王抠门捏着手里的半块窝头，干硬的渣子硌得喉咙发紧，他和王老幺对视一眼，俩人眼里都是茫然。从李家坳逃出来一路慌慌张张，脑子里只绷着“跑”这一个念头，哪曾想过“往哪儿去”“怎么活”的事。
老头见他俩不吭声，又往豁口碗里添了点井水，浑浊的水面晃了晃：“看你们这年纪，也不是天生的懒骨头，就是被饿慌了神。我姓陈，年轻时也在李家坳待过几年，后来闹灾荒才搬到城里，守着街角这破院子过活。”
王老幺的眼睛亮了亮，咽了口唾沫小声问：“陈大爷，您……您这儿能收留我们不？我们能干活，挑水劈柴啥都成，不要工钱，给口吃的就行！”
王抠门狠狠瞪了他一眼，心里却也跟着打起了小算盘——这老头看着面善，又知道李家坳的事，总比他俩蹲死胡同、被联防队逮住好。他清了清嗓子，把窝头往怀里揣了揣，摆出一副老实模样：“陈大爷，我们知道错了，那林子的火是个意外，我们……我们也想赔，可实在没本事。您要是肯留我们，我们一定好好干活，绝不惹麻烦。”
陈大爷拄着拐杖站起身，敲了敲身后的青石板路：“跟我来吧，院子破是破了点，好歹能遮风挡雨。不过丑话说在前头，我这儿不是白养闲人的，后院的柴火垛得码整齐，水缸得天天挑满，还有巷口那片空地，开春得种上菜。”
俩人一听这话，脸上的愁云瞬间散了大半，忙不迭地点头应下。王抠门搀着陈大爷走在前头，王老幺拎着那个豁口瓷碗跟在后面，脚步都轻快了不少。
穿过两条弯弯曲曲的小巷，就到了陈大爷说的破院子。院墙塌了半截，院里的石榴树枯了半边，墙角堆着不少枯枝败叶，倒是有两间土坯房还算结实。
“东边那间屋归你们住，”陈大爷推开吱呀作响的木门，“铺盖是旧的，凑活睡。晚饭我煮了红薯粥，你们先歇会儿，等下过来帮忙烧火。”
王抠门和王老幺进了屋，一股霉味扑面而来，屋里只有一张土炕和一张缺腿的木桌，可俩人却像捡到了宝贝。王老幺一屁股瘫在炕上，摸了摸怀里剩下的半块窝头，咧嘴傻笑：“哥，咱总算不用睡大街了！”
王抠门没吭声，走到窗边掀开破旧的窗纸往外瞧，天边的晚霞红得像火，看得他心里一阵发慌——那火烧林子的红光，又在眼前晃了起来。他攥紧了拳头，心里头五味杂陈，这城里的落脚处是有了，可李家坳那摊子烂事，真能躲得过去吗？
晚饭的红薯粥熬得稀烂，飘着淡淡的薯香，王抠门和王老幺狼吞虎咽，一连喝了三大碗，撑得直打饱嗝。陈大爷坐在一旁看着他俩，忽然慢悠悠开口：“城里这几天查得紧，到处都是找你们俩的告示，说是烧了公家的林子，要抓回去治罪。你们俩，真就打算一辈子躲在我这破院子里？”
这话像一盆冷水，浇得王抠门浑身冰凉。他手里的碗“哐当”一声撞在桌上，粥洒了一地，和着地上的尘土，变成了脏兮兮的泥汤。