敌军顿时慌乱。女兵士气大涨，三人一组配合：一人引敌，一人侧攻，一人补刀。有人大腿受伤还抓着缰绳不放；有人弓断了改用短刀近战；有人马倒了爬起来，拖敌人下马拼命。
不到半刻钟，残敌逃跑，只剩五六人逃走。沈惊鸿不追，立刻下令救火救人。几个姑娘撕布条包扎伤员，楚瑶带队清点村民，确认没人死亡，只有几个轻伤。
火渐渐灭了，屋梁偶尔倒塌。沈惊鸿检查伤亡，自己左肩甲裂了，右小腿划了一道口子，但她不在乎。她蹲在被救的小女孩面前，轻声问：“你还记得是谁救了你吗？”
女孩摇摇头，又点点头，小声说：“穿黑衣的姐姐……射箭的那个。”
沈惊鸿看了楚瑶一眼。楚瑶正蹲在地上，左手扶碗，右手喂老妇喝水，那只手还在微微发抖。
她站起来，下令：“清点武器，检查马匹，准备回营。”
回程路上，马很累，走得慢。一个姑娘撑不住，趴在马背上睡着了。沈惊鸿默默脱下披风，盖在她身上，自己下马走路。楚瑶看见了，也下马，接过几人的弓背在肩上。
队伍走得很慢，但没人抱怨。有人说起那一箭，语气不一样了：“楚瑶那一箭……真准。”
“她盯了三秒才射。”
“我看见她手抖，可箭就是没偏。”
沈惊鸿走在最前面，听着后面的说话，没回头。夕阳落下，影子很长。
路过村口，几位老人拄拐送行。一位老太太拿着粗布要塞给她，沈惊鸿摆摆手。
“你们活着，”她说，“就是最好的谢礼。”
老人抹眼泪，点头。
走出两里地，夕阳照在田埂上，金黄金黄。队伍还在走，脚步沉重，但整齐。沈惊鸿摸了摸腰间的枪柄，上面沾着血，已经干了。
楚瑶走近，小声问：“明天……还练吗？”
“练。”她回答得很干脆，“从明天起，加夜训。”
楚瑶没再多问，只点点头，回到她右边半步的位置，像影子，也像承诺。
队伍继续前进。远处军营越来越近，校场上那面红布旗，还在风中飘。一个年轻姑娘忽然笑了，声音沙哑却亮：“我今天杀人了……但我没怕。”
旁边的人也笑了，笑声断断续续，但真实得让人心颤。
沈惊鸿没笑。她看着前方，眼里有灰烬，有血痕，也有光——那是从黑暗里劈出来的光。
队伍走过最后一道土坡，营地大门就在眼前。她停下，抬手示意全队停下。
“第一仗没死，”她缓缓开口，声音轻像风，却又重得入骨，“第二仗，就不怕了。”
她翻身上马，举起长枪，指向营门。
“回营！”