厚重的合金门开启。
一股混合着铁锈、腐烂植物和未知化学试剂的浑浊空气扑面而来。
旧时代的地下科研基地。
这里的空气中弥漫着肉眼几乎无法分辨的致幻孢子，它们无孔不入。每一次呼吸，肺部都传来细微的灼痛，像是吞下了无数细小的刀片。
马克开启了战甲的内循环系统，但效果甚微。
幽深的金属通道两侧，布满了破裂的培养皿。地板的缝隙里，巨大的肉食性植物蠕动着，张开内部满是粘液和利齿的血盆大口，无声地等待着猎物。
阴影深处，一滴滴粘稠的液体滴落。
“嗒。”
声音在死寂的基地中回荡，激起一串连锁反应。
黑暗中，无数细碎的、令人头皮发麻的爬行声瞬间响起，从四面八方涌来。
马克猛地侧身，一道黑影携着腥风从他刚才站立的位置扑过，锋利的爪子在身后的金属墙壁上划出刺眼的火花。
战斗，瞬间爆发。
他像一头困兽，在生与死的边缘疯狂挣扎。每一次挥刀，每一次闪避，都消耗着巨量的体力。他的呼吸透过面罩，变得急促而沉重。
与此同时。
天幕之上，一个对比鲜明的镜头无情地展开。
灯塔，顶层。
安稳，洁净，奢华。
查尔斯安然地坐回他的指挥位上，手中端着一杯殷红的液体。他优雅地摇晃着高脚杯，看着那猩红的酒液在杯壁上挂出一道道痕迹。
他的嘴角挂着一抹冷笑。
那是玩弄权力的笑，是视人命如草芥的笑。
在他面前的巨大屏幕上，正实时转播着马克战甲的第一视角。那剧烈晃动的画面，那刺耳的警报声，那怪物恐怖的嘶吼，对他而言，不过是一场助兴的余兴节目。
这种前方将士浴血奋战，后方小人背后捅刀的丑恶剧本，让诸天万界的观众们血压飙升。
“无耻！”
“卑鄙小人！让英雄去送死，自己在这里喝酒？”
“这就是灯塔的统治者？这个世界没救了！”
无数看客对着天幕破口大骂，他们的怒火几乎要冲出屏幕，将查尔斯那张伪善的脸撕碎。
但，这就是末世的政治。
它比噬极兽的利齿更加锋利。
它比玛娜生态的污染更加致命。
“砰！”
废墟之中，马克的身体被一只潜伏的巨兽狠狠撞飞，沉重地砸在墙壁上。
战甲的胸口处，出现了一道恐怖的凹陷。
他咳出一口血，视线开始模糊。
又一次。
他被击倒。
他挣扎着，想要重新站起，但身体却不听使唤。
手臂上传来撕裂的剧痛，一道深可见骨的伤口正在向外喷涌着鲜血。破碎的战甲零件扎进了他的皮肉。
放弃吗？
就在意识即将沉沦的瞬间，他的脑海中，闪过一张张脸。
是埃隆教官。
老人斑白的头发，布满皱纹的脸上，总是挂着和蔼的笑容，拍着他的肩膀说：“马克，你是我最骄傲的学生。”
是冉冰。
她站在晨曦小队的门口，那双清澈的眼睛里，总是盛满了期待与担忧。
“马克，一定要回来。”
守护。
他要守护他们。
一股力量从他身体的最深处涌出。
“吼——！”
马克发出一声不似人类的咆哮，单手撑地，靠着那股惊人的意志，竟再次摇摇晃晃地站了起来。
他不知道。
他拼上性命所守护的这个灯塔，其实早已从根部彻底烂掉。
他所忠诚的那个秩序，正在计划着如何将他作为最后的养分，彻底榨干，然后弃之如敝屣。
这种英雄主义在卑劣权谋面前的苍白感，是另一种形式的、源自社会维度的绝望。