前往滇南的决定并非仓促。叶狂枭将滨江事务暂时交由秦岳和王磊共同负责，周明坐镇指挥中枢，保持联络畅通。林雪薇提供了新的身份掩护和交通线路，确保行程隐秘。
出发前，叶狂枭去了一趟海上安全岛。小雨已经能下床活动，精神好了许多，但对那晚的事仍心有余悸。苏清月寸步不离地照顾她，眉宇间也多了一份沉静和坚韧。
“哥，你要去哪儿？”小雨拉着叶狂枭的手，仰头问。
“去办点事，很快回来。”叶狂枭摸摸她的头，“在这里要听清月姐和灰狼叔叔的话，好好休养，试着感受你身体里那种温暖的力量，但不要太着急，知道吗？”
“嗯。”小雨乖乖点头，“哥，你也要小心。”
叶狂枭看向苏清月：“清月，辛苦你了。有任何情况，第一时间联系周明。”
苏清月点点头：“你放心，我会照顾好小雨。”
灰狼亲自将叶狂枭送到秘密码头，低声道：“老板，安全岛外围警戒已经提到最高，水下和空中都有隐蔽监控。疗养院事件后，兄弟们都不敢大意。”
“保持警惕。我不在期间，一切由秦岳决断。”叶狂枭登上快艇，在夜色中驶离。
辗转飞机、汽车，最后换乘一辆不起眼的越野车，叶狂枭在两天后抵达了滇南那个名叫“雾隐”的小镇。小镇确实如其名，常年笼罩在淡淡的雾气中，四面环山，只有一条两车道的公路蜿蜒而入，空气湿润清新，带着泥土和植物的气息。
按照林雪薇提供的地址，叶狂枭找到了“老石头”的住处——镇子边缘一处独门独院的老旧石屋，背靠一小片竹林，显得清幽僻静。院门紧闭，门楣上挂着一串风干的草药和兽骨，透着一股与世隔绝的气息。
他没有直接敲门。在附近一家当地人开的小客栈住下，观察了两天。老石头深居简出，每天清晨会在竹林边打一套缓慢的拳法，然后回屋，直到傍晚才会出来侍弄一下屋后的几畦药草。偶尔有镇上老人来找他下棋或聊天，都是熟面孔。
第三天下午，一个戴着眼镜、学者模样、自称是某民俗杂志编辑的年轻人（林雪薇安排的人）前来拜访，递上了精心准备的、关于保护西南少数民族濒危文化传承的访谈提纲。老石头隔着门缝看了几眼，摇头拒绝，只说“年纪大了，不管外事”，便关上了门。
年轻人按照预案，没有纠缠，留下了一本装帧古朴、内容涉及古代自然崇拜与生态智慧的书籍作为礼物，说是希望老先生闲暇时翻阅指正，然后礼貌离开。
叶狂枭在远处看着。老石头警惕性很高，常规方法行不通。他需要创造一个对方无法拒绝，或者至少愿意开口的“契机”。
当天晚上，叶狂枭换了一身当地常见的深色衣裤，悄然来到石屋后的竹林。他没有靠近屋子，而是在竹林边缘一处相对空旷的地方坐下，面朝石屋方向，缓缓闭上眼睛，调整呼吸，体内那丝内息开始按照一种自然舒缓的节奏流转。
他没有刻意隐藏气息，反而尝试将内息中那份源于与小雨共鸣后得来的、更加平和温润的特质放大，同时调动系统新解锁的那份模糊的“场感”，让自己仿佛与周围湿润的空气、脚下的泥土、沙沙作响的竹叶融为一体。
他在模仿，或者说，在模拟一种接近“自然亲和”的状态。这很冒险，可能会引起老石头的警觉甚至反感，但也可能是打开对方心扉的唯一钥匙——如果老石头真如情报所说，痴迷于古老传承，对“自然灵性”有深入研究的话。
时间一分一秒过去。夜色渐深，雾气更浓。竹林中只有风声和虫鸣。
石屋的窗户，始终没有亮灯，也没有任何动静。
就在叶狂枭以为失败，准备起身离开时，一个苍老而平静的声音突然在他身后不远处响起：
“年轻人，你这身‘气’，跟谁学的？路子有点野，但底子……倒有几分难得的‘净’。”
叶狂枭心中一震，缓缓收功，转过身。一个穿着灰色旧布衣、身形瘦削、头发花白但眼神清亮的老人，不知何时已经站在他身后三米外，手里拄着一根竹杖，正静静地看着他。正是老石头。
他竟然完全没有察觉到对方的靠近！这老人的身手和隐匿功夫，远超外表。
“老先生。”叶狂枭站起身，不卑不亢地微微躬身，“深夜打扰，实属冒昧。并非有意偷师，只是……心有疑惑，不得其门而入，听闻先生学识渊博，特来请教。”
老石头目光锐利地打量着他，片刻后，哼了一声：“请教？用这种法子引我出来，可不像是正经请教的路数。你身上煞气不轻，沾过血，惹过祸。来找我这个糟老头子，能有什么好事？”
叶狂枭知道瞒不过对方眼力，索性开门见山：“确实有事相求，也事关先生可能关心的‘传承’安危。有人正在利用，甚至亵渎一些古老的东西，伤害无辜，其中可能包括……像‘山灵侍者’那样的孩子。”
老石头眼神骤然一凝，握着竹杖的手指紧了紧，周围的空气似乎都冷了几分。“你知道‘山灵侍者’？谁告诉你的？”
“边境‘水潭寨’，两个月前丢了一个叫阿朵的女孩，八岁，能通鸟兽语。”叶狂枭直视着老人的眼睛，“同样的事情，可能还会发生。那些人的手，已经伸得很长，他们在搜集带‘古纹’的物件，抓捕有‘灵性’的孩子，用……科学和邪术混合的方法，做伤天害理的研究。”
老石头沉默着，脸上的皱纹在月光下显得更深。他盯着叶狂枭看了许久，似乎在判断话语的真伪和眼前之人的立场。
“你又是谁？为什么管这事？”
“我叫叶狂枭。我有一个妹妹，她也有些特殊，被那些人盯上了。”叶狂枭沉声道，“我毁了他们在滨江的一个窝点，救了我妹妹，但主谋跑了，那些孩子和圣物，可能还在他们手里。我想找到他们，阻止他们。但我对‘古纹’、‘灵性’知之甚少，需要懂得的人指点。”
“滨江……”老石头喃喃重复，眼神复杂，“前些日子，那边动静不小。原来是你。”
他转身，向石屋走去：“进来吧。外面雾重。”