渡过洛水，东行不过两日，空气中的氛围便陡然不同。
官道愈发宽阔平整，车辙印记密密麻麻，路旁村落也明显稠密起来，炊烟袅袅，鸡犬相闻，显出一派富庶景象。然而，往来行人商旅却神色匆匆，目光中带着警惕，见到王进这支庞大队伍更是远远避开，或指指点点，或面露惊恐。
“前方三十里，便是汜水关。”朱武摊开一张更为精细的羊皮地图，手指点在上面，“此关乃洛阳东出门户，过此关后，便是一马平川，直抵汴梁京畿外围。据探子回报，汜水关已增兵戒严，盘查极严。更麻烦的是……”
他指尖在地图上汴梁城北部划了一个大圈：“京畿之地，禁军、厢军、巡检司兵马交织如网，关卡哨所星罗棋布。尤其是我等自西而来，朝廷必已严令西京、汴梁沿线全力拦截。若按原路继续东行，无异于自投罗网。”
营帐内气氛凝重。鲁智深抓了抓光头，烦躁道：“这也不行，那也不行，难不成飞过去？”
杨志沉吟道：“绕行南路如何？走许昌、陈州一线，虽然迂远，但或许守备稍松。”
“不妥。”朱武摇头，“南路虽非直面京畿，但州府林立，官道通达，我军目标显著，一旦被发现，极易被四面合围。且迂回千里，粮草、士气都难以为继。”
王进盯着地图，目光在汴梁城北那片代表黄河与复杂水系的区域停留许久。那里河汊纵横，有无数季节性河道、荒滩、沼泽、苇荡，并非主要交通干道，却也并非完全无法通行。更重要的是，那片区域位于汴梁正北，属于京畿防御圈的“侧后方”，或许存在疏漏。
“朱武先生，”王进忽然开口，“若有一支精锐，大张旗鼓，佯装我军主力，向东北方向，做出欲渡过黄河窜入河北的态势……能否吸引朝廷注意？”
朱武眼睛一亮，羽扇急摇几下：“主公妙思！声东击西！朝廷最惧流寇窜入河北，威胁幽燕或与辽境勾连。若有一支打着旗号、战斗力强悍的疑兵出现，必能调动京畿北部驻军主力追击拦截！”
“同时，”王进手指点向汴梁西北那片水泽荒滩区域，“我大队主力偃旗息鼓，轻装简从，由熟悉小径地形者引导，昼伏夜出，从此处缝隙悄然穿过。此地非主要防区，守备必然松懈，且地形复杂，不利大队兵马展开，正利于我潜行。”
“明修栈道，暗度陈仓！”朱武抚掌赞叹，“然此计行险。疑兵须足够精锐，能打能跑，更要演得逼真，让朝廷深信不疑。主力潜行，则需极度隐蔽，对向导、纪律要求极高，且途中若有意外遭遇，恐有暴露之虞。”
“疑兵之事，”王进看向帐中诸将，“鲁智深兄弟，杨志兄弟，可敢担当？”
鲁智深哈哈大笑：“有何不敢！正好让洒家活动活动筋骨！杨制使，你我联手，闹他个天翻地覆！”
杨志沉稳抱拳：“末将领命！必不负主公所托！”
“好！”王进决断，“鲁智深、杨志，你二人精选五百最精锐、最悍勇、脚程最快的弟兄，多为骑兵，打起我‘王’字帅旗及‘替天行道’大旗，多带鼓角旗帜，明日一早，大张旗鼓向东北孟津方向进军！沿途可故意丢弃些破损衣甲、散落财物，甚至‘不慎’让官军哨探远远望见。若遇小股官军，击溃之；若遇大队，则以游骑袭扰，且战且退，务必将其主力引向河北方向！三日后，于滑州白马津以南五十里处废弃龙王庙汇合！”
“得令！”二人慨然应诺。
“主力方面，”王进看向朱武、林老教头、史进等人，“即刻起，所有人卸去鲜明衣甲，掩盖旌旗，车辆辎重精简再精简，非必要之物或埋藏或丢弃。朱武先生，挑选可靠向导。杨林、齐三勇，你二人常年混迹山林，可能找到穿越汴梁西北荒滩水泽的小路？”
