玄机子是在桂花树种下的第三天傍晚来的。
老头拎着个油纸包，里面是刚出炉的烧饼，芝麻香混着炭火气，冲淡了王府工地的泥灰味。他没走正门，从后墙翻进来，落地时轻得像片叶子，蹲在刚移栽过来的桂花树苗边，眯着眼看了半天。
“这树，”他拍了拍树干，“活不成。”
萧千澈正蹲在树坑边培土，头也不抬：“为什么？”
“根伤了。”玄机子掰开个烧饼递给他，“移的时候太急，主根断了一截。桂花树娇气，断根必死。”
“不一定。”萧千澈接过烧饼咬了一口，烫得龇牙，“我用了点特别的方法。”
“什么方法？”
“嫁接。”萧千澈拍拍手上的土，“把它的根，接到密室那块金属板上。”
玄机子愣住，随即笑了：“你小子……真敢想。那板子下头可是前朝的鬼东西，你就不怕养出个怪物？”
“怪物也比死了强。”萧千澈站起身，看着那株蔫头耷脑的树苗，“就像我。”
玄机子不笑了。
两人沉默着吃完烧饼，老头才从怀里掏出个布包，摊开在石桌上。里面是三样东西：一块巴掌大的星纹铜镜，一枚刻满符文的龟甲，还有一卷泛黄的羊皮地图。
“你要的答案。”玄机子指着这三样，“关于‘钥匙’。”
萧千澈擦净手，拿起铜镜。镜面不是平的，是微微凹陷的曲面，对着光看，能看见里面浮动着细碎的星辉，像把银河装了进去。
“这是什么？”
“‘观星镜’的碎片。”玄机子说，“当年容妃从观星阁偷出来的，后来留给了逆命会。用你的血激活，能照出‘星核’所在。”
萧千澈又拿起龟甲。甲片很旧，边缘都磨圆了，但上面的符文依然清晰——不是朱砂写的，是刻上去的，沟壑里填着暗金色的不明材质。
“这是‘龙气’的引路符。”玄机子解释，“皇室宗庙那枚玉佩，其实是个容器，里面封着一缕初代皇帝的龙气。这龟甲能感应龙气波动，靠近三里内就会发热。”
最后是羊皮地图。
地图画得很粗糙，只有大致轮廓，但标注了三个红点：观星阁、皇室宗庙、以及……皇城地下某处。
“这是‘魂印’的位置图。”玄机子手指点在第三个红点上，“你体内的魂印，需要特定仪式才能完全激活。仪式地点就在这儿——皇城地底，前朝祭坛。”
萧千澈盯着那三个点，脑子里自动连线，形成一个三角形。而三角形的中心……恰好是落星湖。
“所以，”他抬眼，“钥匙的三部分，分布在三个地方。我需要集齐，才能打开S00主控室？”
“对。”玄机子点头，“但时间不多了。星衍肯定已经知道密室被触发，他随时可能提前行动。”
“那就让他动。”萧千澈收起三样东西，“他动，我们才能找到破绽。”
话音未落，王府前院突然传来喧哗声。
福海小跑着过来，脸色发白：“殿下！宫里来人了，说是……观星阁的林少阁主求见。”
林星河。
萧千澈和玄机子对视一眼。
“来得真快。”玄机子冷笑，“我去后面避避。”
老头身影一晃，消失在后院假山后。萧千澈整理了下衣袍，对福海点头：“请。”
林星河不是一个人来的。
他带了四个观星阁弟子，清一色银纹白袍，腰佩星纹长剑，站在王府前厅里像四根冰柱子。林星河本人倒是一副闲适模样，正负手欣赏墙上挂的一幅山水画——那是前朝某位画圣的真迹，萧千澈从库房里翻出来充门面的。
“林少阁主大驾光临，有失远迎。”萧千澈跨进门槛，脸上挂起标准的纨绔笑，“怎么，观星阁也对我这破王府感兴趣？”
林星河转身，银眸在萧千澈脸上扫过，像在鉴定一件古董。
“殿下说笑了。”他微微颔首，算是行礼，“奉家师之命，前来送‘请柬’。”
他从袖中抽出一张玉帖。帖子是白玉雕成，薄如蝉翼，上面用星砂写着几行字，在光下流转着微光。
萧千澈接过，没看，随手放在桌上。
“星衍阁主终于想起我了？”
“家师一直记挂着殿下。”林星河微笑，笑意没到眼底，“特别是……殿下的身体。”
空气凝了一下。
“哦？”萧千澈挑眉，“阁主还懂医术？”
“不懂医，但懂命。”林星河上前一步，压低声音，“殿下体内的‘排异反应’，最近是不是发作得更频繁了？午夜子时，心口绞痛，灵力滞涩，有时还会看见……幻象？”