老院长落在试验田边缘，离那深渊还有十丈，便再不敢往前。
脚下泥土传来诡异的吸力，仿佛多站一会儿，魂儿都会被扯下去。
夜风掠过深渊，无声无息，连风声都被吞没。
他死死盯着那间茅草屋。
门关着，窗开着一条缝。
里面漆黑，没有呼吸声，没有心跳，没有一丝活人该有的气息——不，是没有任何“能量”外泄。那里像是一个绝对的空洞。
刚才那一闪而逝的、令人心悸的波动，难道是错觉？
不，绝对不是。
三名暗影卫……没了。
学院外围警戒法阵最后捕捉到的，就是他们潜入此处的轨迹，然后，戛然而止。
像被一刀切断。
他握紧法杖，杖头镶嵌的青色风系晶石微微发光，周身萦绕起肉眼难辨的疾风屏障。
他是“天风掌控者”，领域境三阶的强者，此刻却感觉自己是赤身裸体站在一头沉睡的远古凶兽面前。
“陆沉。”老院长开口，声音干涩，尽量平稳，“出来谈谈。”
没有回应。
只有深渊死寂的黑暗，和茅草屋无声的轮廓。
老院长额角渗出冷汗。
他一生经历风浪无数，从未如此刻这般被动。
屋内那少年，他看了十年，翻土，除草，沉默寡言，资质愚钝……全是假的？
“我知道你没睡。”老院长提高声音，“帝国暗影卫来了，又没了。是你做的。”
窗缝里，似乎有极其微弱的光闪了一下。
老院长心一紧。
“你对学院，可有怨恨？”他问出最关心的问题。
十年冷眼，十年嘲讽，若说心中无怨，他不信。
茅草屋里终于传出声音，平平淡淡，听不出情绪：
“院长，我困了。”
老院长一滞。
“今日之事，帝国绝不会善罢甘休！下次来的，可能就不只是暗影卫！可能是‘元素魔导军团’，甚至是供奉殿的……”
“哦。”屋里打断他，“来多少，埋多少。”
语气平常得像在说“来多少杂草，锄多少”。
老院长喉咙发干。
他看着那深渊，想起白天公主与军团消失的场景。
这话……恐怕不是狂妄。
“你……你到底想干什么？”老院长问出了最核心的疑惑，“你拥有这样的……力量，为何甘愿在此翻土十年？”
屋里沉默了片刻。
然后，陆沉的声音再次响起，依旧平淡，却似乎多了一丝难以言喻的东西：
“院长，你说，灵根天赋，真的决定一切吗？”
老院长怔住。
这是灵元大陆铁律，是基石。
“如果我说不是……”陆沉缓缓道，“如果我说，这世间的‘强弱’，从一开始就被限定了路子，被画好了格子……你信吗？”
老院长心中剧震，隐约抓住什么。
“你……”
“我翻了十年土。”陆沉说，“才想明白一件事。不是土不好，是你们给的‘土灵根’……太次了。”
话音刚落。