“周尚书过奖。”萧千澈笑眯眯地回，“改日本王请喝茶，还望赏光。”
周延年冷哼一声，拂袖而去。
走出太和殿，阳光泼了一身。萧千澈眯起眼，深深吸了口气——空气里有桂花的甜香，还有某种更深处的、铁锈般的血腥味。
他知道，从今天起，他正式从暗处走到了明处。
靶子竖起来了。
“殿下。”福海小跑着过来，手里捧着个锦盒，“这是工部送来的王府选址图，三处备选，请您过目。”
萧千澈接过，边走边翻。
第一处，城东，毗邻宗庙，环境清幽但位置偏。
第二处，城南，靠近市集，热闹但鱼龙混杂。
第三处……
他手指停住了。
城西，落星湖畔，毗邻观星阁外院——直线距离不到三百丈。
“呵。”他笑了，“这是谁选的？”
“工部侍郎报上来的，”福海小声说，“说是……观星阁那边递了话，说那片地风水好，利于殿下休养。”
休养？
怕是利于监视吧。
“就这儿了。”萧千澈合上锦盒，“告诉工部，尽快动工。本王……急着搬家。”
“是。”
回到王府，玄机子已经在书房等着了。老头今天换了身打扮，灰布道袍洗得发白，头发用木簪随便一挽，看起来像个落魄书生。他正拿着那个存储模块研究，眉头拧成疙瘩。
“小子，”见萧千澈进来，他抬头，“这东西里的加密手法……很怪。不像是这个时代的术法，倒像是……”
“像是什么？”
“像是用‘规则碎片’写的密码。”玄机子放下模块，眼神凝重，“要破解，得找到对应的‘规则钥匙’。你娘当年可能留了线索，但我翻遍手札，没找到。”
萧千澈走到书桌前，拉开暗格，取出母妃那半张“命轨嫁接阵图”。他盯着阵图边缘那些扭曲的符文，忽然想起实验室主控台上，母妃留下的那串数字：37-28-19-46。
他抓起炭笔，在纸上把这四个数字写下来，然后按照阵图上的符文顺序，一一对应。
37对应“天”，28对应“地”，19对应“人”，46对应……
他停住了。
阵图上第46个符文，画的是个奇怪的图案：圆圈套三角，三角中心有个点。
这个图案，他在另一个地方见过。
——星衍出现时，控制台背景的星图里，有个一模一样的标记。
“这是……”玄机子凑过来看，脸色一变，“这是‘规则核心’的标记！你娘怎么知道这个？”
萧千澈没回答。
他看着那图案，脑子里忽然闪过一个疯狂的念头：母妃当年不是实验监督员，她是……偷渡者。她潜入实验，不是为了监督，是为了偷东西。
偷那个“规则核心”。
而星衍要他去观星阁完成适配，真正的目的恐怕也不是救他，而是……
“他要拿我当容器。”萧千澈轻声说，“用我的身体，承载那个‘规则核心’，完成他的补天计划。”
玄机子倒吸一口凉气。
“如果是这样，”他喃喃，“那你去了观星阁，就真的回不来了。”
窗外传来乌鸦的叫声，哑哑的，像在报丧。
萧千澈走到窗边，看着西边天空——那里，观星阁的尖顶在夕阳下泛着冷光。
“玄老，”他忽然问，“逆命会里，有多少人愿意跟我赌一把？”
“赌什么？”
“赌命。”萧千澈转身，眼睛亮得吓人，“赌我能从观星阁活着出来，赌我能把那个‘规则核心’……偷出来。”
玄机子盯着他看了很久，然后笑了。
笑得像个老狐狸。
“小子，”他说，“你比你娘……还疯。”
“所以，”萧千澈也笑了，“干不干？”
老头从怀里掏出一枚铜钱，抛向空中。
铜钱旋转，落下，稳稳立在他手背上——不偏不倚，正面朝上。
彼岸花开得正艳。
“干。”