谈判破裂后的“血色黄昏”，像一艘驶入暴风雨前宁静海域的小船，表面的平静下，每一块木板都在承受着无形的压力。叶狂枭清楚，陈平那看似体面的离去，意味着九爷杜九最后一点“招安”或“收编”的耐心已经耗尽。接下来，将是赤裸裸的、不讲规则的打压与剿杀。对方在滨江经营多年，根深叶茂，无论是人手、资源、还是对这座城市的渗透与控制力，都远非他这间刚刚立足的破酒吧可比。
被动挨打，只有死路一条。他需要眼睛，需要耳朵，需要能穿透这座都市层层迷雾、捕捉到对手动向与弱点的情报网络。这不仅是为了应对九爷迫在眉睫的报复，更是为了长远追查陈少锋、防备其他潜在威胁的必需。
他想起了苏清月，那个在雨夜巷中被他救下、又被他资助的女大学生。她清澈眼眸中的感激与隐约的情愫，叶狂枭并非毫无察觉，只是大仇未报、危机四伏，他无暇也无力回应任何感情。但苏清月提到过，她认识一个电脑技术极为了得、却因为性格孤僻和家庭原因辍学在家的同学，周明。当时叶狂枭并未深究，如今看来，这或许就是建立情报网络最直接、也最合适的切入点。
一个精通网络技术的天才，在这个信息化初显端倪的年代，无疑是极其珍贵的人才。问题在于，如何找到他，并说服他为己所用。
叶狂枭没有苏清月的直接联系方式，只有那个位于老城区的公用电话号码。他让伤势较轻的李虎留守酒吧，与王磊轮流警戒，自己则再次悄然出门，前往那个报刊亭。
拨通电话，接听的是个嗓音粗哑的老头。叶狂枭言简意赅：“找‘叶哥’留口信的人。”
老头似乎对这种神秘兮兮的联络方式司空见惯，嘟囔了一句：“等着。”片刻后，听筒里传来一个年轻、略显紧张的女声：“喂？是……叶先生吗？”
是苏清月。她果然一直在留意这个号码。
“是我。苏同学，方便见一面吗？有点事情想请你帮忙。”叶狂枭直接说道。
电话那头沉默了两秒，似乎有些意外，但很快响起肯定的声音：“方便的！叶先生，你在哪里？我马上过去！”
“不用，你说个安全、安静的地方，我过去找你。”叶狂枭不想暴露酒吧位置，也不想让苏清月卷入可能的跟踪风险。
最终，他们约在了滨江大学后门附近一个顾客稀少、环境清静的旧书咖啡馆。一个小时后，叶狂枭在咖啡馆最角落的位置，见到了匆匆赶来的苏清月。
她穿着简单的白衬衫和牛仔裤，头发扎成清爽的马尾，脸上带着一丝奔跑后的红晕，看到叶狂枭时，眼睛明显亮了一下，但随即又有些拘谨地低下头，在他对面坐下。“叶先生，你……你没事吧？我听说城西那边……”
消息传得真快。叶狂枭摇摇头：“我没事。找你来，是想问问你上次提到的那个同学，周明。你还能联系上他吗？我有些……技术上的问题，可能需要他这样的高手帮忙。”
苏清月松了口气，又有些好奇：“周明？他……他应该还在家。他一直不太出门，整天对着电脑。叶先生你需要他帮什么忙？他确实很厉害，就是性格有点怪，不太喜欢和人打交道。”
“我想请他帮忙，收集和分析一些信息。”叶狂枭斟酌着用词，“不是违法的事情，但可能需要一些……不那么常规的技术手段。我会支付报酬，不会让他白干。”
苏清月想了想，认真地说：“周明家里条件不太好，他妈妈身体不好，他一直想靠自己的技术赚钱，但又不想去做那些他觉得‘无聊’或者‘不道德’的黑客活。如果叶先生你的事情是有意义的，而且愿意付钱，他或许会感兴趣。不过……他不太相信陌生人。”
“所以需要你引荐。”叶狂枭看着她，“你愿意帮我这个忙吗？可能会给你带来一点麻烦。”
苏清月几乎没有任何犹豫，用力点头：“我愿意！叶先生你帮了我那么多，我能帮上你的忙，很高兴！而且……我相信你做的事情，一定是有道理的。”她的眼神清澈而坚定，带着一种近乎盲目的信任。
叶狂枭心中微动，避开她过于明亮的眼神。“谢谢。那我们什么时候能去见见他？”
“现在就可以。我知道他家住哪里，离学校不远。”苏清月站起身，“我带你过去。”
周明的家，位于大学附近一片拥挤老旧的筒子楼里，环境比叶狂枭之前藏身的地方好不了多少。楼道狭窄昏暗，堆满杂物，空气里飘着一股陈旧的气息。苏清月显然不是第一次来，轻车熟路地领着叶狂枭爬上四楼，敲响了一扇贴着褪色动漫海报的防盗门。
门开了条缝，露出一张戴着黑框眼镜、头发凌乱、面色苍白缺乏血色的年轻面孔，眼神隔着镜片警惕地打量着门外两人，尤其在看到陌生的叶狂枭时，更加警惕。
“清月？你怎么来了？这位是？”周明的声音有些干涩，带着长期不与人交流的滞涩感。
“周明，这是我朋友，叶先生。他有点技术上的难题，想请教你，是正经事，还付报酬。”苏清月连忙解释，语气带着安抚。
周明又看了叶狂枭几眼，似乎在做判断，最终才慢慢把门完全打开：“进来吧，家里乱。”
屋内空间不大，光线昏暗，最大的特点就是到处堆满了电脑零件、散落的线缆、各种技术书籍和写满潦草符号的草稿纸。唯一一张还算干净的桌子上，并排摆着两台看起来颇为老旧的台式电脑显示器，主机箱侧板打开着，风扇发出低沉的嗡嗡声。空气里有种电子设备发热的淡淡焦味。
周明示意他们坐在唯一一张没堆东西的旧沙发上，自己则拉过一把电脑椅坐下，直接问叶狂枭：“什么技术问题？先说清楚，违法的不干，太低级的没兴趣。”