清晨的宫道上，薄雾未散，一辆马车静静停在路旁。车帘被掀开一角，底下牵着一根细如发丝的线，连着机关。沈惊鸿立在原地，指尖轻轻抚过枪柄，像抚摸一段不肯醒来的旧梦。
燕峥低声道：“有人盼你进不了这宫门。”
她唇角微扬，笑意却冷得能凝出霜来：“那便看看，是他们的手段狠，还是我的命更硬。”
她不再看那马车一眼，转身朝宫门走去。铠甲在晨光中泛着寒光，步履坚定，仿佛踏着的是命运的鼓点。
紫宸殿外，百官早已列队而立。忽见她一身战甲而来，人群微微骚动，如同风掠过湖面，荡起层层涟漪。
“一个女子，竟敢披甲上朝？”
“成何体统！”
“温太傅说得对，此等悖礼之人，理应重罚！”
沈惊鸿恍若未闻，径直走入大殿。脚步声在空旷的殿宇间回响，一声一声，敲在人心上，像是谁的心跳，在寂静里不肯停歇。
晟景帝端坐龙椅，目光淡淡扫来，却不言语。
温景然steppedforward，须发皆白，声如洪钟：“永安郡主沈惊鸿，烧毁诏书，毁坏祭天台，率兵闯府——三罪并举，理应削去爵位，囚于天牢，以正纲纪！”
户部尚书立刻附和：“请陛下严惩！”
几位王爷也跪倒在地：“为两国和平计，必须交出郡主！”
群臣齐声高呼：“严惩！严惩！”
声浪如潮，一波波涌来，几乎要将人淹没。
沈惊鸿站在大殿中央，仰头望着那些伏地请命的人，忽然笑了，笑得那样轻，却又那样痛。
“你们说，我该嫁给北朔太子，是为了和平？”她开口，声音清亮如泉，“可你们可曾问过——那日在和亲宴上，他当众扯我宫女的衣袖，逼她起舞敬酒，还狠狠甩了一巴掌？”
她顿了顿，眸光如刃，直刺温景然：“太傅大人，你在场，你说了什么？你做了什么？你一句都不提。如今我不愿嫁，反倒成了罪人？”
温景然脸色骤变：“这是国之大事，岂能因区区小事动摇！”
“小事？”她冷笑，眼底燃起火焰，“一个女子被人当众羞辱，是小事？你们日日讲礼义廉耻，却连自己的人都护不住，只想着把她推出去，换几年太平？那么，日后大晟的郡主，是不是个个都要送去北朔，任人玩弄？”
殿内一时静了几分，仿佛连呼吸都屏住了。
她不等他人开口，继续道：“太祖皇帝曾言——‘大晟女子可建功立业，不可为和亲之奴’。这八个字，刻在太庙石碑之上，你们日日焚香叩拜，却早已忘了？”
户部尚书张口欲言，终是无语。
“我是靖安王之女，五岁随军，十岁执剑上阵，杀敌无数，血染征袍，守过边关万里。”她的声音渐冷，如冰刃划过心尖，“我不是谁家可以随意交换的物件。你们说我烧诏书是大不敬？可那诏书送来之时，北朔太子已在驿馆放话——‘若不将沈惊鸿送来，便屠我边城三座’。这叫和亲？这分明是胁迫！”
宗室诸王面面相觑，再无人高呼“严惩”。
北朔使臣立于角落，怒道：“你辱我太子，便是辱我国格！”
“我辱他？”她转眸望他，眼中无惧，“是他先动手。你们的太子在京中横行无忌，你们不管，反倒怪我不从？那你告诉我，是我该死，还是他太过分？”
使臣语塞，面色涨红，竟说不出半个字。
“若真论国家尊严，”她向前一步，声如裂帛，“那你回去告诉北朔皇帝——大晟不怕威胁，也不卖女儿。想要和平，便堂堂正正来谈。若想用女人换安宁，趁早死了这条心。”
满殿寂然，落针可闻。
方才还群情激愤的大臣们，一个个低头垂目。有人捻须沉吟，有人盯着地砖出神，有人悄悄抬眼，窥探帝王神色。
苏清晏立于队尾，眉心紧锁，目光始终未曾离开她。