晨光刚亮，天边露出一点白。营门外的土墙被阳光照出一道金边。风还有点冷，吹过一群跪了一整夜的女人。她们一直没走，也没动。膝盖陷在沙土里，脸上有灰，但眼神比昨天亮多了。
楚瑶靠着一根断掉的长矛，手一直放在腰上的短刀上，好像那是她唯一能抓住的东西。
沈惊鸿从帐篷走出来，手里拿着一块红色的布。那红很浓，像刚流出来的血。她谁也不看，直接走向营门左边的空地。亲卫想说话，刚要上前，她抬手就拦住了。
“拿三张硬弓来，十根轻木枪。”她说，“再立一个箭靶，在一百步外。”
亲卫愣了：“郡主，那是演武区……没有命令不能进……”
“现在就是命令。”她抽出自己的刀，猛地插进地里，刀进去一半，发出嗡的一声，“从今天起，这里设擂——女子从军，择勇而录。”
几个老兵躲在兵器架后面偷看。一人冷笑：“女人也敢拿刀？真是笑话。”另一人说：“让她闹吧，看谁真会上去。”
沈惊鸿不管他们。她用红漆在布条上写了八个字：女子从军，择勇而录。字写得方正，不花哨，也不留情。写完，她把布条绑在旗杆上，风吹起来，像一面战旗。
她后退两步，看着所有人：“谁能百步射中靶心，或者空手打赢两个士兵，就能入伍。”她顿了顿，“我不管你是什么出身，只看你能耐。”
没人说话。有人偷偷笑，有人撇嘴，还有新兵往后退了半步。
这时，楚瑶站起来了。她拍掉裤子上的土，解下肩上的旧弓，一步一步走上台。
边上立刻响起哄笑声。
“哎哟，真有人来？”
“瞧她那胳膊，拉得动弓吗？”
“别浪费我们的箭！”
一个教头模样的人冲上来拦她：“你知道这是什么地方？擅闯演武区，打二十大板！”
楚瑶不说话。她从兵器堆里拿了一张硬弓，试了试弦，抽出一支箭，搭上，拉满。
弓拉成圆形，像满月。
一百步外，靶心碎裂，箭尾还在抖。
全场安静，连风都停了。
教头脸色变了，挥手叫来两个士兵：“把她给我抓下去！没批准不准比！”
士兵扑上来抓她肩膀。楚瑶一闪，左脚一扫，第一人摔进沙堆。第二人挥拳打来，她蹲下，右手扣住对方手腕，一拧一带，那人当场跪地，动不了。
“你——！”教头后退一步，“竟敢打军士！”
“是你们先动手的。”楚瑶松开手，退后一步，站直了说，“我来应试，合不合规，该由郡主说了算。”
所有人的目光都看向沈惊鸿。
她慢慢走过来，脚步踩在沙地上，一声一声。走到擂台边，看了楚瑶一眼，又看向下面那些女人。
“她们没有靠山，也没有身份。”她说，声音不大，但传得很远，“可她们有命，有胆，有家要守。”
她转身，拔起地上的刀，举过头顶。
“从今天起，大晟北境，成立女子轻骑队！”
“我沈惊鸿，亲自教你们杀敌，保家卫国！”
风吹起她的披风，呼啦作响。刀锋映着太阳，闪出一道亮光，划破晨雾，照在每一张脸上。
她跳上擂台，走到楚瑶身边，伸手一指：“你第一个上来，就是‘惊鸿骑’第一人。”
台下终于有人动了。
一个抱着孩子的女人站起来，擦了把脸，往前走了两步。接着又一个，再一个。她们不再跪，也不低头，只是看着那面旗，看着台上拿刀的沈惊鸿，看着单膝跪地、行礼的楚瑶。
远处哨塔上，一个人转身快步离开。
校场边，几个曾挡路的老兵低下头，默默让开。有个年轻新兵看得入神，手里的木枪差点掉了。
沈惊鸿把刀收进鞘里，走到楚瑶面前：“起来。”
楚瑶站起来，额头出汗，嘴唇微抖，眼里却有一团火。
“你怕不怕？”沈惊鸿问。
“怕。”楚瑶答得干脆，“怕报不了仇，怕死得太容易。”