孙德海乘坐的黑色奔驰消失在雨幕中，带走的不仅仅是九爷招揽的意向，更留下了一片无形的阴云，沉甸甸地压在小院上空。叶狂枭站在屋檐下，雨丝被风吹得斜斜飘入，打湿了他的肩头，他却浑然不觉。
拒绝，意味着撕破脸皮吗？未必。以杜九那种老江湖的城府和地位，还不至于因为一个新人拳手的拒绝就立刻恼羞成怒、大动干戈。但芥蒂已生，轻视与不悦必然存在。更重要的是，自己这个“不识抬举”的举动，相当于在对方划定的地盘和规则外，竖起了一面小小的、倔强的旗帜。在这弱肉强食的灰色世界里，不归顺，往往就意味着可能成为障碍，甚至潜在的敌人。
对方那句“一个人走，更要多加小心”，绝非空口白话的客套。那是一种含蓄的警告，也是一种宣示：在这滨江市的地下版图上，没有靠山，就得随时准备迎接风雨。
叶狂枭回到屋内，小雨正不安地坐在桌边，面前的饭菜几乎没动。“哥，真的没事吗？那些人看起来……不像好人。”她小声问，眼睛里满是担忧。
“别担心。”叶狂枭尽量让语气显得轻松，坐下来，拿起筷子，“只是一些想找我帮忙做事的人，我拒绝了而已。吃饭吧，菜要凉了。”
他必须安抚小雨，不能让她生活在恐惧中。但内心的警惕已提升到最高。他快速吃完饭，仔细检查了小院内外。预警机关完好，藏匿点隐蔽。他给小雨准备的防身哨和那部只能拨打紧急号码的旧手机，就放在她枕边显眼的位置。
“小雨，记住哥哥的话。如果晚上听到外面有任何不寻常的大动静，或者有人试图闯进来，你立刻吹响哨子，然后躲到床底下那个夹层里，用手机拨我告诉你的那个号码，只说‘家里漏水了’，然后就保持安静，无论听到什么都不要出来，明白吗？”叶狂枭再次严肃叮嘱，那个夹层是他改造床铺时特意留出的狭窄空间，仅能容一人蜷缩，从外面极难发现。
小雨用力点头，小手紧紧握着那枚塑料哨子：“我记住了，哥。你也要小心。”
夜色在雨声中渐深。叶狂枭没有入睡，而是和衣靠坐在正对院门的堂屋椅子上，闭目养神。【危险感知】被他有意识地维持在一种微妙的待机状态，如同无形的蛛网，以他为中心向四周弥散。强化后的听觉捕捉着雨滴敲打瓦片、树叶，以及远处偶尔传来的、被雨幕模糊的车声。
时间一分一秒过去，临近午夜，雨势渐渐转小，成了淅淅沥沥的细雨。城市陷入沉睡，小院所在的片区更是静得只剩下雨声。
就在这万籁俱寂之时——
【危险感知】猛然传来一阵清晰的、如同冰针扎刺般的预警！不止一股，而是好几股带着明显恶意的气息，正从不同方向，迅速向小院合围而来！速度很快，而且训练有素，并非街头混混那种散乱的脚步。
来了！
叶狂枭瞬间睁开双眼，黑暗中眸光锐利如星。他没有立刻起身，而是屏息凝神，将感知提升到极限。至少六个人，或许更多，脚步轻捷，正在快速穿过巷子，封堵小院的前后出路。
果然，拒绝的后果，比预想中来得更快，也更直接。这不像九爷那种大佬的风格，更可能是其手下某个急于表功或觉得被扫了面子的头目，擅自采取的行动，意在“教训”一下他这个不知天高地厚的新人，或者干脆强行“请”回去。
不管是谁指使，刀已经架到脖子上了。
叶狂枭悄无声息地起身，如同狸猫般滑到窗边，借着窗帘缝隙向外窥视。细雨迷蒙的夜色中，几个黑影正弓着身子，快速贴近院墙。他们穿着深色衣物，动作干练，手中似乎拿着短棍之类的武器。其中两人已经翻上了低矮的侧墙，正朝院内张望。
不能再等了。一旦被他们侵入院内，战斗就可能波及到屋里的小雨。
叶狂枭深吸一口气，眼中寒光乍现。他轻轻拉开堂屋的门栓，没有发出丝毫声响。然后，他如同一道融入夜色的影子，倏地闪身而出，并未冲向已经翻上墙头的那两人，而是径直扑向院门方向——那里，应该有人正在撬锁或准备破门。
他的动作快得超乎想象，强化后的身体爆发出惊人的速度与敏捷，脚下踩在湿滑的地面上竟悄然无声。几乎在【危险感知】锁定门外那个正将工具插入锁孔身影的瞬间，他已如鬼魅般贴到门后。
“咔哒”一声轻微异响，门锁被从外面破坏。
厚重的木门被猛地推开一道缝隙，一个黑影侧身挤入。
迎接他的，不是预想中的空旷院落或惊慌失措的目标，而是一只铁钳般的手，精准无比地扣住了他持械手腕的脉门，一股巨力传来，让他整条手臂瞬间酸麻，工具脱手掉落。未等他惊叫出声，另一只手掌已带着凌厉的风声，狠狠切在他的颈侧！
“呃！”闷哼一声，这人眼珠一翻，软软瘫倒。叶狂枭顺势将他轻轻放倒，以免发出声响。
解决门口这个，前后不过两秒。但翻墙的两人已经察觉不对，其中一人低喝：“里面有人！小心！”
话音未落，叶狂枭已如猎豹般窜出，目标直指那个发出警告、刚刚从墙头跃下的黑影。那人反应不慢，见一道身影迅猛扑来，立刻挥动手中的钢管横扫。
叶狂枭不闪不避，在钢管及体的瞬间，左臂肌肉贲张，硬生生格挡！
“砰！”钢管砸在手臂上，发出沉闷撞击。那人只觉虎口剧震，钢管几乎脱手，心中骇然：这人的胳膊是铁打的吗？