船里的空气静得吓人，王半截捂着嘴，连粗气都不敢喘，耳朵却支棱着，死死听着外面的动静。脚步声越来越近，伴着李管事那尖细的嗓门：“都给我仔细查！这几天下雨潮，别让腌货坏了！”
“腌货？”王抠门心里咯噔一下，偷偷挪了挪脚，不小心碰到了脚边的瓦罐，发出“咚”的一声轻响。
王半截吓得浑身一哆嗦，嘴欠的毛病又压不住了，贴着王抠门的耳朵小声嘀咕：“瞎咋呼啥，还以为是抓贼的，搞得跟抄家似的，吓死人不偿命！”
他嗓门没收住，尾音飘得老高，正好被撩开布帘的管事听了个正着。管事叉着腰，瞪着俩小子，脸拉得老长：“好啊！躲在这儿说风凉话！你们是哪来的野崽子？”
王半截吓得腿肚子转筋，往王抠门身后缩，嘴上却还硬：“我、我们路过的！谁、谁跟你说话了！”
这话一出，管事更火了，伸手就要揪他。王抠门慌了神，想拦着，手忙脚乱间，“哐当”一声撞翻了旁边的瓦罐。一罐子腌螺蛳瞬间滚了满地，青灰色的螺蛳沾着咸津津的腌汁，有的还蹦了两下，溅得俩人满脸满身都是。
“哎哟我的娘！”管事看着满地的螺蛳，气得跳脚，“你们俩小兔崽子，敢毁我的腌货！”
王抠门顾不上擦脸上的腌汁，蹲在地上手忙脚乱地捡螺蛳，手指被滑溜溜的螺蛳硌得生疼，还不敢吭声。王半截也跟着捡，捡着捡着，一颗螺蛳“嗖”地一下弹进了他的嘴里，咸得他龇牙咧嘴，舌头都打卷了，偏偏不敢吐出来，只能含着螺蛳，腮帮子鼓得像个蛤蟆。
这模样逗得旁边的伙计们“噗嗤”一声笑出了声。
扔窝头的大汉赶紧走过来打圆场，对着管事陪笑道：“李管事，别跟俩半大孩子置气，这俩小子是我远房亲戚，来码头混口饭吃的。”
李管事瞪了他俩一眼，看见王半截鼓着腮帮子的蠢样，气也消了大半，没好气地说：“既然是你亲戚，那就罚他俩把这些螺蛳全洗干净！少一颗，我唯你是问！”
俩人不敢反驳，只能乖乖领了罚。
码头的河边上摆着大木盆，俩人蹲在盆边，吭哧吭哧地洗螺蛳。河水冰凉，冻得俩人手指发麻，王半截洗着洗着就开始嘟囔：“这破螺蛳壳比咱家门槛还难伺候，滑不溜秋的，洗到猴年马月才能洗完啊！”
这话又被路过的李管事听见了，李管事抬手就在他后脑勺上敲了一下，力道不大，却把王半截吓得一激灵，手里的螺蛳“扑通”掉进河里，溅了王抠门一脸水花。
“还敢抱怨？”李管事挑眉，“再叨叨，就让你把螺蛳壳啃了！”
王半截捂着后脑勺，不敢吱声了，心里却把李管事骂了八百遍，脸上还得装出乖顺的样子，那憋屈劲儿，看着就好笑。
王抠门偷偷乐，手底下却没停，洗着洗着，手指摸到了一个瓦罐的罐底，硬硬的，不像螺蛳。他心里好奇，伸手想把那东西抠出来，刚碰到，就被一只大手按住了手腕。
抬头一看，是那大汉，他脸上的笑容没了，眼神沉得吓人，压低声音说：“别乱摸。”
外面的雨又淅淅沥沥地下了起来，打在河面上，溅起一圈圈的涟漪。