齐三勇看了看地形，摇头：“绕开得多走七八里，且要经过一片开阔地，更容易暴露。”
王进略一沉吟，对史进、陈达道：“带一小队人，随我去看看，见机行事。朱武先生，林老教头，约束大队，保持静默，随时准备转移。”
王进带着史进、陈达、洪镇以及十余名好手，借助地形掩护，悄然摸近那个约有二三十户人家的小村落。
只见村口空地上，十余名身着巡检司号衣的兵丁，在一个穿着绸衫、管家模样的人指挥下，正围着一群瑟瑟发抖的村民。一个老者跪在地上苦苦哀求，他身后护着一个年约十三四岁、面色苍白、眼神惊恐的少年。少年身形瘦弱，但手指关节异常粗大，指尖隐隐泛着不正常的青灰色。
“老东西！识相点把这小妖童交出来！”那管家模样的人尖着嗓子，“府尊大人有令，境内所有身怀异状、疑似妖孽者，一律收押审查！你这孙子手指异形，目有青光，定是被妖物附体！再不交出，以同谋论处，全村连坐！”
老者磕头如捣蒜：“官爷明鉴啊！小老儿的孙儿只是天生畸形，生了场大病才好，不是什么妖孽啊！求官爷开恩，放过孩子吧！”
“放屁！”一个兵丁上前一脚踹翻老者，“老子亲眼看见这小子前几天在林子里，跟鸟说话！鸟儿还听他指挥！这不是妖术是什么？给我拿下！”
几个兵丁如狼似虎地上前就要抓那少年。少年吓得尖叫一声，下意识地挥手格挡，指尖划过空气，竟发出几声尖锐刺耳、如同金属刮擦般的音爆！离得最近的两个兵丁顿时捂住耳朵，面露痛苦，动作一滞。
“还敢反抗！果然是妖童！”管家又惊又怒，“放箭！射死他！”
王进眼中寒光一闪。他看得分明，那少年挥动手指时，空气中确有微弱的能量波动，带着风与音的特性，确是觉醒了一丝稀薄的血脉，而且似乎是鸟类相关，能发出特殊音波。这些官府爪牙，分明是借题发挥，要么是想抓去请功，要么是另有图谋。
眼看兵丁张弓搭箭，王进不再犹豫，低喝一声：“动手！一个不留！”
史进如猎豹般窜出，长枪如电，瞬间刺穿两名弓手咽喉！陈达虎吼一声，挥刀砍翻另一个。洪镇更直接，如同蛮熊冲入羊群，狼牙棒左右开弓，碰着即死，挨着即伤。王进则抬手一道细微雷光，精准劈在那尖叫的管家头顶，将其化为焦炭。
战斗在几个呼吸间结束。十余名兵丁连同管家全数毙命。
村民们吓呆了，那老者更是瘫软在地。少年则怔怔地看着王进等人，眼中充满了恐惧与迷茫。
王进走到老者面前，温言道：“老人家莫怕，我等是梁山义军，专杀贪官污吏、为恶爪牙。你们村今后可还有麻烦？”
老者回过神来，老泪纵横，拉着孙子就要磕头：“多谢……多谢英雄救命之恩！这些杀才是城里刘大户的狗腿子，刘大户攀上了开封府的管事，专替官府搜罗‘异人’，或炼药或献祭，作孽啊！英雄你们快走吧，杀了他们的人，大队官兵很快就到！”
这时，人群里挤出一个身材高大、肤色微黑、膀阔腰圆、手持一把铁扁担的妇人，约莫三十许年纪，眉宇间带着泼辣与果敢。她先是对王进等人福了一福，然后对老者道：“三叔公，现在说这些也没用了。官兵肯定要来，咱们村待不得了。”她又转向王进，上下打量，目光锐利：“这位好汉，你说是梁山义军？可是那打破少华山、洛水诛妖的王进头领部下？”
王进微感诧异，点头道：“正是。我便是王进。”
那妇人眼睛一亮，立刻拉着身边一个抱着张旧琴、文士打扮、约二十出头的青年上前：“大头领！民妇顾大嫂，这是我家兄弟乐和！我们早听过您的仁义名声！今日您救了咱村，更杀了狗官爪牙，这地方是没法待了！求大头领收留我们姐弟！我顾大嫂有力气，能干活，也能打架！我兄弟乐和虽身子弱，但通音律，或许……或许有点别的用处。”她看了一眼那惊魂未定的少年，“连这孩子一起带走吧，留在这里也是死路一条！”
王进看向乐和，【宿慧灵瞳】微启，果然发现这文弱青年体内有一股奇特的波动，与声音、精神相关，虽然微弱，但本质似乎不低。而那少年体内稀薄的风鸟血脉也较为清晰。
“顾大嫂请起，乐和兄弟请起。”王进扶起二人，“我梁山义军，正需各方豪杰。你们既有心，王某欢迎。只是此行艰险，你们……”
“我们不怕！”顾大嫂斩钉截铁，“与其留在这里等死，不如跟着大头领搏条生路！”
乐和也抱琴行礼，声音清越：“乐和愿附骥尾，以薄技效劳。”
“好！”王进当机立断，“史进，安排人帮村民简单收拾，愿意跟我们走的，一起走！动作要快！”
最终，除了顾大嫂、乐和姐弟和那少年（名叫风伢）外，还有七八户胆大或被逼无奈的村民，约三十余人，简单收拾了细软，加入了潜行队伍。王进命曹正、顾大嫂（她主动帮忙）负责安置这些新加入的百姓。
队伍再次启程，速度不免受到些许影响，但好在朱武阵法遮掩，柳映豪等人加倍小心清除痕迹，并未被很快发现的官兵追上。
两日后的黄昏，滑州白马津以南五十里，废弃的龙王庙。
先期抵达的鲁智深、杨志部，已在此焦急等待了一天。他们成功将追兵引向孟津方向，随后利用复杂地形摆脱，按约定时间赶到汇合点，却不见主力踪影，正自心焦。
终于，当最后一缕天光消失在地平线时，远处的荒草丛中，悄然出现了一行行沉默的人影。王进、朱武、林老教头等人走在最前。
“哥哥！”“主公！”鲁智深、杨志大喜，连忙迎上。
两军汇合，清点人数。疑兵五百，折损二十七人，多为轻伤。主力近三千，加上新收的顾大嫂等三十余人，竟无一人掉队，仅损失了几辆实在无法通过复杂地形的破车和少许物资。
“好！好！好！”王进连说三个好字，脸上露出如释重负的笑容。朱武的奇谋，众头领的得力执行，士卒们的坚韧纪律，新同伴的适时加入，共同铸就了这次险之又险的穿越。
站在龙王庙残破的台阶上，向东望去，夜色中已能隐约感受到更加旷野的气息。越过前方不远的黄河（另一段），便是广袤的河北、山东大地。
“我们过来了。”王进轻声说道，声音却带着千钧之力。
汴梁的灯火与森严仿佛已被抛在身后。虽然朝廷定然已察觉他们动向不明，河北、山东方向的压力必将骤增，但最危险、最狭窄的咽喉地带，已经被他们以智慧和勇气，悄然穿越。
潜龙，已过浅滩。前方，便是更广阔的江湖，与等待着他们的、全新的挑战与机遇。
夜风猎猎，吹动王进鬓发。他看向身边济济一堂的弟兄，看向东方黑暗中那片未知的土地，心中豪情渐起。
梁山，越来越近了。
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