全，震慑一下不开眼的人。以叶先生的本事，轻松得很。而且，有了九爷的招牌，滨江市里，也没多少人敢再找叶先生的麻烦。”
条件听起来很诱人。安全、体面、高收入，还能借助九爷的势力解决“龙哥”这个隐患。对于一个刚刚崭露头角、看似急需靠山和资源的“新人”来说，几乎是难以拒绝的橄榄枝。
但叶狂枭却从这番话里，听出了更深的东西。“负责场子安全”、“震慑不开眼的人”——说得好听，本质上还是高级打手，是九爷用来扩张势力、巩固地盘的一把更锋利的刀。一旦接受，就等于打上了九爷的烙印，失去了自主权，未来必将卷入更复杂的帮派纷争和利益倾轧中。这与他低调复仇、守护妹妹的初衷完全背离。
更何况，九爷这种老狐狸，招揽他恐怕不仅仅是为了看家护院。更可能的是看重他“黑狼”的名声和潜力，想用他来制衡其他势力，或者……对付像胡八这样不太听话的“合作者”。自己将成为一枚棋子，生死荣辱，皆操于他人之手。
见叶狂枭沉默，孙德海以为他在权衡，又加了一把火：“叶先生或许有什么难处？或者，对‘龙哥’那边还有些顾虑？这些，我们老板都可以出面摆平。在滨江，九爷的面子，还是要给的。”
直接将“龙哥”点出来，既是展示情报能力，也是一种隐晦的施压和诱惑——看，我们知道你的麻烦，我们可以帮你解决，只要你点头。
叶狂枭抬起眼，目光平静地看着孙德海，缓缓摇了摇头：“孙先生，替我谢谢九爷的好意。我这个人自由散漫惯了，受不得约束。打拳赚钱，凭本事吃饭，心里踏实。九爷的厚爱，我心领了。”
拒绝了。
孙德海脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝意外和不易察觉的冷意。他似乎没料到，面对如此优厚的条件和九爷的名头，这个看起来并无根基的年轻人，会拒绝得如此干脆。
“叶先生，不再考虑考虑？”孙德海的声音依旧温和，但语气里已经透出一丝压迫，“滨江这地方，水很深。单打独斗，有时候难免磕碰。有棵大树靠着，走路也稳当些。”
“我习惯了自己走。”叶狂枭的语气没有丝毫转圜余地。
孙德海盯着他看了几秒，脸上的笑容终于完全收敛，恢复了那种公事公办的沉稳：“既然如此，我也不强人所难。叶先生的话，我会原封不动转告老板。不过……”
他话锋一转，目光扫过这处简陋的小院，意有所指道：“叶先生选择这条路，想必有自己的考量。只是，江湖路远，一个人走，更要多加小心。告辞。”
说完，他微微颔首，不再多言，转身带着那名保镖，走向那辆黑色奔驰。车子无声启动，缓缓驶离巷口，消失在蒙蒙雨幕中。
叶狂枭站在原地，看着车子消失的方向，眉头微蹙。
孙德海最后那几句话，看似客气，实则暗含警告，甚至威胁。“一个人走，更要多加小心”——这是在提醒他，拒绝了九爷，就等于失去了这棵“大树”的荫蔽，甚至可能成为潜在的“碍眼”存在。
九爷这种级别的人物，亲自派人招揽被拒，面子上肯定不好看。虽然以对方的身份，未必会立刻对自己这个“小角色”采取什么激烈手段，但芥蒂已经种下。未来的路，恐怕会因为这次拒绝，平添许多未知的变数和潜在的敌人。
他转身回到院内，仔细检查了一遍预警机关和藏钱的地方，确认无误。小雨从屋里探出头，有些担忧地问：“哥，刚才那些人……”
“没事，找错人了。”叶狂枭轻描淡写地带过，不想让妹妹担心。但他心里清楚，麻烦正在以超出预期的速度，从各个方向汇聚而来。
胡八的觊觎，九爷的招揽与隐含的不悦，暗中窥伺的目光，还有始终未曾解决的“龙哥”隐患……如同一张无形的网，正在缓缓收紧。
他需要更快地行动，更谨慎地布局。
夜色，随着细雨再次降临，将小院笼罩在一片潮湿的寂静中。远处城市的霓虹在雨幕中晕染开来，模糊而迷离。
叶狂枭站在屋檐下，听着雨滴敲打瓦片的声音，眼神却穿透雨幕，望向更深的黑暗。
拒绝，意味着更艰难的路，也意味着将命运牢牢握在自己手中。
这条路，他走定了。
只是不知，下一次风雨袭来时，会以何种形式，又来自何方。