“翻水猿猴”齐三勇立刻拍胸脯：“大头领放心！那一带我早年逃荒时走过，虽不好走，但认得住！只要不是大队骑兵，人能过！”
“锦豹子”杨林也点头：“属下可探前路，辨识兽径，避开人烟。”
“柳映豪、白胜！”王进又道，“潜行途中，你二人负责前出侦查与清除痕迹，务必确保主力行踪不被发现！”
“遵命！”柳映豪眼中精光闪烁，白胜则缩了缩脖子，低声应下。
“其余众头领，各率本部，严束士卒，噤声疾行，违令者，斩！”王进语气森然。
当夜，营地中一片忙碌与肃杀。鲁智深、杨志点齐五百虎贲，多是原少华山百战老兵，人人双马，轻甲利刃，气势彪悍。他们将显眼的旗帜仔细捆好，摩拳擦掌。
主力这边，则是另一番景象。车马被再次精简，许多笨重物资被忍痛埋入地下或付之一炬。家眷们的马车也尽量合并，老弱皆有人背负搀扶。灯火被严格控制，人衔枚，马裹蹄，一切都在沉默中进行。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
鲁智深、杨志率领的五百疑兵，轰然开出营地，毫不掩饰地踏上向东北的官道。鼓角齐鸣，旗帜招展，马蹄声震得地面微微发颤，故意扬起漫天尘土，远远望去，真如数千大军开拔。
几乎同时，王进亲率的主力近三千人，如同鬼魅般悄无声息地折向西北，钻入了道路旁枯黄的芦苇荡和稀疏的林地，很快消失在地平线上。
疑兵行动，出奇顺利。
鲁智深部刚离开不到二十里，便被一队汴梁派出的巡逻骑兵远远瞧见。那队骑兵见尘头大起，旗号鲜明，吓得魂飞魄散，急忙打马回奔报信。
不久，一支约千人的禁军骑兵（混合部分厢军）从汜水关方向追来，试图拦截。鲁智深和杨志按照计划，并不硬拼，而是利用双马优势，且战且退，途中鲁智深甚至“狂性大发”，单人独骑返身冲了一陣，禅杖砸翻十余人，杨志则指挥弓弩精准射击，稍稍挫敌锋芒后，便加速脱离，留下满地“溃逃”时丢弃的破旗、散乱辎重（部分是真的，部分是做样子）。追击的禁军将领见状，更加确信这是贼寇主力，急报汴梁，请求加派兵马，务必将其阻于黄河以南。
疑兵成功地扮演了“惊慌逃窜、欲渡河北窜”的流寇形象，将京畿北部的注意力牢牢吸引过去。
与此同时，主力潜行，却步步惊心。
在王进、朱武、林老教头的严令下，近三千人的队伍如同一支沉默的潜流，在齐三勇和杨林的引领下，穿行在汴梁城西北的荒滩、废弃的河床、枯黄的苇丛和稀疏的杂木林间。这里没有路，只有野兽的足迹和洪水冲刷出的沟壑。初冬的寒风呼啸着掠过荒原，卷起沙尘和枯草，倒也帮他们掩盖了行迹。
朱武不惜消耗精神，不时施展小范围的“障目迷踪”阵法，扭曲光线，模糊气息，使得队伍即便在白天，从稍远处看也如同飘忽的雾气或扭曲的地气。柳映豪和白胜如同最警觉的狸猫，始终游弋在队伍前后数里，柳映豪凭借超凡身法清除可能留下痕迹，白胜则利用其隐匿天赋，提前发现并避开零星的多民或樵夫。
第一日有惊无险。第二日午后，队伍在一处干涸的河床底部短暂休整，吃些冷硬的干粮。就在此时，前方探路的柳映豪如同一缕青烟般飘回，压低声音：“大头领，左前方三里，有个小村落，有官兵在闹事，围着几十个村民，似乎在逼问什么，吵嚷声很大。”
王进皱眉。此刻最忌节外生枝。“可能绕开吗？”