哑姑静静听着。
“所以这次，”萧千澈看着她，“我想试试，能不能救得及时点。”
房间里静了片刻。
哑姑放下水杯，走到窗边，看着楼下熙攘的西市。她后背绷得笔直，像根随时会断的弦。良久，她转身，从怀里摸出块炭，在桌上写：
【我会好好做。】
字写完，她想了想，又添一句：
【你……不像坏人。】
萧千澈笑了：“坏人不会写在脸上。”
哑姑摇头，继续写：【坏人眼神冷。你眼神……像疼过。】
萧千澈笑容淡了。
他没接话，起身走到门口：“热水和衣服待会儿送来。你先洗漱，吃的放门口。明天开始，每天日落前把看到的东西写成报告——不会写的字画图，我看得懂。”
哑姑点头。
“还有，”萧千澈手搭在门框上，回头，“治嗓子的药，每天早晚各服一次。三个月后如果没好……我带你去见真正的大夫。”
门关上。
哑姑站在原地，听着脚步声下楼、远去。她慢慢走到桌边，拿起那个装“润喉散”的小瓷瓶，紧紧攥在手心。瓶身还带着那人的体温，暖暖的。
她走到铜镜前。
镜子里的人瘦骨嶙峋，脸上脏得看不清五官，只有眼睛亮得吓人。她盯着镜子看了很久，忽然抬手，用袖子使劲擦脸。
擦了一遍又一遍，皮肤都擦红了。
直到露出一张清秀的、苍白的脸。眉毛很淡，鼻梁挺直，嘴角有颗小痣。她盯着这张脸，像在看陌生人。
然后她张嘴，努力发声：
“啊……啊……”
声音粗嘎破碎，像破风箱。但她没停，一遍遍练习，直到嗓子疼得像火烧。
窗外，夕阳西下，西市渐渐亮起灯火。
---
同一时间，宸王府书房。
萧千澈换回锦袍，坐在书案前，面前摊着张皇城地图。他用炭笔在西市位置画了个圈，旁边标注：“哑姑据点”。又在兵部侍郎府位置画了个三角，连线到落星湖。
星环衔蛇。
观星阁执法堂为什么要跟踪母妃？赵广元在其中扮演什么角色？还有冷宫里那个废后楚氏——她说的“血月派”，和执法堂又是什么关系？
线索像散落的珠子，还缺根线串起来。
他揉了揉眉心，从抽屉里取出那枚玄机子给的铜钱。铜钱上的彼岸花在烛光下泛着暗红的光，像凝固的血。
要不要找玄机子问问？
正犹豫，窗外传来极轻的振翅声。
一只黑鸦落在窗台，脚上绑着个小竹管。萧千澈解下竹管，倒出里面的纸条——是福海的字迹，歪歪扭扭，但能看清：
“殿下，老奴打听到，赵侍郎三日后要办五十寿宴，请了观星阁的人。”
萧千澈眼神一凝。
机会来了。
他提笔写回信：“想办法弄张请柬。”想了想，又补一句：“不要暴露，安全第一。”
黑鸦叼着竹管飞走。
萧千澈靠回椅背，看着跳动的烛火。三天后，赵广元寿宴，观星阁会派谁去？林星河？还是其他长老？
或许能趁机摸清执法堂的底细。
也可能……是个陷阱。
他笑了笑，吹灭蜡烛。黑暗里，只有他眼睛还亮着，像潜伏的兽。
“那就看看，”他轻声自语，“谁是猎人，谁是猎物。”
窗外，夜浓如墨。