盛京，工业区。
巨大的烟囱如同不知疲倦的巨兽，正向天空喷吐着浓黑的烟柱。刺鼻的硫磺味与机油味混合在一起，取代了空气中原有的血腥气。
“这也太慢了。”
林啸站在刚出厂的一排钢铁造物前，眉头微皱，显然对“工业母机”的初级产能不太满意。
在他面前，停着五十辆造型粗犷的六轮卡车。没有挡风玻璃，只有铆接的加厚钢板和粗大的防撞梁，与其说是运输车，不如说是装了轮子的铁笼子。发动机裸露在外，巨大的散热格栅像是一张张等待进食的巨口。
【物品：猛士-1型简易运兵卡车】
【动力：多燃料蒸汽/燃油混合动力】
【最高时速：60公里/小时】
【评价：傻大黑粗，皮实耐造，除了避震系统几乎为零外，它是完美的战场出租车。】
“国师，这……这能跑？”吴三桂围着一辆卡车转了三圈，手里的马鞭显得格外多余。
他看着那些被林啸勒令淘汰的关宁战马，心都在滴血。那可是他花了无数银子养出来的辽东大马，现在竟然要换成这堆散发着怪味的铁疙瘩？
“吴总兵，时代变了。”林啸拉开车门，做了个请的手势，“上去试试。”
吴三桂将信将疑地爬上驾驶位。座椅是硬邦邦的皮革包弹簧，方向盘大得像个磨盘。
“踩那个踏板，那是油门。别踩太狠，这玩意儿脾气不好。”林啸在副驾驶提醒道。
“哼，本帅连最烈的辽东马都驯得服，还怕个铁盒子？”吴三桂冷哼一声，一脚深踩下去。
轰——！！！
发动机发出一声如同雷鸣般的爆响，整辆车猛地一颤，排气管喷出一股黑烟。巨大的推背感瞬间袭来，吴三桂感觉像是被人从背后狠狠踹了一脚，整个人死死贴在椅背上。
“啊啊啊——慢点！慢点！这畜生怎么停下！？”
卡车咆哮着冲出厂区，在大平原上狂飙。两旁的景物飞速倒退，风像刀子一样刮在脸上。这种速度，比最快的八百里加急还要快上一倍不止！
“这就是……这就是神力？！”
当卡车终于停下时，吴三桂脸色煞白，双腿发软地爬下来，扶着车轮干呕。
崇祯背着手走过来，看着狼狈的吴三桂，嘴角勾起一抹戏谑：“平西伯，朕的御林军若是连车都不会坐，以后怎么随朕征服世界？”
吴三桂猛地抬头，眼中的恐惧散去，取而代之的是一种近乎癫狂的兴奋。他拍着滚烫的引擎盖，就像抚摸情人的肌肤。
“皇上！这铁马……够劲！”吴三桂大吼道，“有了这玩意儿，咱们一天就能跑三百里！撞都能把那群鞑子撞死！”
“三百里？”林啸点燃一根烟，看着逐渐西斜的太阳，“格局小了。全军上车，把油门踩进油箱里。我们要去北京吃晚饭。”
……
京师，紫禁城。
天色阴沉得仿佛要塌下来。厚重的乌云压在金色的琉璃瓦上，让人透不过气。
城外，多尔衮的十万大军连营百里，红衣大炮的轰鸣声昼夜不绝。而比炮火更让人绝望的，是城内流传的消息。
“崇祯皇帝死在盛京了。”
“御驾亲征全军覆没，连尸骨都没找回来。”
流言像是长了翅膀，钻进每一个人的耳朵里。
皇极殿内，气氛诡异而压抑。
太子朱慈烺缩在龙椅旁的锦墩上，瑟瑟发抖。他今年才十六岁，那身宽大的监国袍服穿在他身上，显得格外滑稽且无助。
殿下，跪着几十名大臣。为首的，正是内阁首辅魏藻德，以及那位名满天下的东林领袖，钱谦益。
“殿下，大势已去啊。”
钱谦益抬起头，脸上挂着悲戚，眼底却是一片死灰般的冷漠，“多尔衮摄政王就在城外，他承诺只要开城投降，便保全皇室宗庙，优待文武百官。若再抵抗，破城之日，便是屠城之时啊！”
“可……可是父皇……”朱慈烺声音带着哭腔，“父皇还没回来……”
“先帝已经殉国了！”魏藻德厉声打断，语气中甚至带着一丝急不可耐的逼迫，“殿下还要执迷不悟吗？难道要让这满城百姓，都给先帝陪葬吗？这是大不孝！大不仁！”
朱慈烺被吼得一颤，眼泪夺眶而出。
他环顾四周。平日里那些满口仁义道德、誓死报国的肱骨之臣，此刻要么低头不语，要么眼神躲闪。
没有人站出来。一个都没有。
忠臣要么已经被崇祯带去了辽东，要么早就在之前的清洗中死了。剩下的，全是只想保住荣华富贵的软骨头。
“殿下，签字吧。”钱谦益从袖中掏出一份早已拟好的降表，一步步逼近，“这水太凉，大明的船已经沉了。您签字，是为了苍生。”