接连栽了两次跟头，大汉算是把王半截和王抠门的底细摸了个透。从杂货铺外的野坡往西郊码头走，他梗着脖子闷头赶路，脊梁挺得笔直，步子迈得又大又沉，心里只盘算着到了码头就找个扛包的正经活，再也不跟这俩半路偶遇的损货掺和偷鸡摸狗的烂事。
王半截和王抠门跟在身后三步远的地方，大气不敢出一口，却没少拿眼珠子滴溜溜往四下里瞟。路过码头入口的石牌坊时，大汉目不斜视，径直往前走，俩小子却突然顿住了脚。
牌坊的柱子上贴着张红通通的招工启事，被风刮得哗啦响。王半截眼尖，先瞅见了“船运队”“月结工钱”“管晌午饭”几个字，他赶紧用胳膊肘狠狠怼了怼旁边的王抠门。王抠门顺着他的目光一瞧，立马眯起了眼，俩人不着痕迹地对视一眼，眼底都闪过一丝贼兮兮的光——不用说话，这点子坏心思当场就对上了。
王半截怕大汉起疑，赶紧扯着嗓子喊：“哥！走快点！天黑前得把窝棚拾掇好！”嘴上催着，脚下却磨磨蹭蹭，眼珠子黏在启事上，把“扛包工”“白面馍管够”的字样瞅得一清二楚。王抠门也配合着点头：“就是就是！晚了连口热水都喝不上！”俩人一边喊，一边偷偷把启事的边角往下扯了扯，生怕被风吹跑。
到了码头落脚点的破窝棚，大汉倒头就歇，连眼皮子都懒得抬一下。俩小子蹲在窝棚外，饿得肚子咕咕叫，却不敢进去叨扰。王半截凑到王抠门耳边，压低声音说：“这活就是给大汉量身定做的，咱跟着混，月底……”他比了个掏钱的手势，王抠门立马咧嘴笑了，连连点头。
第二天一早，大汉刚起身，正琢磨着去码头碰碰运气找活，俩小子就凑了上来，手里捏着那张皱巴巴的红纸，脸上堆着少见的正经。王半截把红纸往大汉手里塞：“哥！知道你要找活，咱昨晚专门给你撕的！船运队招扛包工，月结工钱，管晌午饭，白面馍管够！”
大汉低头瞅着红纸上的字，“月结”“管饭”几个字戳得他心里一动。他本来就想找个稳当的活，这下正合心意，一时竟没多想俩小子的心思。王抠门赶紧凑上来，姿态放得极低：“哥，咱俩实在没本事找活，就给你打打下手，递递绳子搬搬空筐，绝不添乱，混口饭就行。”
王半截也跟着点头，拍着胸脯保证：“对！挣的钱全归你，咱俩就图个饱饭，绝不多拿一分！”
大汉看着俩小子低眉顺眼的样子，又想起这一路搭伴的情分，心一软，终是松了口：“就这一回！再敢耍滑，老子立马撂挑子！”
俩小子立马眉开眼笑，忙不迭地应承。
往后的日子，大汉天天天不亮就起身，跟着船运队的人扛包，一麻袋一麻袋的货物压在肩上，压得他腰都直不起来，晌午饭就啃两个白面馍，喝一瓢凉水，歇口气又接着干。
王半截和王抠门倒是天天跟着来，却压根不沾重活。要么躲在货棚的阴凉处嗑瓜子、睡大觉，要么跑去跟工头套近乎，递烟搭话，嘴甜得跟抹了蜜似的。大汉忙着干活，也没顾上搭理他俩，只当他俩真的在打杂。
俩小子趁着跟工头套近乎的功夫，早把码头的规矩摸得门儿清——月结工钱只认熟脸，谁去领都成，工头才懒得核对谁真干活谁混日子。
眼瞅着到了月底发工钱的日子，俩小子心里的小算盘打得噼啪响。头天晚上，趁大汉睡得沉，俩人偷偷溜出窝棚，搬来几块碎瓦片，踮着脚把窝棚顶的茅草扒开个巴掌大的口子，又摸去河边捞了几把湿稻草，塞进那口子里头。
第二天日头一冒尖，湿稻草被晒得滴水，一滴滴全落在大汉的铺盖卷边上，洇出一小片深色的水渍。
晌午时分，工头的大嗓门准时在记账棚门口响起：“船运队的，领工钱了！”
大汉闻声，立马放下手里的麻袋，抬脚就要往那边走。
“哥！等会儿！等会儿！”王抠门突然蹿过来，一把拽住他的胳膊，脸上带着慌慌张张的神色，“坏了坏了！咱窝棚漏雨了！你看你看，铺盖卷都快泡烂了！”
大汉眉头一拧，刚想反驳“今儿个没下雨”，王半截已经拽着他往窝棚跑，指着棚顶那滴水的口子和铺盖卷上的水渍喊：“哥你看！准是昨晚的夜风把棚顶掀了！再晚一步，你这铺盖卷就没法要了！”
大汉蹲下身，摸了摸潮乎乎的铺盖卷，那是他出门时带的唯一家当，心里的火气瞬间被焦虑压了下去，哪里还顾得上琢磨这漏水的蹊跷。他瞪了俩小子一眼：“看好了！别耍花样！”说完，转身就往窝棚冲，忙着把铺盖卷往干爽的地方挪，又找了些破布去堵棚顶的口子。
他前脚刚走，王半截和王抠门立马对视一眼，眼底的慌张瞬间换成了贼兮兮的笑。俩人一拍大腿，撒腿就往记账棚冲。
王半截跑得飞快，冲到工头跟前，熟练地递上烟：“叔！俺们仨的工钱，俺替俺哥领了！他忙着收拾窝棚呢，走不开！”
工头叼着烟，眯着眼睛瞅了瞅他，摆摆手：“行吧，数清楚了，别回头说少了。”说着，把一沓皱巴巴的毛票递了过来。
王半截一把接过来，捏在手里，跟王抠门俩人头也不回地往码头外跑。俩人七拐八拐，钻进一条小巷子，找了个没人的墙角，把钱掏出来数了又数，眼睛都亮成了星星。
“走！买卤味去！”王半截一挥手，俩人直奔巷口的卤味摊，买了半斤猪头肉，两个白面馍，蹲在墙角狼吞虎咽，吃得满嘴流油。
等大汉手忙脚乱把窝棚收拾好，气喘吁吁跑到记账棚时，工头早就没影了。他抓着一个路过的船工打听，才知道工钱被王半截领走了。
大汉站在空荡荡的记账棚门口，看着远处巷口俩小子那晃悠的背影，气得浑身发抖，后槽牙咬得咯吱响——他娘的，又被这俩损货算计了！
大汉气得攥紧了拳头，转身就往巷口冲，心里只有一个念头：逮住这俩浑蛋，把工钱要回来！可他刚跑两步，就被码头的保安拦了下来，保安上下打量他两眼，冷声问道：“你小子是船运队的？证件呢？”