崇宁五年十一月，恩州城。
知州衙门后堂，刘豫如热锅上的蚂蚁来回踱步。案上摊着三封信：一封是王进的“三日之约”，措辞温和但字字如刀；一封是陆谦的密令，命他“稳住梁山，待大军合围”；最后一封无署名，只画了一朵黑色莲花——玄阴教鬼母令。
“老爷，不能再犹豫了。”师爷低声道，“梁山已破寒山古寺，星宿海二老何等人物，说没就没了。咱们这点家底，够人家砍几刀？”
刘豫抓起鬼母令，指尖发颤：“可玄阴教那边……陆谦说鬼母亲至，要在恩州设局擒杀王进。咱们若倒向梁山，便是与鬼母为敌……”
“那也得有命当敌人才行。”师爷苦笑，“寒山古寺离城不过十里，昨夜那动静您也听见了。雷霆烈火，鬼哭神嚎……梁山是真有降妖伏魔的本事。玄阴教再强，远水解不了近渴啊。”
刘豫颓然坐倒。他想起三日前陆谦带来的那个黑袍女子——面覆黑纱，只一眼就让他如坠冰窟。那是真正视人命如草芥的眼神。
“报！”家丁仓惶闯入，“北门守将韩勇急报：梁山五百轻骑已至城外五里，打着‘靖难’旗号！为首的是……是豹子头林冲！”
刘豫霍然起身：“林冲？他不是在寒山重伤了吗？”
“看着确实脸色苍白，但杀气更盛了。”家丁颤声，“韩将军问，开不开城门？”
刘豫咬牙，抓起王进那封信看了最后一眼，终于下定决心：“开！以最高规格迎林将军入城。还有……派人去城西别院，请那位‘贵客’移步知州府。就说，刘某设宴，请她与梁山英雄……共商大事。”
师爷脸色大变：“老爷，您这是要……”
“两虎相争，总得有个场地。”刘豫眼中闪过一丝狡黠，“我这知州府，正好。”
城西别院，梅林深处。
黑袍女子——鬼母冷婀正在抚琴。琴是焦尾古琴，弦是冰蚕丝，奏的却是《玄阴引魂曲》。琴音所至，梅树上栖息的鸟雀纷纷坠地，魂飞魄散。
陆谦垂手立在亭外，额角渗汗。他自“复活”之后跟随玄阴教的金丹长老做事多年，什么狠角色没见过？可眼前这位，根本不像人。
“刘豫的请柬，你看了？”琴音忽止，冷婀声音飘来。
“看了。说是宴请鬼母大人与梁山王进，共商恩州归属。”陆谦躬身，“属下以为，此乃刘豫的骑墙之计，欲引两虎相争，他好渔利。”
冷婀轻笑：“他倒是聪明。可惜……聪明反被聪明误。”
她起身，黑纱无风自动：“王进必至。此人几次坏我圣教大事，能破寒山古寺，斩星宿海二老，确有几分本事。虽然幽冥老祖传信不让动他，但本座和他互不隶属，倒想看看，王进那身蜀山剑骨，炼成法宝会是何等模样。”
陆谦迟疑道：“可王进若带大队人马……”
“他不会。”冷婀打断，“鸿门宴的规矩，他懂。带多了人，显不出胆色；带少了……正合我意。”
她缓步走出梅亭，目光投向南方：“朱玲那边，有消息吗？”
“白凤大人三日前离开汴京，按脚程，今日也该到恩州了。”陆谦小心翼翼道，“只是……宫天抚已死，白凤大人她……”
“她会来的。”冷婀淡淡道，“当年她叛出玄阴教，本座未取她性命，已是念及师徒之情。如今宫天抚死在她最恨的蜀山传人手里……你说，她会帮谁？”
陆谦不敢接话。
“备车。”冷婀走向院门，“本座倒要看看，这场宴……究竟是谁的断头宴。”
未时三刻，知州府正堂。
筵开八席，山珍海味罗列，却是无人动筷。刘豫坐主位，左首空着——那是给鬼母留的；右首是林冲，虽脸色苍白，却坐得笔直，身后只站着两名亲卫。