崇宁四年八月十五，中秋。
梁山泊水寨码头，战船云集，旌旗蔽日。
王进站在主舰船头，望着正在登船的一万精兵。这些士卒经过数月苦练，已脱去草莽之气，军容严整，甲胄鲜明。刀枪在秋日下泛着寒光，战马嘶鸣声中透着肃杀。
此次北上，梁山精锐尽出。鲁智深、林冲、史进、陈达、朱武、秦明、樊瑞、孙新、鲍旭、李衮、项允等十五位头领和五台山的慧明随行，只留林老教头、王焕、杨春、张顺、张横、石勇、齐三勇、邓飞、洪镇等守卫梁山本部。
“主公，全军已登船完毕，随时可起航。”朱武上前禀报。
王进点头，正要下令，忽听远处传来一声长笑：
“好热闹！好热闹！这等盛事，怎能少了贫道？”
声音初听尚在数里之外，最后一个字落下时，一道青色身影已飘然落在主舰甲板上，竟无人看清他是如何上船的。
来人身穿一袭洗得发白的道袍，腰间挂个酒葫芦，背上负一柄古朴长剑。他约莫四十来岁年纪，面皮微红，醉眼朦胧，浑身酒气，走起路来摇摇晃晃，仿佛随时会跌倒。
但王进瞳孔微缩。
此人落地时，脚下甲板连一丝震动都没有。那看似踉跄的步伐，实则暗合某种玄奥韵律。更让王进心惊的是，以他宿慧灵瞳的洞察力，竟看不透这道人深浅——他周身仿佛笼罩着一层朦胧剑气，隔绝了一切窥探。
“阁下是……”王进拱手。
道人打了个酒嗝，笑嘻嘻道：“贫道嘛……江湖人称‘醉道人’。至于在镇妖司里的名号嘛，排第十一，不值一提，不值一提。”
镇妖司第十一太保！
船上众头领瞬间警惕，刀剑出鞘声不绝于耳。鲁智深禅杖一横，秦明狼牙棒在手，林冲长枪斜指，将醉道人围在中间。
王进则是心中疯狂想到：“出现了，正宗的蜀山剑侠传里的峨眉二代剑仙，峨眉未来精英弟子“三英二云”里严人英的师父！”
醉道人却浑不在意，自顾自解下酒葫芦灌了一口，抹抹嘴：“别紧张，别紧张。贫道若是来打架的，你们这会儿已经在水里喂鱼了。”
他看向王进，醉眼忽然清明了一瞬：“你就是王进？马遂那小子托我捎句话：路上小心，玄阴教在幽州布了天罗地网等你。”
王进心中微动，挥手让众人退下：“既然是马太保所托，便是朋友。不知道长此来，有何指教？”
“指教谈不上。”醉道人晃晃悠悠走到船边，望着浩渺水泊，“贫道奉命去幽州查探‘万妖朝圣’大阵，路过梁山，听闻你们也要北上，顺道来看看热闹。顺便嘛……”
他转头，咧嘴一笑：“看看马遂那小子推崇备至的‘雷武合一’，到底有何玄妙。”
王进与朱武对视一眼，都看出彼此眼中的惊讶。醉道人竟也知道“万妖朝圣”大阵，且直言是“奉命”——奉谁的命？蜀山？
“道长若不嫌弃，便同行一程如何？”王进道。
“正合我意！”醉道人拍手，“有酒喝，有架打，还能看热闹，美哉美哉！”
舰队启航，百舸争流，沿汶水北上。
途中，醉道人整日醉醺醺，不是躺在甲板上晒太阳，就是拉着士卒喝酒划拳。但王进注意到，每当舰队经过险要地段，这醉道人总会“恰好”醒着，目光扫过两岸山林，似在警戒。
三日后，舰队进入东平湖休整。
夜深人静，王进正在舱中研读慧明所赠《金刚伏魔经》，忽听窗外传来破空之声。他推窗望去，只见月光下，醉道人正站在船桅顶端，衣袂飘飘，哪有半分醉态？
“小子，上来聊聊？”醉道人声音清晰传来。
王进纵身跃上桅杆，与醉道人并肩而立。秋夜风凉，脚下湖水波光粼粼，远处营地灯火点点。
“道长好雅兴。”王进道。
醉道人解下酒葫芦递过来：“尝尝？朱富那小子酿的‘烈火烧’，够劲！”
王进接过饮了一口，顿觉一道火线从喉咙直烧到丹田，但随即化作暖流散入四肢百骸，竟有滋养真气之效。